Книги
Глава 4
4
Старые знакомые
Я порядком испугалась. Амулет мог закинуть меня куда угодно, а падать я не любила. Я распахнула глаза, стараясь понять, куда же меня занесло. Но не успела ничего понять, как плюхнулась во что-то мокрое и обжигающе-холодное.
Инстинктивно я замолотила руками и ногами, делая попытки плыть. Но вскоре сообразила, что в этом вовсе нет необходимости.
Я восседала посередине лесного ручья. Был он шириной в несколько метров, но глубина достигала не больше полуметра. Стремительный поток несся, огибая меня, но у него никак не хватило бы сил увлечь меня за собой. Вода была прозрачная и я даже разглядела несколько вертких рыбок, проплывших мимо меня.
Дно было усыпано гладкими камнями. Некоторые размером были с мамины декоративные подушки. Вода конечно немного смягчила падение, но я все же приложилась о некоторые камешки левым боком. Боль тут же притуплял холод воды, но ощущения сложно было назвать приятными.
Я в Волшебном мире всего ничего, а уже успела приложиться пятой точкой дважды. Так спасать маму отправлюсь вся в синяках.
Ворча себе под нос, я поднялась. Сделала пару шагов и тут же рухнула в воду. Валун, что попался под ногу был гладкий и скользкий. Ноге просто не на чем было устоять.
Я грустно поглядела на берег. До него метра полтора, но пока я их преодолею, шлепнусь раз пять. Так я отобью себе все части тела.
Но выбираться на сушу было необходимо. У меня уже зубы выбивали чечетку, а пальцы ног свела судорога.
Не придумав ничего умнее, я стала на четвереньки и поползла. Так и опора была на четыре точки, и падать было ниже. Несколько раз я все же нырнула лицом в реку. Вода оказалась вкусной, но на этом преимущества заканчивались.
Теперь еще и мокрые пряди свисали на лицо, закрывая обзор и то и дело норовя залезть то в рот, то в глаза.
Выбравшись на берег, я рухнула прямо на траву. Только от того, что исчез ледяной поток, стало немного теплее, но не на долго. Мокрая одежда сама по себе принялась забирать тепло моего тела. Пальцев рук я даже не чувствовала. Попыталась приказать им сжаться в кулак, но те лишь торчали кривыми веточками.
Меня уже серьезно трусило, и нужно было с этим что-то решать. Не то сбежавшая гномья невеста рисковала почить с миром от воспаления легких.
Собрав все силы в кулак, я встала и принялась прыгать на месте, интенсивно размахивая руками и притопывая ногами. Мокрая одежда весила гораздо больше, чем прежде и создавала дополнительную нагрузку. Хорошо для согрева, и не очень приятно для избитых неудачными приземлениями мышц.
Дикий визг застал меня прыгающую на одной ноге. Не знаю, кто это кричал, но в звуке том было столько страха и отчаяния, что я не удержалась на месте. Даже не думая о сохранности собственной шкурки, я бросилась в кусты. Ведь именно они заслоняли собой кричавшего.
Одна, посреди Дикого леса, без оружия и не умеющая пользоваться собственной магией, я даже не подумала испугаться. Уж не знаю, то был приступ глупости или бесконтрольной храбрости. Но я неслась на вопли, не обращая внимания на листья, что хлестали меня по лицу.
Вывалившись на небольшую прогалину, я едва сумела остановиться и чуть не налетела на ствол поваленного дерева.
Источник отчаянного визга находился именно на нем. То было существо величиной чуть больше теннисного мяча. Покрыто оно было то ли взъерошенными перьями, то ли клочковатой шерстью неопределенного серого цвета.
– Желтоглазик! – выдохнула я.
С похожими существами я встречалась в прошлое свое путешествие. Были они милые и безобидные. А прозвала я их так за ярко-желтые зрачки. Они были обрамлены сиреневой радужкой, а сами даже немного светились в полумраке.
Но вот глазки моего нового знакомца были крепко зажмурены от страха. Клювик же напротив широко распахнут и низвергал полный ужаса крик.
– Эй! Ты чего? Да погоди ты кричать. Объясни…
Я сделала шаг навстречу желтоглазику с желанием успокоить малыша. Но тут заметила источник его страхов.
Она располагалась на противоположном конце бревна. Серо-зеленая, пятнистого окраса. Именно поэтому я сразу и не заметила опасности. Ее гибкое тело почти сливалось с окружающим пейзажем.
Змея опиралась на несколько широких колец. Глова же ее приподнялась чуть выше. Наверняка она уже готовилась к решающему броску, когда появилась я.
Уж не знаю, что это была за разновидность ползучего, но она была в разы крупнее удава, виденного мной однажды в зоопарке. Желтоглазик был ей на один зуб. Хотя, вспоминая удава, наверное, она просто готовилась заглотить желтоглазика целиком, а после переваривать пару дней.
Теперь же пресмыкающееся переключило свое внимание на меня.
Что ж реакция моя здесь была такой же, как и у прежней жертвы. Мне хотелось открыть рот и истошно завизжать. Остановил меня, как ни странно, страх. Он парализовал все мои мускулы, и я лишь безмолвно взирала в два черных глянцевых глаза.
Меня ей было не проглотить, но ведь укусить она могла запросто. А противоядия мне здесь вовек не отыскать. Да и если она не ядовитая, то задушит, как земной удава. Вон тело какое, сплошные мышцы.
Не добавила любви к змеям и моя прошлая встреча с одним из их представителей в Диком лесу. Правда, тот змей размерами превышал взрослого мужчину. Как только Кланки удалось его одолеть, до сих пор оставалось для меня загадкой. Но я наверняка не сумею сразить и меньшую особь.
Змея не шевелилась. Наверняка, тоже размышляла, представляю ли я опасность.
Вот гном меня всерьез отказался воспринимать. Но ведь в прошлый мой визит в этот мир многие живые существа ощущали мощь эльфийской, пусть и беспомощной в моих руках, магии и признавали мое превосходство.
Я же сейчас находилась в Великом лесу, а здесь каждое животное – загадка. Вдруг змея более разумна, чем простое пресмыкающееся? Вдруг, она чует мою магию, но не предполагает, что я не умею ею пользоваться?
Струйка пота сбежала по моей спине от напряжения. И это несмотря на то, что еще минуту назад меня трясло от холода.
Я даже не попыталась блефовать, единственное на что меня хватило, это на прошение:
– Оставьте его. Пожалуйста.
Отчего-то я просила пощадить лишь желтоглазика. А что же касательно моей собственной бренной души? Или я настолько наглая, что о себе не беспокоюсь?
Уж не знаю, что там подумала змея, но она решила не связываться сразу с двумя жертвами. Может, решила, что многовато для нее, а нужно соблюдать диету. А может, пробовала уже людей, и знает, что на вкус они жестковаты.
Но когда я моргнула в очередной раз, ствол дерева был пуст, не считая несчастного желтоглазика. Он больше не кричал, напротив, сжался в комочек и старался не производить лишнего шороха.
– Эй, малыш, не бойся. Все позади, – уговаривала я, продолжая оглядываться. Вдруг подлая змеюка пряталась где-нибудь в ямке, а как только я оставлю малыша, слопает его. – Нет ее. Уползла. Не бойся. Ты можешь бежать к своей семье.
Я помнила, что желтоглазики всегда держались не то стайкой, не то стадом. Я так и не сообразила, птицы они или животные.
Пытаясь приободрить малыша, я осторожно погладила его по спинке. Он оказался мягким и очень приятным на ощупь, несмотря на серый невзрачный окрас. Я еще раз провела пальцами по шерстке. Это удивительным образом успокаивало меня саму, и я даже улыбнулась.
Зверушка тут же пришла в себя, встряхнулась, вытянулась в полный рост страусового яйца и, наконец, открыла глазки.
– У-и-и! – не удержалась я от умильного возгласа. Как же были прелестны эти фиолетово-желтые глазки: круглые, блестящие и такие невинные.
Мне тут же захотелось прижать малыша к себе и потискать. Я протянула руки и попыталась взять желтоглазика.
– У! – воскликнуло существо, словно от резкой боли.
