Книги
Глава 5
Сэл молчал. Он нахмурился и сопел сейчас, как ежик у бабушки на даче:
– Я пойду с вами.
– Зачем? Ты устал, не спал. Отдохни лучше.
– Нет.
Молчание. Мальчишки глядели друг другу в глаза. И все вокруг сейчас понимали, что происходит.
– Ла-а-адно, – протянул Том. – Оставайтесь оба. Только свою постель я отдал Нэду. Пусть спит на полу.
Я не хотела даже думать, какие планы Тома сейчас были нарушены. Я понимала, что нужно наверх, но теперь меня точно никто не отпустит, провожатого не даст. А сама я наверняка заблужусь в катакомбах.
Я сползла по стене прямо там, где стояла. Подтянула колени, обняла их руками. Меня трясло. Зубы клацали так, что казалось, вот-вот эхо подхватит этот звук.
Нервное потрясение и подземный холод.
– Вот, – Сэл протягивал мне темную бесформенную хламиду.
Я кое-как поднялась. Взяла.
– Спасибо.
Это оказалось длинное мужское пальто. Размера такого, что мне удалось в него укутаться.
Ноги не держали, и я вновь подперла стенку.
– Как тебя зовут?
– Сэл, – мальчик пожал плечами.
– А настоящее имя?
Я знала, что современные подростки любят переиначивать имена на иностранный манер.
– Сэлвин, – пробубнил недовольно Сэл. – Только не говори никому. Засмеют.
Я махнула рукой. Не хочет говорить, не надо.
– А почему вы все здесь? Где ваши родители? Или опекуны. Здесь что, сбежавшие из дому? Но неужели так жить лучше, чем в семье. Какой бы плохой она не казалась?
Сэл хмыкнул.
– Здесь практически ни у кого нет родни. Кто-то сгинул от мора, другие выгнали ребенка, чтобы не кормить лишний рот. Последний год был тяжелым. Да и в этом такая засуха. Если б не маг, урожая бы не было. Тяжело бы пришлось, – Сэл вздохнул каким-то своим мыслям. – Том и мальчишки – вот наша семья. Мы заботимся друг о друге. Добываем еду, делим на всех.
Странные вещи он говорил. Этот маленький, но такой серьезный Сэл. Какими людьми нужно быть, чтобы выгнать ребенка на улицу. Да и куда смотрят органы опеки?
Опять он упомянул какого-то мага. Да и меня все тут ведьмой звали.
– Сэл, а почему меня все ведьмой называли?
Мальчик удивленно поднял брови.
– А разве нет? Ты же ведьма. И Нэда вылечила.
– Ладно-ладно. Но почему люди на улице на меня кричали. Требовали на костре сжечь…
– А… В засухе, что случилась, все обвиняли ведьм. Что это они хотят погубить честных жителей, заморить голодом. Но это не ты, я теперь знаю. Ты добрая ведьма. Ты не пожелаешь плохого никому.
– Но они почему на меня набросились?
Сэл как-то странно покосился в мою сторону.
– А ты не местная, да?
Я была вполне местная. Шла по родному городу. Жила я в другом районе, но в этом подруга снимала квартиру. И я бывала здесь частенько. Вот только ничего необычного раньше никогда не замечала. Ни странно одетых людей, ни такого количества беспризорников.
Объяснять это все мне показалось бесполезным занятием, и я просто кивнула.
Сэл облегченно выдохнул. Ответ его устроил.
– Посмотри на нас, – он указал рукой на себя, потом махнул на мальчишек, что все еще стояли около постели больного. Переживали. – Темные волосы, черные глаза, смуглая кожа.
Я присмотрелась к ребятам. Все было так.
– А ты, словно зимняя фея, – мечтательно протянул Сэл. – Я никогда не видел таких светлых волос. А твоя кожа…
Я глянула на руку. Помыться бы. От меня все еще несло помойкой. Но в остальном Сэл был прав. Я сильно отличалась внешне от ребят. Да и на улице все «добрые жители» тоже были смуглые и черноволосые.
Но это вполне могло быть совпадением.
– Но ведь блондинок на самом деле много.
Сэл непонимающе моргнул.
– Девушек со светлыми волосами, – пояснила я.
– Только не у нас, – замотал головой Сэл.
Ла-а-адно. Значит, не желает прекращать игру? Подыграю ему.
– А «у вас» – это где?
Сэл был озадачен, но потом тряхнул головой и принялся рассказывать. Ведьма, что с нее взять. Не местная к тому же.
– Наше королевство – Десвен – хорошее место. Войн мы не ведем, живем мирно.
– Хорошее. Только дети вынуждены под землей прятаться, – подколола я.
– Здесь не так плохо, – возразил Сэл и с любовью глянул на мальчишек. – У нас весело. Мы дружные. Том не даст никого из нас в обиду.
– Вот только дети должны жить в теплых домах, спать в сухих кроватках, есть досыта и иметь лекарства в случае болезни.
Сэл хохотнул.
– Ты из знати, что ли? Так живут только богачи.
Мне стало не по себе от таких слов.
– А магия?
– Магия… – мечтательно протянул Сэл и поднял взгляд к серому потолку. – К сожалению беднякам она недоступна. Только знать и очень богатые пользуются ее благами.
– Но почему?
Сэл пожал плечами.
– Артефакты, заклинания, древние книги стоят немалых денег. А у нас и на еду то их нет.
И тут раздался жалобный писк моего телефона. Работающий столько времени фонарик полностью посадил аккумулятор. И теперь по подземелью разносилось требование гаджета о подзарядке.
Мальчики вопили от ужаса. Разбегались по боковым коридорам. Кто-то прижался к стене, не в состоянии даже пошевелиться.
– Ведьма, црух тебя побери! Прекрати это немедленно!
