Стать собой

Глава 24

Я не верила своим глазам. Как она могла здесь оказаться? Как вообще можно БОГИНЮ приковать цепью, ведь она сильнее любого из самых сильных магов?

- Что-то ты не очень торопилась меня освобождать, - проворчала Дара, морщась от света моего магического шарика-фонарика.

- Я понятия не имела, что ты нуждаешься в моей помощи, но рада видеть тебя в полном здравии, - улыбнулась ей, не обращая внимания на ворчание. - Как ты здесь оказалась? Не могу представить, что с тобой справился какой-то маг, пусть и тёмный. Ты же сильнее их всех вместе взятых.

- Да, но не сильнее своих родственников, - грустно вздохнула она, тут же забыв про свой укоряющий тон.

- Неужели Хашфарх пошёл на такое? - воскликнула я и тут же прикусила свой язык. - Прости.

- Других объяснений просто нет, - кивнула Даркария.

- Ладно, потом поговорим об этом, а пока надо думать, как отсюда выбираться, сейчас бы любая помощь была как нельзя кстати, - ответила ей, потянувшись к цепям.

- Не трогай, - крикнула Дара, заставляя меня тем самым, подскочить на месте от неожиданности.

- Фух, не делай так больше, - пытаясь успокоить гулко бьющееся сердце, попеняла её, - а то поседею от страха и придётся тебе лицезреть творение собственных рук, вернее языка, до конца моей жизни. И вообще, чего раскричалась? Сама раньше времени поднимешь всех «на уши».

- А ты не тяни свои руки туда, куда не нужно, пока не дано разрешение - парировала та. - Стоит только открыться любому из замков на цепях, как все обитатели замка, будут в курсе происходящих здесь событий. Сначала продумаем план, а уже потом будем действовать.

- Извини, я не знала, - собственная совесть заставила меня опустить глазки долу и в раскаянии уставиться на каменный пол.

Уловив боковым зрением небольшую тень, мелькнувшую у стены, я перевела туда взгляд и чуть не заверещала, увидев серые тельца, выбирающиеся из дыр в кладке и не спеша направляющиеся в мою сторону, сверкая красными глазками бусинками, «подметая» длинными хвостами пол.

- О боги, что происходит, - прошептала императрица, до этого не проронившая ни звука во время нашего с Дарой разговора.

- Понятия не имею, - ответила Даркария, с пренебрежением взирая на прибывающих грызунов, - так что меня можешь не спрашивать. Задай лучше свой вопрос Ри, не зря же все эти крысы спешат к ней.

- А я то здесь причём? - возмутилась, пятясь к противоположной стене. - Может, это они вас решили навестить, но слегка сбились с курса: внутренний компас забарахлил.

- Да-да, рассказывай-рассказывай, - хмыкнула Дара, которую, похоже, ситуация стала забавлять.

Тем временем грызуны рассаживались полукругом буквально в метре от меня и замирали, словно в ожидании чего-то, а я всё никак не могла понять - что им от меня надо.

- Да-а, дела… - продолжала веселиться Даркария, - была бы ты потолще, можно было бы подумать, что они любуются своим будущим обедом, а так, кожа да кости. Что с тебя взять? Вот если бы на их месте были хищники покрупнее… О, я поняла, ты у нас теперь повелительница крыс. Приказывай госпожа…

- Может, хватит издеваться? Иначе я как прикажу, что тебе мало не покажется - сорвалась я и показала насмешнице кулак.

В тот самый миг, когда моя рука замахнулась в сторону богини, все крысы как по команде развернулись и двинулись к ней. Я стояла, не веря своим глазам, приоткрыв рот от изумления, а тем временем первые зверьки уже начали забираться на подол мантии.

- Ри, дорогая, и долго ты ещё будешь стоять, открыв рот? - спокойно вопросила Даркария. - Командуй им остановиться.

- Крыски ко мне! - не придумав ничего умнее, пропищала я. Ой, дура-а-а…

Те всей толпой тут же развернулись и, шурша своими хвостами, кинулись к моим ногам.

Первые подбежавшие зверьки что-то попискивая, пытались потереться о мои ноги, а мне стало казаться, что я понимаю смысл этого писка. Не то, чтобы я слышала какие-то слова, нет, просто улавливала, казалось, эмоции или что-то похожее на это, исходящее от крыс. Вот сейчас мне чудилось, что те, которые вертелись возле моих ног, хотели, чтобы я их погладила, а те, которые были в последних рядах, начинали злиться на себе подобных, по воле случая оказавшихся впереди.

- Дара, у тебя случайно нет на примете знакомого мозгоправа, а то кажется, я умом тронулась от вашего мира? - прошептала я.

- С чего такие глупые мысли? Скорее это наш мир сойдёт с ума от твоих выходок, а не ты от него, - хмыкнула богиня.

- А с того, что мне сейчас кажется, что я понимаю - чего хотят эти зверьки, - проворчала в ответ, - знаю, звучит как бред сумасшедшего, но…

- Когда-то, несколько столетий назад, я слышала про нечто подобное, - задумчиво пробормотала Даркария, - осталось только вспомнить - с чем это было связано, но из-за этой каменной темницы, моя голова совсем перестала работать.

- Ладно, потом разберёмся, - вздохнула я, - сейчас главное выбраться отсюда.

- Да, это главное, - задумчиво произнесла богиня, разглядывая ряд пуговиц на моей рубашке, в котором верхняя была расстегнута. - А что это за странное украшение на твоей шее? Раньше у тебя его не было.

Я хотела ответить, что медальон - это подарок от предводителя кентавров, но не успела.

- Кто-то идёт, - вернула, нас к реальности леди Ладария.

И действительно, в коридоре послышался звук торопливых шагов, который резко оборвался возле двери той самой камеры, в которой находились мы трое и целый батальон серых грызунов. Похоже, моя спасательная операция сейчас закончиться полным провалом, так толком и не начавшись.

- Чего встала столбом? - прошипела Даракария. - Накидывай мне на голову капюшон для маскировки и бегом к двери, как только наш «гость» зайдёт, приложи его чем-нибудь поосновательнее, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Приложить чем-нибудь… Легко сказать, было бы ещё чем: в карманах костюма полно мелочей, но ничего тяжелее кинжала не отыскать. Да и наверняка, если это тот самый тёмный колдун, на его теле стоит магический щит, так что любое физическое воздействие для него как укус комара - особого вреда нет, но жутко раздражает.

- Ты уверена? - на всякий случай уточнила у Дары, когда натягивала ей капюшон на голову. Та в ответ только фыркнула.

Выполнив поручение богини, я встала сбоку от двери. Что интересно - все мои временные подопечные прошуршали хвостиками следом. Вся ситуация с грызунами могла показаться смешной, если бы не было на данный момент так страшно.

Когда в замочной скважине начал поворачиваться ключ, моё сердце «опустилось» в район пяток. «Что же делать? Что же делать» - вертелся в мыслях один и тот же вопрос. Нахлынувшая паника не давала сосредоточиться. Но когда дверь стала приоткрываться, словно вспышка света в ночи, мелькнуло озарение. Мне поможет чудо-сеть.

Сделанное эльфийскими мастерами приспособление для ловли иммунных к магии тёмных тварей, преспокойно лежало в одном из многочисленных карманов брюк и ждало - когда же я про него вспомню. Тонкое, но прочное, словно сталь ячеистое полотно, размером немногим больше носового платка, было серебристого цвета и казалось совершенно безобидным, до той поры, пока его не увидишь в деле. Попадая на существо с тёмной аурой, сеть активировалась, увеличиваясь в размере, и обвивалась вокруг ничего не подозревающего зверя, сковывая его движения. Этим свойством я и собиралась воспользоваться. Появись эта умная мысль, в моей охваченной паникой голове, на пару секунд пораньше, всё могло пройти «как по маслу», но…

Вошедший оказался быстрее, чем я. Сильные пальцы сомкнулись вокруг моей шеи, приподнимая над полом.