Книги
Глава 27
Я сидела, замерев и глядя на собственную руку, которой только что касались губы супруга. Что произошло с моим Элом? Отчего вдруг столько сопереживания и притягательности во взгляде?
– А лорд-то вас приревновал! – развеяла мои мысли Ноэль и направилась к шкафу. Открыв дверцы, со знанием дела начала перебирать мой гардероб. – В департамент не стоит одеваться ярко, ваше платье не подойдет. Нужно что-то более… гм-м… неброское.
Я не слушала слова горничной о выборе одежды, меня интересовало, почему она сделала об Эле такие выводы.
– С чего ты взяла, что он меня приревновал?
Ноэль выудила из недр шкафа темно-коричневое платье с воротничком-стойкой, осмотрела его и, довольная своим выбором, повернулась ко мне.
– Что-то не припомню, чтобы до встречи с королем герцог так за вами ухаживал. Если бы вы видели его лицо, когда я рассказала, что гадюку вам подкинули! Снова, значит, пытались избавиться. Точно так и произошло с леди Гарденией. Она умерла в собственной кровати от укуса змеи. А ведь вы не в ее платье… – проговорила она с расчетливой задумчивостью.
– Ноэль! – вскинулась я, содрогнувшись от слов горничной. – Можешь не говорить об этом с таким лицом, словно ты на тотализаторе ставки на меня ставишь. Выживет, не выживет! От платья это зависит или не от платья!
– На чем я ставки ставлю? – непонимающе уставилась на меня горничная. – И если быть честной, вы первая из моих хозяек, о ком я буду плакать, случись чего!
– О-о-о! – застонала я. – Твоя прямота иногда бывает излишней! И забудь про тотализатор! Лучше помоги собраться. Уже время ехать за Олтером. Мне не хочется, чтобы он проводил лишние часы, даже минуты в этом… Департаменте!
– За Олтером… – голос Ноэль вдруг стал грустным, она быстро заморгала. – Его-то отпустят. А Джером? Что станет с моим мальчиком? – И, опустив взгляд в пол, тоскливо всхлипнула.
Я поднялась и подошла к горничной. Обняла ее за плечи.
– Все с ним будет хорошо. Король сказал, теперь это мой лакей. Так что если не сейчас, то через час. Начнем набор новой прислуги с него.
Ноэль вскинула на меня взгляд, минуту смотрела сквозь проступившие слезы и кинулась обнимать, откинув приготовленное платье в кресло, покрывая мои щеки лихорадочными поцелуями.
– Леди Дель… Леди… Моя леди! Я вам буду всю жизнь благодарна! Вы моя леди! Моя богиня! Я на вас молиться буду, леди Дель!
Я попыталась отстраниться от горничной.
– Не меня нужно благодарить, это…
Ноэль прекратила меня целовать, отпрянула и нахмурилась. Надменно приподняла голову.
– Даже не говорите мне, что это его… гм-м-м, – она кашлянула, – само предложило.
– Келтон, – поправила я. – Мессир Келтон Севард, его величество, предложил это сам.
Ноэль потупила взгляд.
– Ну-у… – протянула горничная. – Может, он не такой уж и… жуткий. Но… – Она нахмурилась и покачала головой. – Одним хорошим делом сотню плохих не перекроешь! Вы не забывайте, колдуны из его замка так и не вернулись! Исчезли, будто их и не было. Как сквозь землю провалились.
Провалились… Исчезли… Я задумчиво перевела взгляд на стену. На ту самую стену. Вспомнилась и рябь, и рука, бросившая гадюку на пол. Бросила и исчезла. Будто ее и не было. Словно сквозь стену провалилась.
– Ноэль! – Осенившая меня догадка прошлась по коже ознобом. Я подошла ближе к стене.
Горничная замолкла и с интересом посмотрела на меня.
– Что там, леди Дель?
– Вот здесь, – указала я, – стояла моя кровать…
– Да, – подтвердила Ноэль, подходя ближе. Пальчиком ткнула на паркет. – Вот царапина, ножкой проскребли, когда двигали.
– А отсюда, – я указала на стену, – появилась гадюка.
Шагнула вплотную. Провела рукой по шелковым обоям.
Ноэль за моей спиной охнула.
– Это что же выходит, леди? Если бы мы кровать не отодвинули…
– А я бы не проснулась и не встала так рано… – добавила я.
– Ой! – вскрикнула горничная. – Гадина бы прямо на вас и упала!
– Именно так! И стала бы я второй леди Гарденией. – Я задумчиво вела рукой по стене, и вдруг… Мои пальцы словно прогнули кусок обоев.
Так, стоп!
От моей ладони по шелку пошла рябь и круги. Так и есть, в одном месте, в том самом, откуда выпала змея, обои – словно густое желе. Пальцы вязнут в них, и… по кончикам идут мелкие покалывания. Магия!
Я нажала сильнее, и рука прошла сквозь шелк. Пальцами поводила с другой стороны, там, казалось, была пустота.
– Леди Дель! – послышалось растерянное за моей спиной. Ноэль, широко распахнув глаза, смотрела на мою руку, наполовину пропавшую в стене. – Как вы это делаете?
– Я же колдунья! – не растерялась я. И тут же призналась: – Понятия не имею. Но… Знаешь, Ноэль, мне кажется, по сторону что-то должно быть.
– Я туда не пойду! – Ноэль сделала шикарный прыжок в сторону, словно ошпаренная. – Знаю я все ваши идеи! Мне уже не нравится, как вы на меня и на эту стену смотрите! И сами даже не думайте…
Договорить не успела. Я и не собиралась думать. Перекрестилась и уверенно шагнула прямо в шелковые обои. Если за ними кто-то был, значит, стоять там можно. Ну-у, надеюсь, что все же не в яму шагну.
– Леди Дель! – кинулась за мной горничная.
– Стой на месте, – откликнулась я, ощутив, что ступила ногами на пол. Попыталась оглядеться. Слишком темно, чтобы что-то различать. – Это какая-то маленькая комната или… – Я начала водить руками вокруг себя. – Это ниша. Здесь очень темно. Ноэль, зажги свечи и передай мне!
– Леди, мне не нравится, что я вас слышу, но не вижу! – тонко заскулила горничная.
Я повернулась. И хмыкнула.
– А я тебя и слышу и вижу.
Правда. С этой стороны было видно всю комнату, будто сквозь мутную сероватую пелену. И кровать, и платье, брошенное в кресло, и Ноэль, кинувшуюся к камину, на котором стоял канделябр. И… зеркало.
– Леди! – Ноэль с горящими свечами застыла у стены, ее взгляд испуганно блуждал по обоям. Я высунула руку. Девушка вздрогнула от неожиданности.
– Давай его сюда! – Я забрала канделябр со свечами и уже под дрожащим светом осмотрела нишу. Неглубокая и небольшая. Я умещаюсь, но второй человек, войдя сюда, вряд ли сможет развернуться. Пожалуй, все, что можно сказать, и…
Глубоко выдохнула.
– Что там? – тревожно спросила Ноэль. – Леди, скажите хоть что-нибудь!
– Здесь снова дверь… – сказала я, прикасаясь к деревянной поверхности без ручек и замков. Почувствовала уколы по коже. – И снова запечатанная магией!
– Департаменты создали! – запричитала Ноэль. – Колдунов убивают! Обороток изгоняют! А в замке и поместьях самих Севардов магия на каждом шагу!
– Да! – согласилась я и вышла.
Горничная облегченно выдохнула.
– Выходит, ваш убивец через эту дверь прошел. И значит, он обладает магией!
– А еще, – проговорила я, возвращая канделябр на полку камина, – тот, кто бросил гадюку, прекрасно видел комнату и меня у зеркала. Он понимал, что я в отражении замечу, как он бросает гадину…
– То есть?.. – Ноэль вопросительно воззрилась на меня.
– То есть в этот раз меня не пытались убить. По крайней мере, сделали все, чтобы я узнала об этом покушении и сама его предотвратила. Я могу подозревать только одного мужчину в этом доме. Он знает о колдовстве больше, нежели остальные. И сегодня с утра он был в поместье!
