Книги
Глава 22
Вскоре местность стала более приемлемой для путешествия. Все чаще встречались деревья, в тени которых можно было отдохнуть. Солнце не палило так безжалостно. Иногда даже можно было встретить небольшие родники. Вода в них тонкой струйкой сочилась среди камней, образуя светлый фонтанчик в мутной луже с водой. Вокруг подобного источника росли деревья, а кустарники отличались особо насыщенным цветом листвы.
Каждый встреченный на пути оазис походил на предыдущий, словно брат близнец. Та же лужица, те же деревца и кустарник, окружающие источник.
Да, ландшафты здесь не баловали глаз разнообразием и роскошью.
Уж не знаю где, под плащом или в объемной чудо-сумке, но Кланки удалось припрятать еще один лук со стрелами. Он предназначался мне. Собственный после некоторых споров ему удалось отвоевать у лесного племени, а я была безоружной. Сейчас, видимо, Кланки стало совсем скучно, и он решил обучить меня искусству стрельбы.
Стань сюда, руки сюда, пальцы сложи вот так, стрелу держи вот так.
В первое время мне эта идея понравилась, но когда мы перешли к тренировкам…
Сначала, мой мозг отказывался понимать, почему моя стрела не летела, или летела, но совсем не туда, куда должна, или не долетала до цели. Через час обучения у меня ныла спина, болели пальцы и дрожали руки. Но учитель мне попался упорный, он не верил в то, что я не способна попасть в крылышко бабочки сидящей на ветке, которую нес в клюве сокол, парящий в пятидесяти метрах над землей со стороны стоящего в зените солнца. Правда, пока мне не удавалось попасть даже в ствол дерева с десяти шагов, но Кланки не терял надежды, а времени, и главное, терпения у него было предостаточно.
Это словно стало смыслом его жизни, сделать из меня первоклассного стрелка из лука. Мое обучение проходило каждый день и длилось с утра и до вечера. Пока мы шли, он объяснял, как нужно правильно дышать, стоять, выбирать место, откуда буду стрелять, учитывать силу и направление ветра. Когда останавливались на привал, начинались практические занятия. На таких привалах я уставала еще сильнее, чем во время перехода. За день требовательный учитель выматывал меня так, что засыпала я мгновенно и каждая ночь пролетала, словно миг.
День сменялся днем, мы все шли и шли вперед. Понемногу у меня что-то начинало получаться. Кланки был очень спокойным и терпеливым учителем. Его выдержке можно было только позавидовать. Я постоянно что-то переспрашивала, он повторял, а на следующий день ему приходилось это делать снова, а затем снова и снова. Пока я не доводила свои действия до автоматизма. Но ни разу он не упрекнул меня и ни разу не разозлился на мою нерасторопность. Я была поражена подобным его поведением. Сама я частенько злилась и ругалась, когда у меня в очередной раз что-то не получалось, а он оставался спокоен как поверхность воды во время штиля.
Со временем его спокойствие переросло в меланхолию. Он почти полностью перестал реагировать на окружающий мир. Вставал утром, ложился вечером, скорее, по привычке, охотился, когда я просила, послушно ел, то что я готовила, но зачастую просто молча смотрел в пустоту.
Мы продолжали путь, но я не была уверена, что Кланки понимает, куда меня ведет, и что он вообще ведет, а не мы просто шли, куда глаза глядят. С каждым днем он становился все печальнее и печальнее., Его совершенно перестало заботить мое обучение. Он не радовался моим успехам, хотя это была всецело его идея сделать из меня лучника.
Мрачный и унылый он был сам не похож на себя. Я, конечно, плохо его знала, но не думала, что это свойственное ему поведение. Пару раз я пыталась спрашивать, что с ним случилось, но он и раньше-то не отвечал на мои вопросы, а теперь и подавно. Он только устремлял свой взор к горизонту и изображал на лице вселенскую тоску.
Я всерьез начала беспокоиться, с этим нужно было что-то делать. Но что? Я не знала даже простеньких заклинаний для снятия порчи или сглаза, а если проняло Кланки да так, что он даже ничего не заметил, здесь нужен опытный маг.
Но бродить по полям вечно тоже не дело. Где гарантия, что мы не ходим кругами. Местность подозрительно однообразная: роднички, деревца, травка. Нам давно на пути не попадались ни холмики, ни овражки, ни даже более-менее крупный лесок. Так просто не бывает, природа не может быть столь однотипной.
Мне стало страшно. И как я только раньше не замечала, что происходит. Вернее, ничего не происходит. Тренировки мы забросили, все больше времени проводили сидя у костра. Кланки с унынием взирал на язычки пламени, я просто валялась от безделья на траве. Эльф никуда не подгонял, так зачем же торопиться.
Я осознала, что скоро стану как он, печально тосковать обо всем и ни о чем. Я даже не могла точно вспомнить, сколько времени мы уже здесь бродили. Неделю, две или пару месяцев? Последние дни течение времени не ощущалось вовсе.
Это что же мы теперь будем вечно здесь скитаться?! В панике, я принялась метаться туда-сюда, меряя шагами пятачок возле костра. Так мне определенно лучше думалось. Нужно что-то делать, приняла я решение, нельзя сидеть, сложа руки, а то я превращусь в овощ как Кланки. Может, получится привести его в чувства?
Я подскочила к эльфу и принялась изо всех сил трясти его за ворот. Никакой реакции, а в глазах лишь горестное томление. Я отвесила ему парочку оплеух. Вот сейчас он начнет возмущаться и кричать, что я не в своем уме, но… Ничего. Наивно, конечно было надеяться, но попробовать было нужно. Хотя бы чтобы просто не сидеть на месте.
– Вставай, – приказала я эльфу. Он послушно подчинился. – Бери вещи, мы идем обратно.
Может и не самое блестящее решение, но попробовать стоило. Раздвигая кусты и особо высокую траву, я уверенным шагом шествовала впереди. Уверенность, что все обойдется, придавал мне сил. Откуда она взялась эта уверенность? Так это же волшебный мир, здесь добро должно побеждать зло. А в том, что мы на стороне добра, я уж точно уверена.
Так мы шли довольно долго. Я порядком устала, но останавливаться на привал было страшно, движение – это жизнь. Начинало смеркаться, и пора было задуматься о ночлеге, как вдруг впереди мигнул огонек. Я резко остановилась. Показалось? Нет!
Вот опять, мигнула и снова скрылась среди травы искорка света. Кто это может быть и почему они идут точно за нами. Кому понадобилось преследовать нас? Да кто мог знать, что мы здесь? Никто. Значит, это не преследователи, а случайные попутчики. Я приняла решение выйти к костру. Кто бы они ни были, мне сейчас нужно было живое общение с нормальными людьми. Иначе можно сойти с ума.
Я почти бегом бросилась через кустарник. Каково же было мое удивление, когда я выскочила к костру. Огонь почти догорел и здесь определенно недавно кто-то был, но отчего они ушли, даже не погасив огонь? Что прогнало их?
Кланки снял с плеча сумку, опустил ее на землю и уселся возле костра. И тут я поняла, да это же наша стоянка! Это я не погасила огонь, в спешке приняв решение возвращаться. Я как раз подбросила большую охапку веток, поэтому огонь еще и не угас за время нашего блуждания. Вот так новость.
Я обессилено опустилась рядом с эльфом. Все это время мы ходили… Даже не кругами… Нас словно игрушку, кто-то разворачивал, меняя направление движения.
Мистика какая-то. Хотя, а чего я хотела, это же волшебный мир. Здесь каждый обладал магией, да еще древние духи любили позабавиться с живыми существами. Я вспомнила МУМРа, уж не он ли подшучивал над нами. Наслал проклятие и сидит теперь, посмеиваясь, потирает лапки.
