Стать собой

Глава 16

Ветер, разгуливающий по лесу, затих в листве деревьев, как и четверо молодых охотников - в ожидании моего ответа. Видимо, добыча была для них действительно важна, поскольку вся гамма чувств, касательно моей персоны, отражалась на их лицах. Хмурые брови и сжатые в тонкую линию губы говорили о многом, в частности о том, что мне готовы надавать по ушам, но из-за доброты душевной, решили, дать возможность себя оправдать. Но что я могла им сказать? Одно радовало – луки были убраны за спины, а стрелы спрятаны в колчаны. Рассматривая их недовольные лица, я поняла, что они не отступят, пока не получат нужную информацию.

- Мы ждём, - напомнил о себе парень, который, похоже, был главным, в этой команде.

- Почему вы охотились на этого зверя? – проигнорировав вопрос, поинтересовалась я, наблюдая за их реакцией через защитный экран. – Не затем ведь, чтобы утолить голод. Ведь так?

- Само собой. Это было нашим заданием – добыть тёмное существо, иммунное к магии - ответил всё тот же парень. - Карган создан богом Оданом, следовательно – тёмный. Никакие заклинания на него не действуют, характер отвратительный: может затоптать любого, кто будет достаточно глуп, чтобы подойти к нему ближе, чем на несколько метров, так что он нам подходил по всем параметрам. Ты сильно рисковала, освобождая его. Интересно - ты глупая, или отважная?

- А ты как думаешь? – удивлённая его тирадой, спросила я.

- Честно? Я в затруднении, - улыбнулся он. – Но мне бы очень не хотелось, чтобы это был первый вариант.

- Раэл, что на тебя нашло? Выдаёшь наши секреты первой встречной девчонке, появившейся неизвестно откуда, - поддел один из парней впереди стоящего, нагло ухмыляясь. – Я, конечно, понимаю, что она симпатяжка, но нельзя же, так сразу всё выкладывать - теряешь квалификацию. А если это засланный шпион наших соперников, не зря же смогла, провернула такое дельце, оставив нас «с носом».

Парень, которого назвали Раэлом, не спеша подошёл к моему энергетическому щиту и, скрестив руки на груди, стал рассматривать защитные плетения. Взгляд серых глаз стал задумчивым.

- Мне не кажется, что она как-то связана с нашими соперниками, - через пару секунд выдал он, повернувшись к друзьям, - Посмотрите на этот щит, ничего подобного я не видел: таким плетениям нас не учили.

- Это ничего не значит, - тряхнув блондинистыми кудрями, возразил остряк, подходя ближе.

- Ты видишь, мои друзья нервничают, - глядя мне в глаза, тихо сказал Раэл, - Ничего хорошего из этого не выйдет. Ответь на вопросы и можешь быть свободна.

- Хочешь сказать, что сейчас я не свободна? – спросила, улыбнувшись.

- Долго ты с ней будешь церемониться? Давай сломаем щит, свяжем её и доставим к куратору, пусть сама расскажет о том, почему лишила нас добычи, тем самым завалив экзамен, - не выдержал блондин.

- И как мы объясним эту ситуацию лорду Вардауэлу? Заявимся в Лорм и скажем – извините директор, мы четверо, такие слабаки, что не смогли остановить одну девчонку, не понимающую, что творит. О-о, а как вам такой вариант – мы пялились ничего не предпринимая, зная, что в любую секунду зверь может её убить. Какие из нас после этого защитники?

Я стояла, не веря своим ушам: вот так удача! Лорд Вардауэл, Лорм, вряд ли это было совпадением, а значит нужно воспользоваться ситуацией. Стоило мне услышать знакомое имя, как в голове начал созревать план. Если всё получиться, эти ребята помогут мне попасть туда, куда нужно. Главное – договориться.

- Ты пытался её остановить, Раэл, - в это время не унимался блондин, - ты говорил ей, но она не послушала. И не стоит на нас вешать вину за чужую глупость. Хватит, мне надоело ждать, только теряем время.

При этих словах парень, вскинув руки, ударил по моему щиту боевым заклинанием. От неожиданности, я отшатнулась и, зацепив пяткой за камень, стала падать. Теряя равновесие, успела подумать о том, что защита, которую Даркария поставила на моё тело, спасала уже не раз. Если бы ни это, ходила вся в синяках и шишках – минимум, максимум – не ходила бы вообще. При падении воздух вышибло из лёгких, голова закружилась и, моё измученное сознание именно в тот момент отключилось, видимо решив дать себе передышку, оставляя других переживать о содеянном.

Но, вместо тьмы, которая по идее должна была меня окутать, я увидела маленькую деревушку на холме. С одной стороны её закрывали горы, а с другой – насколько хватало взгляда, темнел лес. Видно было как птички, перелетали с ветки на ветку, живя своей жизнью, а маленькие белки прыгали, высматривая, что-то в траве. Обычно, когда я смотрела на лесную опушку, у меня возникало чувство умиротворения, но только не в этот раз.

Вдруг, белки с невероятной скоростью взобрались на самые макушки деревьев, укрывшись в ветвях, а птицы, вспорхнув, что было сил, замахали крыльями, пытаясь быстрее покинуть это место. Сердце тревожно забилось от предчувствия чего-то ужасного. Страх нарастал всё сильнее, заставляя внимательнее всматриваться в лесную чащу. Все мои инстинкты просто вопили об опасности, которая становилась ближе с каждой секундой. Вдруг, щемящее чувство потери, возникшее в душе, заставило повернуть голову вправо, и я увидела девочку лет семи. Она бежала в сторону леса, пытаясь догнать довольно крупного щенка, который оттопырив уши и высунув язык, улепётывал от неё, путаясь в траве. Её щёчки раскраснелись, волосы выбились из-под косынки. Она, то и дело пыталась ухватить, мелькавший впереди щенячий хвост, но тот каждый раз уворачивался, приближаясь к лесу.

Мелькнувшие за стволами тени, привлекли моё внимание. Ужас ледяной стрелой пронзил сердце от увиденного – ВОЛКОЛАКИ. Иммунные к магии твари, которые в несколько раз больше обычных волков. Их глаза словно горели огнём, а с клыков капала слюна. Одни передвигались на четырёх лапах, которые заканчивались острыми когтями, другие – на двух. Причём последние, заметно отличались не только большими размерами, но и поведением.

Щенок, почувствовав опасность, резко затормозил и девчушка, не ожидая такого поведения, упала, споткнувшись об его сжавшееся в страхе тельце. Всё моё существо рвалось к малышке, но я не могла сдвинуться с места. Она же, не замечая опасности, встала, отряхнувшись, и после этого, взяв на руки, вмиг присмиревшего беглеца, повернула к деревушке. Именно в это мгновение, мерзкие твари вышли из-под покрова леса.

Я закричала, но из горла не вылетело ни звука и, только в эту секунду, осознала, что всё время, пока находилась в этом месте, не слышала ничего, значит, видимый мною кошмар – это вероятное будущее. Понимая это, я всё равно не могла оторвать взгляда от маленькой фигурки со щенком на руках.

Видимо что-то услышав, или почувствовав, малышка обернулась. Её глаза расширились от ужаса и понимания того, что сейчас произойдёт. Крепче прижав к себе щенка, она рванула в сторону деревни. Косынка слетела с головы, длинный сарафан цеплялся за ветки кустов и высокую траву, мешая бежать. Без щенка ей было бы гораздо проще, но она даже не подумала его бросить, прижимая, словно величайшее сокровище. Сжатые в тонкую линию губы, выражали упорство, с которым одно маленькое существо, старалось спасти другое, но силы были не равные.

Стая, словно играя, выжидала нужного момента, давая призрачную надежду на спасение, которого не было. И, когда девчушке оставалось совсем немного до первых домов, твари начали охоту. Расстояние между ребёнком и вожаком уменьшалось с каждой секундой, малышке оставалось только протянуть руку, чтобы открыть спасительную дверь, но…