Книги
Шайне. Остров Рудо. Нкирука
– Леди Кирабо! – Махарже, моя помощница, застыла у моего стола, комкая подол длинной льняной юбки в горошек.
Хорошее, кстати, платье. Красивое. Давно хотела спросить, где она такое купила... Я обожала легкие льняные вещи, вместо тех громоздких, что обычно шились в Дженго, и которые носили первые модницы столицы. Для Рудо подобное не подходит... Слишком жарко, да и на пляже стаскивать с себя все эти кринолины-корсеты – то еще удовольствие!
– Привет! Что случилось? – ответила я.
– Произошло нечто ужасное, – светловолосая девушка-альбинос закусила губу, а я нахмурилась.
Так. Похоже, что действительно случилось что-то нехорошее. И, если честно, я уже пятой точкой ощущаю, с кем именно.
– Опять лорд Браун младший? – осторожно спросила я, а Махарже вдруг заплакала, а у меня окончательно сердце забилось где-то в пятках от нехорошего предчувствия.
– Снофри... Он... – всхлипнув, сказала девушка, а я протянула ей один из магических платочков со своего стола, чтобы она могла вытереть слезы и успокоиться.
– Что произошло на этот раз? Опять подбросил ядовитых лягушек в домик к девочкам? Испортил магией завтрак или... Как тогда, испепелил все нормативные документы перед проверкой? – предположила я, уже мысленно перебирая варианты случившегося.
– Хуже... – прошептала девушка, высморкавшись. – Он пропал.
– Пропал? – от ужаса у меня волосы на голове зашевелились. – Куда? Территория вся огорожена. Тройная магическая защита! Маленький мальчик не смог бы ее сломать, да что там мальчик, и не каждому взрослому это под силу!
– Не знаю, леди Кирабо! Но его нигде нет, – Махарже виновато посмотрела на меня, уже явно успокаиваясь от того, что переложила груз дурной новости на чужие плечи.
– Так. Уверена, что не произошло ничего слишком уж плохого. Зная характер Снофри, он скорее всего задумал очередную пакость или уже совершил ее и теперь испытывает наши нервы, – сказала я, стараясь мыслить рационально и не поддаваться панике. – Скорее всего он воображение...скоро вернется сам. Так что все не так страшно, как нарисовало наше
– Как раз все очень страшно, леди Кирабо! – шмыгнула вновь носом Махарже. – Потому что там... У входа в ваш директорский домик... Там стоит лорд Браун старший! Его отец! Он ждет на улице, чтобы поговорить с вами, и у него явно очень плохое настроение....
Я выглянула в окно. Вот он. Стоит, повернувшись спиной и, явно от того, что нервничает и злится, создает пепельного цвета шары, которые почти тут же тают в воздухе, осыпаясь на землю черными хлопьями.
А он ничего так. Высокий, с прямой, безукоризненной осанкой, под легкой шелковой рубашкой читаются и красивые широкие плечи, и крепкая спина. Но любопытней всего были его волосы. Алые, словно кровь, и длинные, собранные в небрежный хвост на затылке. Когда-то я уже видела подобный оттенок... И это меня насторожило.
Повернулась к Махарже.
– Вы пойдете к нему? – спросила она. – Я его встретила, но ничего не говорила про сына...
Поджала губы. Как же все не вовремя! Нахмурилась, думая, что делать дальше.
– Я...
– Поздно, он уже здесь, – пискнула девушка.
– Верно. Я уже здесь, леди Шайне Кирабо! – раздался рядом со мной чеканный мужской голос, отчего-то смутно знакомый. – Потрудитесь мне объяснить, какого дьявола меня выдернули на ваш клятый остров, якобы собравшись отчислять моего сына?
Махарже, заслонявшая меня прежде спиной, отступила на шаг в сторону. Я подняла взгляд на гостя, подтверждая свои худшие опасения. Красивое лицо в обрамлении алых прядей, алебастровая кожа, острые скулы, нос с небольшой горбинкой, пронзительные глаза, цвета лазури и изогнутые в усмешке губы. Да. Это был лорд Ангрэн Гардж собственной персоной. И, судя по тому, как изменилось выражение на его лице, когда наши взгляды встретились, то он явно тоже был удивлен нашей встрече.
Вот уж номер! Интересно, как так оказалось, что лорд Браун, отец моего подопечного и лорд Гардж, правитель независимого государства Дженго, заваливающий меня цветами и письмами – это один и тот же человек?
– Рада приветствовать вас на острове Рудо, лорд Браун! Или лучше мне обращаться к вам Ваше Величество? Или лорд Гардж?
Я сделала чуть заметный, больше язвительный реверанс, на что мужчина, почти сразу же переняв мое настроение, ответил:
– Вы можете обращаться ко мне просто Ангрэн, я ведь уже давно посылаю вам письма, но вы, видимо, настолько заняты, что даже и минутки свободной не было, чтобы ответить.
Щеки обдало жаром. Какого дьявола тут вообще творится?! Что он делает на моем острове?! В моей Летней школе?! Ах, да... Простите... Это же я сама его пригласила! И теперь мне как-то нужно сообщить, что его ребенок пропал. Ох, боги!
– Может быть чаю? Или лучше рудский мате? Знаете, это наш традиционный напиток. Очень полезный! Его заваривают в калебасе, а не в чашке и пьют из трубочки – бомбильи.
– Шайне... – он произнес мое имя так, будто бы пробовал его на вкус. – Я просто счастлив, что наша долгожданная встреча, наконец, состоялась. И при любых других обстоятельствах я бы с удовольствием бы понаблюдал, как вы угощаете меня этим потрясающим напитком, но... Но я, дорогая, прекрасно различаю ложь и лукавство. И страх. Поэтому прежде чем мы с вами углубим наше знакомство, я бы хотел узнать, что с моим сыном.
Вздохнула. Ну вот. А я так надеялась, что случится какое-нибудь чудо... Зря.
– Он пропал.
Ангрэн дернулся, а после вцепился в меня взглядом, полным почти животного бешенства.
– Айшецх! Вы не уследили за ребенком?! Как это вообще произошло?!
Мне стало неприятно. Цветы, конфеты, письма... Все это – пшик, мыльный пузырь, как я и подозревала. Лорд Гардж играл, дурачился, испытывал меня на прочность... Сейчас же я увидела его настоящее отношение. Безусловно он любил своего сына, и безусловно за него он был просто готов меня убить.
Хотела что-то ответить, но меня спасла от объяснений Махарже, наверное, заметив, что мне сейчас весьма непросто.
– Лорд Гардж, – начала она. – Маленький лорд Браун сообщил, что собирается играть в мяч на площадке вместо того, чтобы отправиться на экскурсию в замок Хамфаир. Мы не смогли его уговорить поехать, а потому оставили на попечение одной из наших вожатых. Судя по ее рассказам, он все время был на виду, но стоило ей только отвернуться, как он пропал.
– И где же сейчас эта растяпа-вожатая? – процедил мужчина.
– Ищет ребенка, – сказала, нервно сглотнув, Махарже.
– Его могли похитить! – Ангрэн прищурился, а после посмотрел на меня в упор. – Шайне, я не шучу.
Ой, это что оттепель? С чего это он смягчил тон?
– Ничего с ним не случилось! – фыркнула я в ответ, все же, во мне, наконец, проснулась моя ведьмовская интуиция, а она меня еще никогда не подводила. – Такого похитишь! Если честно, я вас пригласила, чтобы обсудить поведение лорда Брауна! Оно отвратительное! Мы только и делаем все, что бегаем за ним и пытаемся разгрести последствия его невинных шалостей! При всем уважении, но только на вашем ребенке свет клином не сошелся! Мне нужно уделять внимание и другим.
– Во-о-от как вы заговорили! – Гардж скрестил руки на груди. – Вместо того, чтобы сейчас перерывать весь свой дурацкий лагерь в поисках Снофри, вы пытаетесь вылить на меня накопившийся за время работы негатив? Может быть, это оттого, что вы, моя дорогая, некомпетентны? Насколько мне известно, вы сейчас подменяете своего отца на его должности, лорда Кирабо! Чем вы вообще занимаетесь? Ходите по салонам и посещаете конкурсы красоты? Высокая квалификация для директора элитной школы!
– Лорд Гардж! – только и успела охнуть Махарже, испуганно повернувшись ко мне.
