Книги
Глава 5
Шорох мелких камней слышался всё ближе, и от волнения я слишком крепко стиснула грифончика, которого инстинктивно подхватила на руки и теперь прижимала к груди. Зачем, спрашивается?
Пискнув от возмущения, малыш попытался вырваться. Я отвлеклась буквально на миг, а когда подняла взгляд, передо мной стояла разъярённая самка, шипя и взъерошивая перья.
Размеры зверя поражали! Глядя на крохотного белого грифончика, больше напоминающего щенка со странной птичьей головой, никогда бы не подумала, что он способен вырасти таким огромным. Древнегреческие легенды не врали, описывая мощь и силу этих существ. Тело самки, похожее на львиное, покрывала тёмно-коричневая шерсть, и, по идее, птичья голова совершенно была здесь не к месту, впрочем, как и огромные крылья за спиной. По идее — да, но по факту всё казалось настолько гармоничным, что вместо страха вызывало восхищение.
— Тише, тише, всё хорошо, вот твой малыш в целости и сохранности, — зашептала я, выпуская зверёныша из объятий, при этом стараясь не делать резких движений, мысленно ругая себя за собственную глупость.
Самка грифона склонила голову на бок, будто прислушиваясь, и когда радостный детёныш завертелся юлой возле её лап, потеряла ко мне всякий интерес, сосредоточив своё внимание на малыше.
И что, и это всё? Вот так запросто меня оставили в покое?
Не веря в такую удачу, я минут десять сидела, не шевелясь, боясь привлекать к себе внимание, пока мать занималась кормлением, отрыгивая пищу, как это делают некоторые птицы. Никогда бы не подумала, что у этих существ выкармливание детёнышей происходит подобным образом. Хотя… что я вообще знала об этом мире? Ничего.
Понимание того, что это вовсе не Земля, пришло уже тогда, когда я только увидела дракона, но лишь сейчас в полной мере осознала и приняла этот факт. За один день произошло столько необъяснимых событий, которые напрочь разрушили моё представление о мироздании, что удивляться сил уже не было. Или просто мудрая природа поставила на разум некий блок, чтобы защитить от сумасшествия, поэтому тот принимает происходящее как данность, но не пытается осмысливать и искать объяснения.
Пока хозяева были заняты своими делами, я начала осторожно собирать вещи в рюкзак, стараясь не шуметь, чтобы в случае необходимости быть готовой уйти в любую минуту, если, конечно, повезёт, но, как назло, в желудке требовательно заурчало.
Вскинув голову, самка вперилась в меня немигающим взглядом, будто только сейчас вспомнила о том, что в пещере посторонний, и, поднявшись, неспешно направилась в мою сторону, потягиваясь, словно кошка. Агрессии с её стороны вроде бы заметно не было, но мне стоило огромного труда не сдвинуться с места, чтобы не спровоцировать нападение.
Остановившись буквально в метре от меня, самка… отрыгнула, как делала до этого при кормлении малыша. После чего так же неспешно развернулась, направляясь к детёнышу, задремавшему на каменистом полу.
Мда-а, похоже, меня решили подкормить. Дожилась! Уже даже у зверя вызываю жалость. И вот как это понимать? Поведение самки было не типичным: мало того, что мне позволили находиться в одной пещере с детёнышем, так теперь и это… Знать бы ещё причину такой милости, а то вдруг меня откармливают про запас.
Собрав оставшиеся вещи и подкрепившись консервированной едой из тюбика, я закуталась в тонкий плед, собираясь бодрствовать всю ночь, чтобы под утро по-тихому отсюда свалить и не испытывать судьбу, но, не заметив как, уснула.
Утро нового дня встретило меня тихим посапыванием возле уха. Открыв глаза, я увидела маленького грифончика, свернувшегося клубочком возле моей головы, но стоило пошевелиться, как этот сорванец, вскочив, тут же забрался мне на грудь, принявшись играться с волосами, заплетёнными в косу.
Осторожно сняв зверёныша с себя, я выглянула из-за камня, осматривая пещеру в поисках самки, но той уже не было.
— Супер, — выдохнула я, и, схватив рюкзак, кинулась к стене, по которой бежал ручеёк, чтобы набрать в опустевшую бутылочку родниковой воды.
Малыш, не отставая, шлёпал следом, пытаясь клювом ухватить меня за штанину.
Уже через пару минут я была готова выдвигаться.
— Извини, мелкий, но на этом наши пути расходятся, — пробормотала, погладив на прощанье пушистую белую шёрстку, — будь хорошим и слушайся маму.
Отдохнув за ночь, я довольно быстро преодолела оставшийся путь, наконец, спустившись с горы, но, только ступив на землю, отважилась поднять глаза на уступ у пещеры, где всё это время метался по краю детёныш грифона, издавая жалобные звуки, похожие на плач ребёнка.
Буквально заставив себя отвернуться от горы, я углубилась в лес. Ещё вчера, когда рассматривала местность с вершины, на глаза мне попалась узкая лента реки, берущая начало из ближайшего озера. Вот к ней-то я и надумала идти, надеясь, что та выведет меня к людям. Должны же они быть в этом мире? По крайней мере, я очень на это надеялась. О том, что на пути могут попасться мерзавцы, учитывая моё везение в последнее время, старалась не думать, чтобы окончательно не впасть в уныние. Ведь только вера в лучшее и надежда, что мне всё же удастся вернуться домой, заставляли шаг за шагом двигаться вперёд.
Когда до озера оставались считанные метры, и его синева уже просматривалась сквозь просвет между деревьями, надо мной мелькнула крылатая тень, заставив замереть на месте. Укрывшись в густых зарослях папоротника, я наблюдала за тем, как в небе парил чёрный дракон, то снижаясь к самым макушкам деревьев, то вновь взмывая вверх. Почему-то возникла уверенность, что именно его я вчера и видела.
Как же не вовремя он здесь разлетался!
Решив немного переждать, а заодно и перекусить, я устроилась под раскидистым деревом, росшим на самом краю леса, слушая пересвист птиц в густых ветвях и любуясь чудесным видом озёрной глади с россыпью белоснежных лилий по краю. И каково же было моё удивление, когда спустя некоторое время, неподалёку от того места, где я расположилась, на берег вышел молодой мужчина.
Видя в этих местах человека, я готова была прыгать от радости и весело смеяться... Правда, ровно до того момента, как он, повернувшись боком, не зная того, продемонстрировал мне своё лицо с синим пятном на щеке — следом от моего вчерашнего меткого броска.
Да уж, повезло, так повезло! Видимо, у судьбы со мной какие-то счёты, если она раз за разом посылает мне подобные «сюрпризы».
Наверное, я бы так и не сдвинулась с места, если бы не вспомнила о крылатой рептилии, кружащей где-то неподалёку в небе. Что бы между нами там ни произошло, но оказаться в когтях чудовища я этому парню точно не желала.
Прихватив с собой на всякий случай длинную палку, которую использовала по пути в качестве посоха, когда пробиралась по лесу, раздвигая ею особо густые заросли, чтобы проверить наличие змей и прочего, я поспешила на берег, где в это время парень начал раздеваться, похоже, собираясь искупаться в озере. Пришлось поторопиться, поскольку совершенно не хотелось оказаться рядом с ним в тот момент, когда он спустит штаны. Кричать же тоже не вариант, вдруг привлеку к себе внимание не только его, но и того, кто летает в небе.
Ноги вязли в горячем песке, но я упрямо двигалась вперёд, пыхтя как паровоз от усердия. Метр, второй, третий…
