Книги
Глава 4
Несколько гулких ударов сердца, пара быстрых взглядов в мою сторону, и лорд, наконец, заговорил:
— Наша раса берёт своё начало от богов, по крайней мере, так написано в легендах. Говорят, что однажды они спустились с небес в виде золотых драконов, и им так понравилось жить среди людей, что гости немного задержались, приняв вид подобный нам, чтобы окружающие их не боялись. Они учили нас чувствовать природу, открывать ей свои души и сердца, чтобы взамен она наделяла нас магией видеть энергетические токи планеты и черпать из них силы. Они наделили нас знаниями, с помощью которых нам стали подвластны стихии, но… человеческая жизнь оказалась слишком коротка, чтобы в полной мере оценить всё то, что нам было даровано. Тогда-то они и предложили людям разделить свою жизнь с древними рептилиями, существами с дальнего континента, чьё долголетие и способность к регенерации восхищали всех. Так появились драконы. По сути, мы две сущности, уживающиеся одновременно в одном теле — либо человеческом, либо зверином попеременно. Вот только единение происходит не сразу, поскольку рождаемся мы по отдельности — сначала беременеет и даёт жизнь маленькому ребёнку человеческая сущность, потом же, через пять лет, когда малыш достаточно окрепнет, чтобы некоторое время пожить с родственниками, то же самое происходит и с драконьей сущностью. Пары улетают далеко в горы, где откладывают яйца и выводят маленьких драконят, спустя год они возвращаются. Ребёнок и драконёнок живут бок о бок, привыкая друг к другу, что порой бывает нелегко, потому что их вкусы могут сильно отличаться, но обычно к десяти человеческим годам происходит окончательное единение. После этого появляется полноценный дракон, наделённый крепким здоровьем, регенерацией и невероятной силой. Кстати, способности к магии проявляются примерно в это же время.
— Вот так история, — выдохнула я, когда Ричард замолчал, — не думала, что всё так сложно, но ради бонуса в виде магии и лишних пары-тройки десятков лет жизни можно и подождать.
— Сотен лет жизни, — поправил меня мужчина.
От удивления я даже присвистнула, тем самым вызвав улыбку у собеседника.
— Эм, позвольте узнать, а сколько лет вам, уважаемый лорд? — поинтересовалась я, ведомая женским любопытством.
— Всего девяносто восемь, — ответил тот, пожав плечами. — Обычно в полную силу мы входим лет в сто.
— Мда-а, не думала, что вы такой старый, — пытаясь переварить услышанное, промямлила я.
— А вот это было обидно, — нахмурился тот, — то ящерицей назвала, то старым… Осторожнее с определениями! Вы в гостях всего полчаса, а уже успели обидеть и моего зверя, и меня лично. Или вы желаете, чтобы мы доказали, насколько ваше мнение ошибочно?
Упс… похоже, и правда слегка перегнула палку.
Глядя на то, как глаза сидящего напротив мужчины начали темнеть, а на скулах проступили чёрные чешуйки, стало не по себе, поэтому сделала единственное, что пришло в голову.
— Прости… -те, — пискнула я, — в смысле, прошу прощения у вас обоих, это всё от волнения, постараюсь впредь быть сдержаннее на язык.
— Умная девочка, — усмехнулся тот. — Значит, должны поладить.
Хотелось фыркнуть и вновь сострить что-нибудь эдакое, но вовремя сдержалась, вспомнив о данном обещании. Злить мужчину было глупо, тем более к нему прилагалось бесплатное дополнение в виде зубасто-хвостатого ящера, который, как самостоятельная личность, судя по рассказу лорда, имел собственное мнение, поэтому рисковать я не собиралась, чтобы в итоге не оказаться где-нибудь под облаками, висящей кверху попой в когтистых лапах разъярённого дракона.
От последующих объяснений нас спас торопливый перестук каблучков.
— Ричард, их нигде нет! — откинувшийся полог шатра явил нам взволнованную леди Эми, нервно перебирающую бахрому на кончиках серебряного пояса, отделанного драгоценными камнями, что подпоясывал лиловое платье, которое она успела надеть вместо походного костюма.
— Я не удивлён, — усмехнулся мужчина. — Так было три раза подряд, так почему бы им не взбунтоваться в четвёртый?
— Но это немыслимо! Объясни своим племянникам, в конце концов, что они должны нам помогать в поисках, а не мешать, — воскликнула леди, в то время как её глаза предательски заблестели от выступивших слёз.
— Объяснить моим племянникам? — вскинув бровь, уточнил Ричард. — Может, ты сама, в конце концов, признаешься своим внукам, что их родители погибли, и объяснишь, что если они и дальше будут строить козни, то никогда не получат крылья?
— Я не могу им в этом признаться, — без сил опустившись в кресло, промолвила она, качая головой. — Я даже себе не могу в этом признаться, а сказать детям о том, что их родители… Тем более, мы так ничего и не выяснили.
— Матушка, при всём уважении, чем дольше ты скрываешь правду, тем хуже, — вздохнув, смягчился мужчина. — Хорошо, я покажу нашей гостье её комнату и поищу детей.
— Спасибо, сын, — тут же воодушевилась женщина, мгновенно забыв про слёзы, деловито поправляя и так идеальную причёску и расправляя несуществующие складки на платье, — только не наказывай близнецов сильно, мальчик мой, прошу.
— Разберёмся, — подозрительно глянув на мать, буркнул Ричард, и, обращаясь ко мне, добавил: — Следуйте за мной, уважаемая, но, предупреждаю, моё терпение на исходе, поэтому будьте так любезны — не провоцируйте. Всё ясно? — рявкнул он, на что я лишь молча кивнула, решив вообще пока рот не раскрывать и поменьше лезть в чужие дела. Хотя, судя по всему, я в них и так уже по самые уши.
Поднимаясь по каменной лестнице следом за мужчиной, мысленно перебирала имеющуюся информацию, которую удалось почерпнуть не только из нашей с ним беседы, но и из его диалога с матерью, кем, судя по обращению, являлась Ричарду леди Эмилия.
Многое было не ясно, но общая картина вырисовывалась весьма интересная. Пока я зачем-то здесь нужна, поэтому причинять вред мне никто не планировал, по крайней мере — намеренно, вот только, судя по всему, роль, выбранная для меня, потребует всего моего терпения и смекалки, чтобы продержаться целый год в одном доме с детьми, с которыми не так-то легко будет поладить. Почему год? Потому что я не собиралась задерживаться здесь дольше необходимого, и как только откроется проход в мой мир, надеялась вернуться обратно. Как? Пока не знала, но сдаваться было не в моих правилах, главное — держать глаза и уши открытыми, чтобы не пропустить нужный момент. Хотя, надежда на то, что хозяева этого дома по истечении года выпроводят меня обратно сами, всё ещё грела сердце. Надо только узнать, что произошло с моими предшественницами…
Стоило пройти в распахнувшиеся двухстворчатые двери высотой метра три, не меньше, с отделкой из бронзы и позолоты, как все предыдущие мысли тут же вылетели из головы напрочь. Восторг затопил сознание, и я просто позволила себе насладиться открывшимся видом внутреннего убранства мини-дворца, на время забыв о проблемах и заботах, свалившихся на мою бедную голову.
С открытым ртом я рассматривала огромные витражи, резные лестницы, картины, расписные вазы с живыми цветами… будто попала в музей, но, к слову сказать, всё здесь казалось настолько уместным, что не вызывало отторжения показной роскошью, наоборот, появилось ощущение уюта, присущее только жилым домам.
