Книги
Глава 40
Они явно не ожидали никого сегодня к вечернему чаю.
Мы появились посреди зала. Небольшого такого, всего на пару тысяч человек, не больше. Да и убранство было скудновато, позолота, гобелены, кто же сейчас так обставляет интерьер? За огромным столом собралась небольшая компания эльфов, всего–то пару десятков. От эльфов я ожидала большего размаха.
Во главе стола на массивном стуле (или все же маленьком троне?) восседала моя знакомая и по совместительству тетушка Кланки. Да и он сам присутствовал при этом собрании элитного клуба остроухих, сидел по правую руку от Правительницы.
С эльфом все было в порядке: жив, здоров, привычно бледен. Даже никаких признаков недавнего ранения заметно не было.
Сердце мое радостно подпрыгнуло в груди. Пусть он и вел себя со мной заносчиво, я все же считала его своим другом. Или больше?.. А увидеть своими глазами, что он не умер – очень здорово! Даже если он ответной радости от встречи не проявлял, даже если и другом меня не считал.
Кажется, мне опять удалось вывести непроницаемую мадам из себя. Вот только какая она после этого непроницаемая? Наверное, за всю многовековую историю Двора Огненных эльфов никто не позволил себе такой дерзости, как явиться в тронный зал без спросу. Да еще в разгар совета. Да еще таким вызывающим способом.
Плотно сжатые губы, неестественная бледность на щеках (или это ее обычный цвет лица?), мне начало казаться, что она сейчас взорвется. Но нет. Сдержалась. Лишь незаметно махнула рукой страже, чтобы те остановились и не разрывали нас на мелкие тряпочки прямо сейчас, а предоставили своей повелительнице немного поиграть с добычей.
Советники, или кто они там были, продолжали сидеть с невозмутимыми лицами, как будто произошедшая заминка случилась из–за лакея, перевернувшего поднос. Хотя, я была уверена, в этом замке лакеи не переворачивали подносы уже несколько тысяч лет.
За несколько секунд Правительница Дома Огненной Саламандры взяла себя в руки настолько, что можно было подумать, мы появились здесь по ее личному распоряжению, и последние полчаса она только тем и занималась, что ожидала нашего визита.
– Достопочтенные, продолжим завтра, – спокойным тихим голосом объявила Правительница, но ее было слышно даже в самом отдаленном уголке зала. Вот это акустика! Нет, все же снова магия. Не могла она просто голос повысить! Не пристало это королевским особам, уместнее применить немного магии.
Благородные расходились. Чинно, степенно, с отрешенными лицами, словно скучая прогуливались по парку. Хотя я все же поймала на себе несколько взглядов абсолютно безразличных, словно я часть интерьера и находилась здесь всегда. Наверное, такое поведение врожденное. Но ведь я тоже эльф, а во мне нет ни капельки высокомерия.
Зал полностью опустел лишь минут через двадцать. Я успела заскучать в ожидании. Никто нас не выгонял, никто на нас не кричал и не ругался. Мы просто стояли тихонько в сторонке и уже с трудом могли вспомнить, зачем сюда явились. Все же я жила в подходящем для меня мире. Выдержать все тонкости здешнего этикета, для меня было бы невыносимо. Через пару месяцев такой жизни, я сама сбежала бы отсюда.
Как только лакеи затворили двери за последним «достопочтенным», Кланки резко встал и хотел направиться ко мне, но тетушка остановила его. Для этого ей хватило одного взгляда.
– Что с тобой произошло, мальчик мой, ты стал слишком эмоциональным за то время что… Путешествовал, – пауза была едва уловимой, можно было даже усомниться, что вообще была.
Это она о нашем общем знаком? Я могла сказать о нем что угодно, но излишне эмоционален? Я бы сказала, что он темпераментный, как камень, проросший мхом, и такой же страстный, как трухлявый пень. Но, может, ей виднее?
Кланки тут же сделал постное лицо и с размаху плюхнулся на стул, закинул голову на спинку и принялся с тоской всматриваться в потолок. Я тоже с интересом посмотрела в ту сторону.
Сводчатый потолок был великолепен! Им можно было любоваться не час и не два, но не с таким же лицом! Фрески соединялись с живописью, переплетались с витражами и подсвечивались магическими огоньками. Или это были живые светлячки?
Здесь были изображены огромные деревья, гроздья ягод, гирлянды ярких цветов и ажурные бабочки. Среди листвы порхали птицы, а в траве мелькали зверушки.
– Как вы посмели явиться сюда, – наслаждение прекрасным прервал холодный голос Правительницы. От него веяло морозом не хуже чем от снега с горных вершин.
– И вам не хворать, – буркнула я себе под нос. Если меня и услышали, то очень упорно игнорировали. – Мне сообщили, что вы меня разыскиваете.
Что ж будем играть по вашим правилам, я тоже умела распускать павлиний хвост. Я тоже не простая крестьянка, и тоже высокородная! Делать бесстрастное лицо я не умею, тогда буду улыбаться, говорят, людей это раздражает.
– Кажется, в последнюю нашу встречу вы были очень… Огорчены случившимся с вашим племянником, – я расплылась в самой сладкой улыбке, на которую была способна. – Поэтому узнав, кто может за этим стоять, я решила любезно поделиться с вами информацией, но раз мне и моим спутникам не рады, мы спешим откланяться.
Не знаю, что на нее так подействовало моя прелестная улыбка или все же осведомленность, но она застыла словно изваяние. С прямой спиной, поджатыми губами и ничего не выражающим лицом. Ей точно было очень интересно, голову даю на отсечение. Но гордость не позволяла ей проявить любопытства хоть на грамм. Тем более перед непрошеными гостями.
Я, продолжая елейно улыбаться, резко развернулась лицом к Михаэлю и уже открыла рот, чтобы попросить перенести нас отсюда, как за моей спиной раздался тихий тягучий голос Кланки.
– Я хотел бы узнать, кому обязан стрелой в груди, – да у пенсионеров рост цен на фьючерсы вызывает больше эмоций, хоть они и не знают, что это такое. Как можно быть таким равнодушным по отношению к собственной жизни? – Думаю, это все же не ты ранила меня, как изначально подумала милая тетушка.
– Ты же знаешь, я не люблю, когда ты так меня называешь, – еле слышно сказала Правительница, а громче добавила, – хорошо, мы выслушаем твою историю.
– Для начала разрешите представить моих спутников. Моя подруга Ника и маг Михаэль.
У Ники никаких здешних титулов просто не было, а Михаэль если и имел их, то всячески уходил от разговора об оных. Поэтому получилось довольно просто и не помпезно. Маг выступил вперед, прижал руку к груди и завернул такую витиеватую фразу, что я даже улыбаться перестала.
Вот это да! Не зря его в этом его ордене держали. Мне такое в жизни не запомнить и даже не повторить. Он восхвалял мудрость в правлении, женскую красоту, вспоминал череду древних предков.
Зря старался! Она как была всем недовольной грымзой, так ею и осталась. А ведь даже не старая еще, сколько же ей лет? Так сразу и не скажешь. Тридцать? Но если брать в учет возраст племянника Кланки… А во сколько у них нормально заводить детей, или если допустим был неравный брак или…
Я совсем отвлеклась. К этому моменту Михаэль закончил свою хвалебную оду и перешел к предположениям о серой волшебнице, невзначай вставив витиеватую фразу общий смысл которой сводился к тому, что неплохо было бы меня и мою дражайшую подругу по окончании дела вернуть домой – в наш мир.
За время рассказа огненные не проявляли ни малейшего интереса, словно речь шла об очень скучном заседании кружка филателистов, а я ломала голову, соблаговолит ли правительница оказать нам хоть какую-нибудь помощь.
