Книги
Глава 32
Меня тряхнуло, и это вывело из оцепенения.
Это зверь коснулся лапами земли. Ощущение холодного страха сменилось восторгом, эйфорией, блаженством.
Мы смогли! Мы сделали это! Мы все еще живы и мчимся по бескрайним просторам. Мы свободны, словно дикие птицы в полете.
Как же это здорово – быть свободным. Звери продолжали бежать-лететь, но это уже была не та скорость, которую они набирали перед прыжком. Я даже смогла повернуть голову и рассмотреть отряд эльфов. Они вытянулись в линию вдоль края скалы, ни один не рискнул последовать за нами. Это и вправду было невозможно. Почти невозможно.
Я обняла зверя за шею и с восторгом прошептала: «Вы великолепны!»
Ветер унес мои слова, но я была уверена, он понял.
Еще некоторое время мы продолжали путь. Когда же ущелье скрылось за горизонтом, нам позволили сойти на землю. Ощущения были необычные. Мои собственные движения казались мне медленными и неуклюжими, но на ногах я стояла твердо, и не было даже намека на головокружение.
– Идите прямо на заходящее солнце и выйдите на поселение, – раздался знакомый бархатный голос. – Они еще нескоро доберутся сюда, а мы постараемся запутать следы. Так что вы в безопасности.
– Спасибо, – я еще раз обняла зверя за шею, и меня нисколько не пугали его острые клыки.
Он заметил полный страха взгляд Ники и «улыбнулся» еще шире, показывая все свои белоснежные зубки. Девушка побледнела до цвета свежевыпавшего снега, а огромные кошки помчались в поле. Они наскакивали друг на друга, катались по траве и резвились словно котята.
Интересно, это от эмоций или чтобы следов побольше оставить?
– Ты как? – обратилась я к подруге, молчавшей все это время.
Она хмуро глянула на меня и направилась в сторону заходящего солнца. Я поспешила за ней. Фора у нас, конечно, была, но задерживаться все равно не стоило.
К сумеркам мы вышли к обрыву, только переходил он не в расщелину, а в идеальную равнину. С высоты открывался великолепный вид. Невдалеке от абсолютно гладкой каменной стены на берегу речки раскинулся крохотный городок. Или деревушка. Или как они тут зовутся? Уютные домики, каждый с ухоженным садиком, мельница на речке, начинающая просыпаться к вечеру таверна. Мне даже показалось, что я слышала лай собак и звон посуды. Невозможно, конечно, но сразу нестерпимо захотелось есть, а в животе призывно заурчало.
– И как, интересно знать, мы туда спустимся?
– Заговорила? А я-то уж думала, ты со страху дар речи потеряла, – не стоило так грубо. Она и так много натерпелась. Но по опыту я знала сюсюкаться с ней нельзя. Сразу поплывет, устроит слезы, и чем сильнее буду ее успокаивать, тем дольше это все будет длиться. А так пообижается немножко и отойдет.
Но как, действительно спуститься? Наши друзья и словом не обмолвились об этом, а мы ведь не такие ловкие как они.
Я села у самого края и свесила ноги. Страх высоты ушел из моей жизни навсегда. Ника пристроилась неподалеку, но так рисковать, как я, не собиралась. Мы сидели и наслаждались покоем. Денек выдался тот еще. Так что просто сидеть и смотреть вдаль, было уже приятно.
Ночь подбиралась все ближе, на горизонте догорели последние алые отблески на облаках. Сумерки разливались как кисель по равнине, лежащей внизу. В домиках зажигались они, а в таверне становилось все веселее. Закончившие работу стекались туда, чтобы отдохнуть, а мелкие мошенники выходили на промысел.
Или в этом обществе нет мелких мошенников?
В этот момент двери питейного заведения резко распахнулись и оттуда выволокли небольшого человечка , швырнув на дорогу. Фигурки с такой высоты казались совсем крошечными, но разобраться в ситуации было несложно. Вот тебе и идеальное общество.
В стороне от нас что-то мелькнуло. Я присмотрелась. Опять. Словно огонек дрожал на ветру, то появляясь, то снова исчезая.
– Смотри, – позвала я подругу, – мне это не кажется?
– Словно огонек, – неуверенно сказала она, – но откуда он здесь?
– Пошли, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Если здесь есть живое существо кроме нас, он как-то сюда забрался и планирует как-то спускаться.
Мы отошли подальше от края. Смелость смелостью, но свалиться с утеса в темноте – это уже глупость.
Огонек пропал из виду, но мы продолжали идти. Кто бы там ни был, деваться ему было некуда. С обрыва он не прыгнет, а остальное пространство просматривалось замечательно, и не заметить фигуру даже в сумерках было трудно.
Через пару минут мы наткнулись на небольшой холмик, находившийся немного в отдалении от края скалы. Странно, посреди абсолютно ровного пространства вдруг холмик.
Я решила обойти его кругом и не ошиблась, с обратной стороны у холмика имелся вход или лаз достаточно широкий, чтобы я там прошла. Не задумываясь, я шагнула в темный провал. Ника попыталась было меня остановить, но что мне темный лаз после бешеной скачки верхом на саблезубых кошках!
После пройденных нескольких метров, я поняла, туннель под наклоном уходил вниз, и освещения в нем не было никакого. Я вернулась наружу. Ника приплясывала у входа. Оставаться одной ей было боязно, но лезть в темноту, не зная, чего ожидать, еще страшнее.
– Что там? – с нетерпением бросилась она ко мне.
– Туннель. И ведет он вниз, но вот куда?
У меня мелькнула догадка. Я опустилась на четвереньки и на ощупь поползла к краю обрыва. Вокруг уже было довольно темно, так что нужно соблюдать осторожность. Добравшись, я высунула из-за камня голову и начала пристально всматриваться вниз.
Так и было! Через пару минут внизу у самой стены блеснул тот же неуверенный огонек. Он то пропадал, то появлялся, но однозначно направлялся в сторону деревни.
Я осторожно принялась пятиться назад, пока не услышала голос Ники.
– Ты что делаешь? Совсем спятила? – почему-то шепотом возмутилась она.
– Это спуск, – не таясь, сказала я. – Тот, кто здесь был, давно внизу и не сможет нас услышать.
– А на четвереньках чего ползать? – продолжала шипеть подруга.
– Боялась свалиться. Я так привыкла, что в лесу постоянно светло, даже ночью, а тут совершенно не видно, куда наступаешь.
– И как же мы в туннель полезем, там, наверное, еще темнее будет?
– У нас есть зажигалка, благодаря твоей чудо-сумке. Света она дает немного, но не думаю, что там будет что рассматривать. Да и не оставаться же нам здесь на ночь.
Перспектива ночевать на краю обрыва подстегнула Нику. Она щелкнула зажигалкой и уверенно пошла вперед. Крошечный язычок пламени давал совсем мало света, но в тесном туннеле и этого было достаточно. Ровный пол, постепенно уходящий вниз, шершавые, грубо обработанные стены, такой же потолок и темное пятно впереди.
Мы шагали, не останавливаясь, и ни разу не встретив на своем пути ничего примечательного. Везде лишь камень. Дорога плавно закруглялась и спускалась по спирали, закончившись обычной дырой в каменной стене.
Выбравшись наружу, мы вздохнули с облегчением. После спертого воздуха внутри скалы было наслаждением подставить лицо прохладному ночному ветерку. Переведя дыхание, мы двинулись в сторону жилья. Путь предстоял неблизкий, а еще нужно было устроиться на ночлег.
– А что я буду делать? – поинтересовалась подруга. – Я ведь не понимаю мастный язык.
– А еще разговариваешь на не известном здесь. Что довольно подозрительно по местным меркам. Да, это может стать проблемой. Чужаков нигде не любят. А если еще и не знают его язык, могут черте что подумать.
Ты лучше при местных не разговаривай со мной. Скажем что ты немая, а лучше глухонемая. Это объяснит, почему ты ничего не понимаешь. И закутайся поплотнее в плащ, пока я не раздобуду тебе что-нибудь из местной одежды.
Ника вздохнула, но послушалась.
