Книги
Глава 11
«Это немыслимо! Верх безрассудства. Просто умопомрачительная глупость! Как я собираюсь им помочь?»
Все эти мысли роились в моей голове, когда я стояла в окружении цепляющихся за юбку колючек дикого куста. На откосе, прячась за огромный валун. Лисенок жался к моим ногам. Смотрел чересчур серьезно сквозь густые ветви высокого кустарника.
Там, дальше, у входа в темную пещеру стояло шестеро военных с мушкетами наготове и пятеро арбалетчиков.
О чем я думала, когда давала обещание мальчику-оборотке? Думала, что все будет легко и просто, как и складывалось до этого? Нет… Но все же я шла с надеждой. А теперь?.. Наших много. Двадцать, не менее. Стояли у грота в скале.
Я присмотрелась. Мой супруг находился у самого входа, напряженно всматривался в темноту. Правильно, он здесь главный, и если нужно, пойдет первым. Хмурое лицо герцога было напряжено. Он внимательно вслушивался в звуки пещеры. Где-то внутри прятались опальные оборотки.
Ах, как жаль, что я не умею работать со своим колдовством! Оно бы сейчас очень пригодилось. Или все же…
Я прикрыла глаза, прислушиваясь к себя. Что я делала, когда оно вспыхнуло впервые? Ела! Нет, не то. Думала? Точно, о докторишке. И тепло пошло. Вот только сейчас тепло от воспоминаний не шло. Мало того, меня знобило от самой мысли, что я иду против воли супруга. Куда там Дель с ее проникновением в опочивальню короля! Вот я сейчас себе целую серию приговорных статей подпишу. Ну, если получится. Хотя где-то в глубине души и таится крохотная надежда, что все пройдет гладенько и по щучьему велению.
Так, попробуем по-другому.
Злость.
Вчера это могло сработать. Или сегодня утром.
Обида.
Мне очень обидно. Вот честно, муж ни во что не ставит, и вполне возможно – маньяк. Домой вернуться не могу. Мужчина, который нравится, – полный козел и бабник.
Накручивать себя я всегда умела… А тут прямо до слезы пробило. Ага, слезу пробило, а магию – нет.
Да что ж это такое? Зло пнула землю.
– Какого черта вы здесь делаете, леди Севард?!
Голос глухой и возмущенный. И слишком резко, прямо у меня над ухом. Я едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте. Только осознание, что меня заметят, заставило закрыть рот ладонями.
Сердце покинуло ребра и тошнотворно отстукивало в горле взбесившимся от страха пульсом.
– Вы меня обманули! – расстроенным шепотом возвестил капитан.
Шепотом оттого, что не меньше моего понимал, что получать за мое нахальство мы будем оба. И его совсем вот это «получать» не радовало.
– Идемте, я отведу вас назад к экипажу.
Я поморщилась.
– Вы же не хотите, чтобы я позвал солдат на подмогу? – Грег сделал умный вид и покосился на вояк с мушкетами.
Я не хотела. И была точно уверена, что капитан Олтер тоже не хотел.
– Вам лучше помолчать и помочь мне! – Я прищурилась, прикрывая подолом мальчонку-оборотку.
– Что? – От моей наглости брови Грега полезли на лоб.
– Сами подумайте, капитан. Если нас здесь застукают, то и мне, и вам не поздоровится. Особенно вам. Я же как-никак жена, а вот вы… Это вы недосмотрели за великосветской дамой!
Вслед за бровями у Олтера вверх поползли глаза.
– Вы же хотите остаться в должности? А я могу еще и пару словечек за вас замолвить. Но… – произнесла, совершенно наивно хлопая глазками, – если вы не желаете, то…
И очень уверенно сделала вид, что собираюсь выходить из укрытия. Крепкая рука Грега стиснула мое запястье.
– Ладно! – хрипнул он. – У вас есть идея или план?
– Никаких! – тихо, но торжественно объявила я.
Он застонал. Наверное, представил, как с него срывают погоны.
– В городе шепотом поговаривают, что вы колдунья. – Вояка вдруг наклонился ближе и заговорщически посмотрел на меня.
– В городе врут! – Знать бы, как пользоваться моим колдовством.
Капитан очень демонстративно вздохнул.
– Может, просто преувеличивают?
– Ни на грамм! – вздохнула я. – Врут от и до.
Посмотрела на свои руки. Нет, ну надо же, даже в городе поговаривают о моей причастности к колдовству, я же стою и понятия не имею, что делать.
А потом раздался первый выстрел. В темноту пещеры. Громыхнуло так… Мне, непривычной к выстрелам, на мгновение заложило уши.
– Выходите по одному! – раздался приказной голос Элдена.
Как же грозно это было сказано! И я, и капитан, и лисенок уставились на темный вход в грот. Мое сердце громко отстукивало панихиду. Лисенок шмыгнул носом.
«Нет! Нет! Они их не убьют! Не может Эл… мой Эл убить несчастных обороток. Мой Эл? Очнись, Дашут! Твой супруг – начальник королевской гвардии! Он убивал и убивает тех, кого считает врагами королевства! Убивает!»
В груди полыхнуло жаром. Жаром пронеслось по рукам и ладоням. С пальцев сплыла огненная плеть.
Могла ли я дать себе отчет в том, что делаю? Да. Я просто хотела спасти тех, кто там, в темноте грота. Я хотела… я… Плеть раздвоилась. Живые огненные спруты обхватили куст, за которым мы стояли, и, выжигая полосы, рванули к пещере. Взвыло пламя, взметнувшееся до небес. Вояки отпрянули в сторону, отрезанные от пещеры.
– Пожар!
Огонь опоясал вход в грот, образовывая коридор, за стенами которого остались вооруженные люди. Кто-то кинулся в сторону валуна, где мы прятались, и тут же был отрезан огненной стеной.
У нас не было времени на раздумья. Пока стоит колдовской коридор, не позволяющий нас увидеть, прокладывающий путь к обороткам, нужно действовать.
Мы побежали. Совсем рядом плясали стены пламени. У меня в ушах выло, щеки обдавало жаром. Олтер косился на воющее пламя с немым ужасом и удивлением. А мне было не до удивления. Я слышала, как за неистовой стеной огня раздаются крики:
– Это колдовство! С ними колдунья!
Лисенок мчался впереди нас. Олтер хоть и ошалел, но все же оставался вполне адекватным.
– Если удастся вывести их через коридор, то нужно направляться в сторону перевала. Оттуда до границы недалеко. Повезет – смогут уйти, – говорил быстро, не глядя на меня. – Если выкрутимся, подам в отставку. Я не солдат, я – предатель!
– Вы не предатель, вы – моя личная охрана. В ваши обязанности входит меня защищать и делать все, чтобы я не пострадала. Это вы и делаете, Олтер! – постаралась я успокоить вояку.
Он скорбно вздохнул. Ни я, ни он не верили в положительный исход нашего дела. Мы оба предавали: он – командира, я – мужа. И что бы ни происходило в моей супружеской жизни, но осадок от самой себя у меня был приторно-горький.
Из узкого прохода мы выскочили в полукруглую пещеру. Со свода ее сбегали мелкие капли.
– Мама! – пискнул лисенок. У самой, стены, прижавшись к камню, сидела женщина, по правой руке ее бежала кровь.
Я судорожно выдохнула.
Нет. Я не предатель! Я смотрела, с какой нежностью кинулся обнимать женщину мальчонка, как потекли по ее щекам слезы, как пытался прикрыть рану маленький оборотка и всхлипывал, продолжая повторять: «Мама! Мама! Мама!»
Я стояла, глядя на них с замершей в сердце болью. Нет, я не предатель! Я человек и в первую очередь женщина. Я не способна видеть слезы и смерть.
Легкий шорох позади заставил нас с Грегом обернуться. Нас окружали. Пятеро хмурых мужчин с недоброжелательными лицами. В крепких руках – направленные на нас арбалеты.
– Тихо! Тихо! – Олтер прикрыл меня спиной. – Леди не хочет зла. Леди пришла вывести вас отсюда.
Они недоверчиво посмотрели на моего капитана. Один – седой, с бельмом на правом глазу – вышел и с подозрением уставился на меня.
– Леди колдунья! – К нам кинулся лисенок, загородил своим детским тельцем. – Она пришла спасти нас!
– Колдунья? – нахмурился седовласый и принюхался. – Так и есть, – повернулся к остальным. – Леди – колдунья!
Остальные опустили оружие, подошли ко мне. Кто-то присвистнул. Из-за камней у стен вышли три женщины и девочка лет пяти.
