Книги
Глава 5
Сердце все еще продолжало бешено колотиться, пока я возвращалась в свои покои, благо дорогу все же запомнила, хотя не представляю как, обычно топографический идиотизм присутствовал во мне с избытком, а тут на стрессе мозг сработал четко и слаженно.
Проходя мимо кухонных помещений, вдруг услышала знакомый голос, вернее, даже не голос, а скорее писк. Развернулась и пошла на звук явной потасовки. Огромная по меркам ее расы троллиха била по голове какой-то колотушкой эльфийку с покалеченным ушком. Такое я не собиралась терпеть, пересекла подсобное помещение за два шага и схватилась за импровизированную биту. Толстуха не сразу сообразила, что происходит. Несколько раз подергала за палку, даже повисла на ней и только потом догадалась повернуть голову назад. Где встретилась с моим гневным взглядом.
— Это что тут происходит? — рыкнула я.
— Моя госпожа! — воскликнула кухарка, продолжая висеть на палке. — Эта нерадивая служанка ослушалась моего приказа…
— Неправда! — воскликнула эльфийка и как была, на коленях, поползла ко мне.
Я думала, что назову ее Кали, как индийскую богиню, но какая же она Кали, чисто Калинка-Малинка. Бедная, запуганная и беззащитная. — Госпожа Зимурфа приказала принести синерийского меда госпоже Горделифе, что я и сделала!
— А что у главной госпожи кожа от него начнет шелушиться и покрываться язвами, ты не знала? Злобная ведьма. — Троллиха снова задергалась на палке в попытке использовать ту для замаха, но кто же ей даст. На мгновение отметила у себя в голове слабость змеюки-жены и что настоящего мира все же между женушками нет. Улыбнулась, но, похоже, своим оскалом только напугала троллиху еще больше.
— Заткнись! — прошипела кухарке. — Ты знаешь, кто я такая?
Кухарка закивала зеленой головой.
— Вы высокородная игрушка принца…
— Верно, — хмыкнула, хотя меня и покоробили ее слова насчет игрушки, но с этим мы разберемся позже. — Любимая игрушка! Иду из его покоев! — Я заметила, что в их мире это означало что-то важное, поэтому продолжила врать о своем статусе. Хотя не уверена, что после тверка меня не накажут вот такими же палками. — Я ему только на ушко ночью прошепчу, что ты меня жутко раздражаешь, и духа твоего здесь не будет! Поняла?
— Да! — кивнула та, наконец отпустила палку и тут же упала передо мной на колени.
— Так вот отныне Калинка-Малинка, — подмигнула эльфийке, что, раскрыв рот, смотрела на то, что я делаю, — моя личная служанка и по поручениям будет бегать только моим! Если замечу, что ты ее бьешь, — сделала угрожающий шаг вперед замахнулась, скорее для острастки, — то тебя отсюда ногами вперед вынесут, поняла?
— Да, моя госпожа, — испуганно затряслась троллиха.
— А ты, — указала на Калиниилю, — за мной! — Колотушка полетела с характерным звуком на пол, заставляя кухарку вздрогнуть.
Выдохнули мы с эльфийкой одновременно, когда дошли до сада гарема принца. Большая часть девушек уже спала, но были и те, что продолжал тихонько бренчать на маленьких музыкальных инструментах по типу наших укулеле и петь. Снаружи посмотришь — идиллия. Звездное небо. Три луны. Маленькие светлячки летают, отражаясь в садовых озерцах. Но в каждой из этих комнат могла происходить трагедия. Я даже плечами передернула.
— Даже не знаю, куда мне теперь идти, — вслух поделилась своей грустью.
Эльфийка взяла мою руку в свою.
— Тогда позвольте я вам выберу комнату, самую лучшую. — И Калинка повела меня куда-то влево, а когда наконец глазам предстала свободная комната, то я ахнула. Действительно, в округлых окошках с еле заметными решетками виднелось огромное озеро и открывался вид на всю долину. Те же три луны и усыпанное звездами небо. В комнате стояла широкая кровать, висело громадное зеркало, на полу лежал пушистый ковер, в котором ноги утопали по щиколотку.
— Обстановку вы сможете позже выбрать.
Я махнула рукой и завалилась на кровать.
— А ты можешь сегодня остаться со мной? — приподнялась на локтях.
— Конечно, с радостью. Сомневаюсь, что в кухне мне будут сегодня рады, да и вообще рады когда-нибудь… — Калинка присела у подножия кровати. — За меня здесь никто не заступался…
Я без слов поняла, что девушка хочет поговорить, похлопала по пухлому матрасу рукой, чтобы она присела рядом, но эльфийка отказалась. Посмотрела в сторону окна, из которого исходил свет и подсвечивалась ее красивое лицо.
— Я тоже из знатной семьи. Конечно, не из такой, как ваша, королевской, но род мой старинный. Отец не умел вести хозяйство и любил играть, поэтому к моему восемнадцатилетию мы окончательно обеднели, и дом мог пойти на торги за долги. Вот тогда папаша и вспомнил о существовании меня и сестер. Нас продали, а меня как самую красивую отдали в дом принца. — Тяжелый вздох, и она продолжила: — Мне не повезло, меня проверял доктор Горделифы, он-то и подтвердил, что я испорченная, но это неправда. — Калинка скривилась. — Должны были отдать в бордель, но я сбежала, в коридоре столкнулась с принцем, упала ему в ноги умоляла пощадить, убеждала проверить, что я чиста и никогда не посрамила бы свою семью.
— И что, он поверил тебе? — спросила с надеждой в голосе.
— Нет, что вы. — Я заметила слезинку, что потекла по ее щеке, но Калинка зло ее вытерла. — Но по крайней мере меня оставили служанкой. В бордель не сдали.
Я улыбнулась. Значит, выход все же есть? И это не обязательно бордель.
— А почему тебя не сделали свободной?
— За меня была выплачена большая сумма золотом, мне и за всю свою жизнь не расплатиться. Свобода — дорогая штука в эльфийском мире. Поэтому отрабатываю. Кроме того, жены принца испугались, что однажды он все же захочет проверить мои слова, поэтому приказали кухарке меня изуродовать. — Калинка повернулась изуродованным ухом. — С таким мне точно не светят покои принца. Когда он увидел меня с половинкой уха, так вообще перестал смотреть в мою сторону. Поэтому прошу вас, моя госпожа, берегите себя! Не вступайте с ними в перепалку! Я боюсь, что и с вами может произойти то же самое, а то и похуже… — Она схватила меня за руку и взглянула в глаза. — Пообещайте, что будете осторожнее!
— Бояться больше не в моих интересах, мы будем драться, Калинка! — вдруг серьезно произнесла я. — За свою свободу и свою жизнь, поняла?
И девушка кивнула, слегка сжав мою руку.
— Первое, что нам нужно сделать, — найти верных людей и тех, кому так же не повезло со змеями, как и тебе, сделаешь?
Калинка снова кивнула. Вот и славно. У меня появился первый друг и соратник в этом змеючнике. Надеюсь, что не последний.
***
В своих покоях, которые мы с упоением обставляли вместе с Калинкой, я отсиживалась недолго. Буквально трое суток прошло с моего фееричного выступления перед принцем, и вот ко мне заявилась Физалис. Блеклая эльфийка медленно произнесла:
— Наш господин желает, чтобы его игрушка прислуживала женам на обеде, служанка твоя знает, где это находится, не опаздывай. — И только она произнесла, как сразу удалилась.
Такое неожиданное появление заставило меня понервничать. Может, это она специально с разведкой на вражескую территорию приходила? Вопрос остался без ответа. Калинка помогла мне одеться в то же белоснежное платье, другого просто не было. Не сшили, даже швею не прислали. Я посетовала на это обстоятельство, а Калинка всплеснула руками.
— Что же вы сразу не сказали, госпожа? Как только вернемся, я сразу вызову к вам портниху. Лучшую, — сказала она заговорщическим тоном, — не ту, которая к женушкам принца приходит.
