Книги
Глава 31
Было тягостно и жутко. В висках стучал пульс, потому после я не могла точно вспомнить, кто из нас сказал, что колдунов нужно забрать из подземелья. Прямо сейчас.
Пылал огненный цветок колдовства, раскаляя звенья цепей, шипела сталь шпаги Грега, рассекая расплавленное железо.
Двадцать три колдуна. Легкие, словно маленькие дети, издающие жалобные стоны и всхлипы. Я сама не могла сдержаться. Слезы бежали, пока мы относили страдальцев в мою комнату. Идти они не могли, их исхудавшие конечности были слишком слабы. Несли магов с осторожностью, как тех самых детей, на руках, боясь случайно переломить хрупкие тельца.
– Мы не можем оставить несчастных здесь, – сказала я, когда последний, двадцать третий колдун был положен на пол моей спальни. В разбитое окно заглянула взошедшая луна, в немой тоске молчаливо и тягостно созерцая измученных злым колдовством магов. – Мы должны их спрятать.
Все молчаливо меня поддержали. Даже Олтер не сказал ни слова, только по мрачному лицу можно было догадаться, сколько эмоций плескалось у капитана в душе. У всех они плескались и разрывали на части от боли, от ненависти, от жалости.
– Внизу, в подсобке, есть подвал…
– Из подвала в подвал? – нахмурилась я.
– Не торопитесь судить, леди, – прервала Ноэль. – Там огромный подвалище! Раньше в нем наша кухарка продукты прятала и вещи всякие из герцогских покоев… – И тут же язык прикусила, поняв, что сказала лишнее.
– Вот же сволочь! – не выдержала я. – Не зря уволили!
Горничная облегченно выдохнула, радуясь, что гнев хозяйки прошел мимо нее.
– Там очень тепло и звук не проходит. Я настелю матрасы. Принесу продукты… Ведро поставлю, сама выносить буду. Надеюсь, за месяц мы несчастных откормим, а дальше видно будет.
– Ноэль права, их нужно хотя бы на ноги поднять, – кивнул Грег.
И я готова была с ними согласиться.
– Леди Дель! – позвали меня так внезапно, что я подпрыгнула. Ноэль заняла оборонительную позицию, а Грег сделал очень воинственное лицо.
Дверь открылась. В комнату вошел рыжий паренек и остановился. Его физиономия вытянулась.
– Джером!
Ноэль кинулась пареньку на шею. А он… Глаза выпучил и, заикаясь, проговорил:
– Что… Что… Что здесь происходит? – И перевел на меня безумный взгляд. – Это вы снова? Вы…
– Тихо! – угрожающе произнес Олтер, вскочил и, быстро оказавшись у двери, втянул лакея вместе с Ноэль в комнату. – Все ведут себя очень-очень тихо!
Парень испуганно закивал, впечатленный грозным видом моего капитана.
– Вот и хорошо, – нарочито ласково пропел Грег и погладил Джерома по голове.
А Ноэль громко чмокнула рыжего в щеку и добавила:
– Я тебе сейчас все-все расскажу. И ты нам поможешь! – Она отстранилась, в глазах появилось вопросительное выражение. – А как ты в дом попал?
Лакей перевел очумелый взгляд с распростертых тел колдунов на меня и заплетающимся языком сказал:
– Там… там… Меня герцог Элден с собой привез. Он в каб… кабинете, ожидает свою супругу.
Мы переглянулись. Я посмотрела на свое платье. Если не считать пыли и слишком уж помятого подола…
– Леди… – начала горничная и кинулась к шкафу.
– Оставь, Ноэль! – махнула рукой. – Переодеваться все равно нет времени. Если герцог устанет ждать, он поднимется сюда. Вряд ли ему понравится увиденное. Я задержу его в кабинете, а вы перенесете колдунов в кухаркин подвал.
Сказала и, поправив прическу, вышла.
– Боги всемогущие! – сказал мой обалдевший супруг и даже встал с кресла у стола. – Что с вами снова произошло, Дель?
Я попыталась смутиться. Ну да, не принцесса! Глазоньки пакостливые потупила. Итак, если лорд все-таки знает о тайном ходе в спальне, значит, знает и о колдунах в подземелье. Пропали они из замка короля, а герцог родной брат… Следственно, рассказывать о них я ему не буду.
– Вы хотели со мной поговорить, Элден? – поинтересовалась вместо ответа.
Он нахмурился.
– Если честно, я бы сначала хотел услышать ответ на свой вопрос. Что с вами произошло? Почему вы в столь неподобающем виде?
Я задумалась всего на секунду.
– Вы в курсе, что у нас, кроме Ноэль и Дока, прислуги нет?
Он непонимающе моргнул.
– Так это вам спасибо! Вы постоянно влипаете в разные ситуации, – проговорил натянуто лорд и тут же поправился: – Они вас бросили, я их уволил!
– Смело! – Я поджала губы. – Ну раз слуг нет, а поместье есть, кто-то же должен в нем убираться!
Герцог подозрительно сузил глаза.
– Вы хотите сказать, что убирались в доме?
– Да! – уверенно ответила я и приосанилась. Вот, мол, смотри, лорд, какая у тебя жена – Золушка.
– Но уже достаточно поздно. Неужели работа в поместье заняла столько времени? Насколько помню, когда я уходил, вы были немного нездоровы.
– Когда вы уходили, вы обещали вернуться к вечеру, а не в полночь.
Про себя я, конечно, так не думала. Но ведь лучшая защита – нападение.
Герцог вышел из-за стола.
– Меня задержали государственные дела.
– С королем? – поинтересовалась я, с подозрением глядя на мужа.
Герцог усмехнулся и шагнул ко мне.
– Вы ревнуете? – поинтересовался он и вдруг остановился. – Или у вас столь высок интерес к его величеству и его делам?
Я очень театрально отвела глаза.
– Ах, Келтон! Да-а, он очень-очень мил и благороден…
Супруг изменился в лице, обошел меня и со спины в самое ухо презрительно шепнул:
– Даже не рассчитывайте, Дель! Он король, а вы…
Я так резко повернулась к герцогу, что локоны моих выпавших из прически волос хлестанули по его высокоблагородному лицу.
– Ах, ну да, а я простолюдинка!
В глазах супруга полыхнуло открытое раздражение.
– Вы прекрасно понимаете, что я хотел сказать.
– Нет, мой хамоватый лорд Элден. Я не понимаю, отчего это вы постоянно тычете мне моим происхождением! – зло отчеканила я. – Вам это не помешало на мне жениться! Ах, я забыла, наш брак – фикция! Договор – вот что вас интересует! Ведь вы брезгуете даже прикоснуться ко мне! Кто я? Простолюдинка! А вы – благородный лорд!
Красные пятна расплылись по лицу герцога. Мне показалось, что я услышала, как он заскрежетал зубами.
– Да! – выдавил герцог. – Фикция! И нас связывает только договор. И если уж напомнили, вы до сих пор не выполнили ни одного пункта из него! Где обещанная книга, с помощью которой вы пообещали найти тело моего погибшего брата? Где уникальное заклятие, способное уберечь мою супругу от смерти! Смотрю, даже вам ваше колдовство не помогает!
Я заморгала глазами. Дель обещала найти тело брата герцога и спасти от смерти его супругу! В смысле, будущую супругу? То есть…
– Вы все еще надеетесь, что Марго вернется к вам! – проговорила враз севшим голосом.
Герцог захлопнул рот, хотя только что готов был еще что-то добавить. А я отступила. Мне стало обидно и как-то тоскливо.
«Маленькая… хорошая… моя леди…»
– Там, – глухо проговорила я. – В моей спальне, у кровати, сегодня мне показалось… Я вдруг подумала… – Порывисто отвернулась, чтобы не показать, насколько задели меня его слова. И тут же ощутила, как руки герцога легли мне на плечи.
– Дель! – сокрушенно произнес он.
Я порывисто скинула его ладони. Взялась за ручку двери. Герцог рывком схватил и повернул меня к себе.
– Дель! – Его голос стал хриплым. Элден постарался заглянуть в мои старательно отводимые в сторону глаза. – Послушайте меня… Я ведь до конца не верил, что вы и правда сможете сделать все то, что пообещали. Но я видел панику в ваших глазах. Что бы вы ни делали в покоях моего брата, я… Хотя сейчас я уже сомневаюсь. Дель, он вам правда нравится?
Я молчала. Элден судорожно выдохнул, не позволяя мне вырваться и все крепче сжимая плечи.
