Книги
Глава 3
3
Возвращение в великий лес
В саду хлопнула калитка.
– Это папа. Мне нужно…
Ника махнула на меня рукой:
– Давай уже. Только обещай мне не…
Окончание ее фразы я не услышала. Надев на палец кольцо, я уже исчезла из комнаты.
Сильный удар по пятой точке выбил из меня воздух.
Я застонала, пытаясь прийти в себя.
Это ведь магия, сильная при том. Так почему же не сделать перемещения приятнее, приземления мягче? Или я просто не умею правильно пользоваться артефактами?
Я попыталась разлепить веки. Перед глазами летал рой сверкающих огоньков. Ударилась я неплохо.
Вновь зажмурившись, я потерла виски. Стало немного легче.
Вторая попытка осмотреться была удачнее.
Вокруг меня высились зеленые исполины, расстилался ковер высокой травы и щебетали невидимые птицы.
Я оказалась в Великом лесу! Как же было здорово сюда возвратиться. Я и не заметила, как соскучилась по величественным деревьям, мерцающим в полумраке кустарникам и дивной красоты цветам.
Я вздохнула полной грудью, и улыбка сама собою растянулась у меня на лице. Нигде прежде я не дышала таким чудесным воздухом.
Я могла бесконечно любоваться местной природой, но следовало спешить: понять, где я, отыскать помощь, и спасти маму.
Нужно попытаться организовать помощь. Найти единомышленников. Придется немало попутешествовать, прочесать страну за страной. Хорошо еще, что я в местной одежде. Удобные облегающие брюки и мягкая курточка, подаренные лесными хранителями, служили мне верой и правдой.
Мысли о произошедшем с мамой вновь вернули меня в печальное настроение.
Ничего, я так просто не сдамся! Вот сейчас встану, определюсь, куда идти…
Удивительно, но никаких усилий для этого мне прилагать не пришлось!
Я вдруг почувствовала, что мое тело само взмыло в воздух, приняло вертикальное положение, и после того мои ноги коснулись земли. Я посильнее уперлась ступнями в мягкую почву, стараясь не свалиться обратно в траву.
«Что же это было?» – я подняла взгляд.
Прямо передо мной стоял невысокого роста мужчина. Он был широк в плечах, с нечесаной клочковатой бородой и кривоватыми черными зубами, что выглядывали, когда тот улыбался.
Похоже, это он приподнял меня за шиворот и поставил на ноги.
Вспомнив, что нахожусь в Волшебном мире, я сообразила, что передо мною гном.
Была у меня уже одна встреча с представителями данного вида. Не очень приятная, скажу честно. Тогда несколько воинственных коротышек были посланы, чтобы убить меня. Благо со мной была Ника, и мы сумели спастись.
Сейчас я была одна. Но и гном тоже не выказывал признаков агрессии. Он упер огромный боевой топор в землю и опирался сейчас на его рукоять, как на посох. Значит, нападать не собирался.
Кроме того, гном так довольно улыбался, словно кот, что объелся рыбки и разлегся отдохнуть на солнышке.
Может, все и обойдется еще?
– Доброго дня! – вежливо поздоровалась я. Хорошо хоть знание местного языка у меня осталось с прошлого путешествия.
Улыбка гнома стала еще шире.
– Еще и чудный голосок! – пробасил он и довольно причмокнул губами.
– Э-э-э? Извините, что вы имеете ввиду?
– Да то, что мне попался такой дивный цветочек сегодня! Миленькое личико, прелестная фигурка, да еще и голосок… Будешь мне песни вечерами петь.
– А?
– Не знаешь? Так не беда, я выучу тебя. О! Я знаю столько военных, трапезных и… Куда?!
К этому моменту я почувствовала, что дело то с душком. И это не только аромат немытого десятилетиями гнома. Коротышка явно имел на меня планы. И моего согласия ему не требовалось.
Поэтому, согласно кивая и продолжая мило улыбаться, все это время я медленно пятилась к кустам. Я уже коснулась лилового резного листа спиной и планировала рвануть в чащу, когда гном раскусил мою затею.
– Стой!
Несмотря на грузную фигуру и очевидное брюшко, гном оказался проворным малым. Он подскочил ко мне за секунду, схватил огромными лапищами и закинул себе на плече. Твердая кость (или там был доспех?) с размаху припечаталась к моему мягкому животу. И вот уже второй раз за день из меня вышибло дух.
Я висела вниз головой и задыхалась. Я не могла бы даже пискнуть, не то чтобы кричать или позвать на помощь.
– Мое имя Болтобумс, – провозгласил гном.
Как звали меня его явно не интересовало. Он довольно хохотнул, положил свою лапищу на мое мягкое место и по-хозяйски потискал.
– Малость костлявая, но зато мордашка миленькая! – довольно заключил он.
Меня же переполняло возмущение подобными словами и поведением. Это я-то костлявая? Между прочим, фигура не хуже, чем у топ-модели! Я готова была высказать это вслух, но твердокаменное плечо, что впивалось в живот, все еще не позволяло нормально вздохнуть.
Болтобумс вернулся на пару шагов, подхватил оброненный топор одной рукой, вторую же оставил лежать на моей… Гм… Спине.
Осмотревшись, не забыл ли чего, гном зашагал в одном ему ведомом направлении.
Меня подбрасывало и болтало из стороны в сторону. Ноги мои непроизвольно колотили гнома по спине, но он не обращал внимания. Голова моя висела вниз, отчего кровь прилила к лицу, да еще начало сильно мутить. Способствовал этому и стойкий мужской «аромат», что исходил от гнома. Хорошо, что я не завтракала, а то бы еще и сапоги похитителю запачкала бы.
От этой мысли стало грустно. Я возвратилась в Волшебный мир, чтобы разыскать и спасти маму, а вместо этого сама похищена. Причем в первые же минуты своего похода. Эх! Что же дальше?
А дальше мы пришли.
К моему облегчению Болтобумс остановился, скинул меня с плеча на локоть и ловко поставил на ноги. Я покачнулась и рухнула мешком на землю.
Гном весело загоготал.
– Ничего, сейчас отдохнешь. Мы уже дома.
– Дома? – сипло переспросила я.
Голос зазвучал тихо, а мне тут же захотелось закашляться.
– Конечно, дорогая! Где мой дом, там твой дом. Отныне я буду делить с тобой крышу, пищу и постель. Именно так живут супруги.
Я икнула. Говорить, что-либо сил не осталось. От удивления я лишь немо открывала и закрывала рот.
– Эк, как рада-радехонька! Аж язык проглотила, – Болтобумс довольно хрюкнул и направился к груде дров, что находилась правее от входа в нору. Похоже, гномье жилище располагалось под землей. А наружу выходил округлый проем.
Заметила я это все мельком. Пока Болтобумс отвлекся, я уже реализовала план «сбежавшая невеста». То есть усердно работала коленями и локтями, отползая на четвереньках к ближайшим зарослям. Встать на ноги у меня сейчас бы никак не вышло, меня все еще мутило, и я боялась грохнуться обратно.
– Куда-а-а?!
Меня перехватили за многострадальный живот, приподняли, встряхнули несколько раз, словно нашкодившего котенка весом сорок килограмм.
– Ты зачем убегаешь? А?
Он повертел меня и так, и эдак, пока я продолжала без сил болтаться вниз головой. Когда не получил ответа, тряхнул сильнее, на что я лишь квакнула.
– Ну ладно, ладно.
Меня посадили обратно в траву, и я принялась хватать воздух ртом.
– Придется тебя запирать какое-то время, пока не привыкнешь. От мужа убегать не пристало! Слышь меня!
Он едва уловимо повысил голос, но угроза ощущалась весьма явно.
Я усердно закивала и сделала ангельское личико. Нужно заслужить доверие новоиспеченного мужа. Пока он доволен находкой и в хорошем расположении духа, но стоит мне разозлить его… На одну ладонь посадит, другой прихлопнет, и мокрого места от меня не останется. Хоть ростом он и не вышел, но силен, как бык.
Вот вам и Волшебный мир! А правит всем грубая сила, хоть я наверняка и умнее.
– Эй, послушай. Ты не можешь так просто взять меня в жены!
Голос мой звучал сипло и спотыкался на некоторых буквах, но я старалась выглядеть уверенно.
– Это еще почему? – он вытянул губы трубочкой, сложил бантиком, словно ребенок-переросток. Кривлялся или нет, было непонятно.
