Книги
Настольная лампа, которую зажигает наставница вместо люстры, наполняет кухню таинственным светом. Здесь всегда темно, в любое время суток. Джули вешает темные тяжелые портьеры, чтобы варить зелья и творить колдовство, когда ей вздумается...
Сама же кухня производит впечатление огромной кладовки, так много в ней хранится: и засушенные травы, сложенные пучками и подвешенные за веревочки, и маринованные конечности всяких тварей, и куча разного чая в прозрачных банках и крохотных бумажных пакетиках.
Причем покупного чая потомственная ведьма принципиально не держит. Всё изготавливает сама и расфасовывает по пачкам. Часть продает товаркам, менее трудолюбивым, чем она, а остальное оставляет себе... и мне.
Правда, я не люблю все эти ведьминские сборы. Не успела привыкнуть как-то.
Отхлебывая свежезаваренный кофе, я рассматриваю блаженное лицо колдуна.
Вот странный человек: от рябиновки отказался, сладкое - не употребляет, а вместо колбасы и домашнего печенья попросил чай.
Я бы с удовольствием подлила ему слабительный отвар с сенной травой, но, во-первых, наставница не сводит с меня глаз, а во-вторых, ждать восемь часов – слишком много чести для этого задохлика...
Ну, ладно, не задохлика – тут я преувеличиваю. Даже сквозь толстый плащ и поддетый под него темный балахон проступает крепкая фигура. Эдакий поджарый мужчина, словно с утра до вечера занимающийся физкультурой. Кто бы мог подумать, что творение черных заклинаний укрепляет мускулатуру.
- Мадам Джули, всегда с благодарностью вспоминаю ваш чаек, - меж тем мурчит от удовольствия ведьмак и шумно прихлебывает из чашки, - так быстро заряжает энергией и бодростью... Ух!
Я недовольно фыркаю и потягиваю свой кофе. Как можно пить эту гадость? Ромашкой пахнет...
Но парень прищуривается и расплывался в такой блаженной улыбке, словно это не простой тибетский чай, а изысканный горячий шоколад или как минимум жидкий торт.
- А вот моя сладкоежка такой не пьет, - хитро подмигнув, подначивает наставница.
- Зря! Эликсир долголетия полезен в любом возрасте - зверобой, ромашка, бессмертник, березовые почки... Только заваривать нужно определенным образом.
Покровительственный тон колдуна мне не понравился. Острое словцо уже готово было сорваться с языка, но Джули меня опередила.
- И важно, в какой посуде ты готовишь отвар. Помнишь об этом, Ксенон?
Парень перехватил пухлую ручку и поднес ее к губам.
- Ох ты, негодник! – ведьма легонько потрепала его по щеке и полезла в закрома кухонного шкафчика.
Иногда мне казалось, что там – черная дыра, или ведьма научилась расширять и увеличивать пространство – настолько много туда вмещалось. Правда, стоило как-то раз озвучить свою догадку, так Джули подняла меня на смех, говоря, что умелое распределение вещей может сэкономить пространство без всякой магии. И мне следует поучиться этому искусству!
Не знаю, как рыжему Ксенону, но лично мне было забавно наблюдать, как всегда величественная и достойная ведьма копается в своих шкафчиках наподобие обычной домохозяйки.
Или мамочки этого домашнего сынка ...
Судя по кислой мине Ксенона, нечто подобное подумал и он, но когда ведьма нашла несколько пачек чая и с победной улыбкой обернулась к нам, он очень умело скрыл свое недовольство.
- Вот тебе, забирай, - расщедрилась ведьма. - Кстати, недавно я приобрела замечательный барвинок! Сушеный, крупно нарезанный. Отсыпать тебе? В любовных приворотах лучшего средства не найти...
- Да знаю я, знаю, - поспешно согласился Ксенон. - Мадам Джули, я же не тринадцатилетний мальчишка... Не стоит мне объяснять основы.
- Вдруг забыл? – философски пожала плечами ведьма и убежала в комнату.
Не все припасы у нее хранятся на кухне.
Напольные часы с громким боем пробили в коридоре полночь. Ведьма откровенно застряла в своей кладовке, потому что не показывалась.
Если этот рыжий думает, что доставляет мне своим присутствием неудобство, то пусть обломится. Не собираюсь показывать, как устала и как дорог мне этот его визит.
Так мы и сидели: Ксенон шумно допивал эликсир молодости, разглядывая убранство кухни, особенно его заинтересовала коллекция деревянных расписных ложек, развешанных на стенах. А я неспешно тянула кофе.
Можно сказать, тихо-мирно проводили время, не досаждая друг другу излишним вниманием и ожидая Джули. Прозвучавший в тишине вопрос меня порядком удивил:
- Сходим в бар?... Сколько можно пить эту гадость?... Да не ломайся ты, я угощаю.
Отвлекшись от рассматривания нового фартука Джули, висевшего на гвоздике у двери, я повернулась к колдуну.
Надо же, как разительно изменилось выражение его лица! Секунду назад был прилежный ученик, а теперь... Хм... наглый рыжий хорек проснулся.
- Меняешь маски? – я медленно отставила вправо мизинец и насладилась впечатлением, которое этот жест произвел на колдуна. - С чего ты взял, что я пойду с тобой куда-то?
Мы, благородные непотомственные ведьмы, даже за порог с незнакомцами вечером не выходим. Не то, чтобы напиваться где-то. А именно с этой целью меня и звали – очевидно же.
- Познакомимся поближе. Ведь мы - выпускники Джули, и нам есть, о чем поговорить, - на добродушной мордочке хорька светились прозрачные голубые глаза. - И почему ты так странно держишь кружку? Горячая?
Парень наклонился вперед и неловко обхватил кружку за дно, как бы поддерживая ее. Наверное, он посчитал, что этот интимный жест расположит меня к нему и очень понравится, но я с трудом сдержала дрожь отвращения. Не люблю, когда меня касаются неприятные двуличные люди.
- Что ты делаешь? - взвизгнула я и сделала ответный выпад.
Случайный и очень неловкий жест опрокинул на грудь парня остатки кофе. Жаль, что он успел остыть. Еще больше жаль, что оставалось грамм тридцать.
- Ветки и метелки! – всплеснула руками я, выдергивая обратно кружку. - Ума не приложу, как же так получилось. Прости, Ксенон!!!
Полный ненависти взгляд показал, что колдун ни на грамм не поверил в случайность сего действия. И даже моя попытка настойчиво вытереть кофе с его прекрасного черного плаща не возымела успеха.
Наверное, потому что махровое полотенце, которое я впопыхах схватила, больше размазывает, нежели впитывает жидкость?..
- Ты знаешь, сколько стоит кашемировый плащ? – сквозь зубы произносит он.
Красные пятна, пошедшие по его лицу, прямо-таки льются бальзамом на мое сердце.
- Елки-моталки! – вытаращиваю глаза я. - Это самая дорогая шерсть в мире?
Горделивый кивок утверждает меня в намерении срочно отстирать это пятно.
- Тогда я обязана его спасти! – патетично кричу я.
И прежде, чем Ксенон успел сообразить, чем ему это грозит, выхватила из корзинки на столешнице моющее средство для посуды. Привычным жестом встряхнула упаковку и выдавила несколько густых розовых полос на черную ткань. Потом закрепила эффект, нарисовав поверх пятна клеточку.
Колдуна пробрала дрожь.
- Что ты... творишь... мерзавка?!! – глухо прошипел он, сжимая кулаки.
- Спасаю твой плащ, конечно! – задорно ответила я и наложила еще несколько линий, потом еще и еще, пока одуревшим голосом колдун не вскричал:
- Хватит!!!
И крепкие руки больно схватили меня повыше локтей. Приподняли над полом и подтянули к себе, награждая уничижительным взглядом.
Я успела даже пару раз возмущенно тряхнуть ногами в воздухе. И почему Ксенон казался невысоким? Он на две головы выше меня!
А сейчас, кажется, у него появилось твердое намерение увеличить это расстояние еще на голову, избавив меня от нее.
У дверей пронеслось какое-то движение, и я услышала, как упала деревянная ложка со стены. Неужели мы начали крушить кухню?
- Что здесь происходит?! – взревел голос Джули, и я быстро очутилась на полу.
