Книги
***Дорога трёх гравиплатформ к частным ангарам по техническим коридорам заняла от силы минут десять. На этот раз к креслу меня пристегнули не так тщательно, но дэрэ Кир всё ещё искоса приглядывал, отвлекаясь от управления платформой, на которой мы остались вдвоём. Дэрэ Зан пересел на платформу с грузом, а Изи забрал к себе отец.Последняя фальшивая стена, и вот уже коридор сужается, в преддверии подхода к ангарам. Отсюда пошли пешком. Цшик Чеж легко подхватил объёмный груз, брезент сдвинулся, подтверждая мои подозрения – временное устройство. Я поскользнулась в маслянистой луже и едва не поцеловалась с полом, дэрэ Кир удержал в последний момент. Короткий вскрик успел эхом отразиться в пустынном коридоре. Впереди цизулец с испуга чуть не выронил устройство и гневно что-то мне затрещал. Лингво не вытащил, но предполагаю, что ругался. Какой он, оказывается, смелый, а перед Сореном дрожал, как осиновый лист. Доктор Дале дернулся, испугавшись за сохранность устройства, дэрэ Зан снова бросил на меня устрашающий взгляд.Я поёжилась, к сожалению, не только из-за него. Здесь было ужасно холодно. Ноги в мокрых тапочках разъезжались и ощущались ледяными глыбами. Дыхание вырывалось клочками пара. Безумно хотелось, чтобы всё, наконец, закончилось. И в объятия Сорена. А ещё ванну. Горячую. Можно в любом порядке.Наконец-то мы вышли в общий коридор ангарной палубы. Здесь на долгой стоянке размещались небольшие корабли, принадлежащие жителям станции. Их было не много – слишком дорогое удовольствие, не каждый может себе позволить – поэтому палуба по станционным меркам была не большая, пара десятков индивидуальных закрытых боксов с выходом к общему взлётному шлюзу. Рабочие в баре шутливо называли их космическими «гаражами» богатеев. Дэрэ Зан открыл ближайший, останавливаясь у двери и пропуская всех вперёд, бегло осмотрелся по сторонам. Я тоже покрутила головой, в надежде на охрану, но в пределах видимости никого не наблюдалось. На этот раз звук захлопывающейся двери прозвучал, как сработавшая мышеловка, послав по спине беспокойные мурашки. Внутри оказалось достаточно просторно для маневрирования небольшого пассажирского судна класса С. Рядом с распахнутых грузовым отсеком корабля высились несколько гружёных ящиками гравиплатформ. На отполированном синем борту вытянутой космической яхты красовалось каллиграфически выведенное название на одном из земных языков – «Isabelle». Маленькая Изи засмеялась и радостно захлопала в ладоши, увидев его.- Это же моё имя! Наш корабль зовут также, как меня?!Доктор Дале улыбнулся. -Конечно. Он назван в твою честь. Мрачный Цшик Чеж не останавливаясь прошёл на корабль. Остальные встали у сходней, образовав плотную компанию.Нехорошее предчувствие усилилось, стоило снова попасть под внимание дэрэ Зана. Он рассматривал меня, как противного мелкого вредителя, едва заметно кривя губы и хмурясь. Я поёжилась и обхватила себя руками. Изи, не замечая напряжения между взрослыми, оторвалась от отца. Ей так не терпелось посмотреть свою каюту, что прощание заняло от силы пару минут. Быстрые объятия для меня, поцелуй для дедушки, и, радостная девочка умчалась в недра корабля.Как только её кресло скрылось из виду, следившие за детской фигуркой, доктор Дале и дэрэ Зан пожали друг другу руки по земному обычаю.- Найди лекарство, - буквально потребовал оджиец.- Обязательно, - ничуть не обиделся доктор, и с чувством добавил, - Спасибо.Секунду назад он выглядел счастливым и даже вдохновлённым что ли, а потом повернулся ко мне и заметно погрустнел.- Прости за всё, Дэлла, - протянул руку, но я непроизвольно отпрянула, натолкнувшись на дэрэ Кира. Тот удержал меня за плечи.Доктор улыбнулся уголками губ.- Мне жаль, что так вышло. Ты была хорошим другом и для Изи, и для меня.Что-то мне не понравилось, как это прозвучало. - Всё могло бы сложиться иначе. Напрасно ты отказать лететь с нами…Вздохнул, как обременённый тяжким грузом, мрачно переглянулся с дэрэ Заном, а снова встретившись взглядом со мной, тихо, но весомо произнёс:- Прощай. Меня как ушатом ледяной воды окатило. Руки дэрэ Кира тисками сжимали плечи, пока я сознавала всю степень своей дурости. Пустой взгляд его начальника проморозил до костей, а виновато-сочувственное выражение лица бывшего друга и опущенные глаза подтверждали мои припозднившиеся выводы. Оджо остаются на станции! Как я раньше не подумала об этом? Вряд ли ведь они планируют сесть за организацию побега, похищение, кражу временного устройства и что ещё они там натворили?! Всё бы ничего, но временной прибор…Из-за него могут даже казнить. Свидетели им не нужны. Есть только один простой выход. А значит…Меня убьют.И судя по виду дэрэ Зана, даже без угрызений совести.Не успела как следует проникнуться несвоевременным озарением и удариться в панику, как почти одновременно случились три вещи.У стены, отделяющей бокс от соседнего, что-то упало и громко звякнуло, привлекая внимание. В повисшей тишине я расслышала тихое гудение подъёмного механизма, а потом и увидела, как перегородка плавно скользит вверх. Удивиться времени уже не хватило. Через мгновение стена поднялась достаточно, чтобы впустить несколько вооружённых людей. Они ловко вынырнули с нашей стороны и сразу начали стрелять.Над ухом молнией пронёсся лазерный луч, зацепив волосы у шеи. В нос ударил отвратительный запах палёного. Дальше происходящее слилось для меня в мешанину звуковых и визуальных эффектов. Дэрэ Кир ругнулся и грубо оттолкнул меня прямо на стоящие сбоку на гравиплатформе ящики. Больно врезавшись в них плечом, я упала и едва успела прикрыть голову руками, защищаясь от падающих сверху тяжёлых пластиморфных коробок. Из груди вырвался приглушенный стон, им всё-таки удалось как следует вышибить из меня дух. В плывущем от боли сознании отчётливо провелись параллели между этой ужасной ситуацией и случаем на корабле цизулцев. Только теперь у нападавших было боевое оружие, да и вторая сторона действовала не на одних звериных инстинктах. Хотя выглядело похоже.Размытые фигуры беспорядочно метались по ангару, вперемешку с лазерными и оглушающими лучами. Одетые в форменные комбинезоны рабочих ангара нападающие пытались подобраться к кораблю, уже запустившему гудящие двигатели. Наверное, Чеж постарался. Доктор Дале и оджийцы активно отстреливались глушилками, скрываясь за сходнями и, стоящим рядом, автопогрузчиком. Доктор пару раз пытался подступиться ко входу в грузовой отсек, но лазеры отсекали ему путь. Обернувшись, на противоположной стороне я с изумлением увидела Тан Мин У, отрывисто выкрикивающего приказы своим, видимо, людям. Вдруг один из них, стоящий совсем рядом, вскрикнул и повалился ничком, сраженный выстрелом откуда-то сверху. Мин У тут же нырнул за ближайшую панель. Завертела головой и в проёме грузового отсека корабля заметила фигуру цизулца, наполовину скрытую корпусом. С такого положения эта часть ангара наверняка хорошо просматривалась. Он поискал взглядом доктора Дале и громко защёлкал, призывно размахивая тонкими лапками. Рядом тут же ударил зелёный лазерный луч, вынуждая его затаиться. Я оказалась в стороне от линии огня - спасибо дэрэ Киру – но недостаточно далеко, чтобы незаметно улизнуть. Замерев между гравиплатформой и упавшими коробками, в неудобном полу-лежачем положении, с бухающим в ушах сердцем и токаньем в ушибленных частях тела – разве что голове в этом смысле повезло - следила за происходящим, в ожидании подходящего момента. Какого именно, сама не знала. Есть ли правила для таких случаев? Затаиться и надеяться, что про тебя забудут? Тихонько ползти в сторону своих? Ну с этим будут явные проблемы, «своих» для меня здесь нет. Большой вопрос, какой расклад окажется худшим вариантом. По крайней мере, Тан Мин У в этой временной линии меня не знает, может и отпустит с миром? Резко пригнулась, испугавшись слишком близко пролетевшего заряда. Сразу сморщилась и легонько потёрла занывшее плечо. Ну о чём я думаю? Отпустит, ага. Нужно, конечно, быть оптимисткой, но не до такой же степени. У них лазерное оружие! Такое делают специально для армии. Сомневаюсь, что гражданские могут его легально купить, не говоря уже про использование. В мире и так слишком много бардака. И сюда они явились не чай пить и не меня спасать.Уловила момент – вроде не хуже других – и тихонечко, на четвереньках, поползла вдоль гравиплатформы, собираясь обогнуть её и спрятаться с другой стороны. Благо, производимый корабельными двигателями шум, заглушал большую часть звуков в ангаре и можно было не переживать, что меня услышат. А чтобы не увидели, старалась двигаться медленно и по возможности скрываться за упавшими ящиками. От страха дрожали руки, а внутренности скрутило в тугой узел, на этот раз обратной перемотки не будет. Перед поворотом повертела головой, осматриваясь на предмет неприятностей, и столкнулась взглядом с доктором Дале, согнувшимся за автопогрузчиком. Я замерла, по телу промчалась опасливая дрожь. Долгое мгновение мы смотрели друг на друга. И мне вдруг вспомнился наш последний дружеский ужин, когда мы вместе смеялись за столом и рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Рот наполнился противной горечью.Стрелять он не стал. Мне показалось – наверное, просто хотелось в это верить – что он даже обрадуется, если я смогу спастись. Стал отворачиваться, но в последний момент вскинулся, в отчаянии уставившись на что-то позади платформы.Я выглянула из-за угла и чуть не разрыдалась от облегчения. В ангар хлынули безопасники, быстро рассредоточиваясь, отвлекая на себя огонь людей Тан Мин У, тоже заметивших их. Среди зелёного мелькнул чёрный цвет формы софтара Хана. Он уверено повёл свою хорошо экипированную команду на перехват преступников. В этом они явно не были новичками, действовали слаженно, отработанно, мгновенно реагируя на невербальные приказы командира. Раньше я такое видела только в кино – отряд мощных отборных военных на спецзадании - даже на минутку залюбовалась, но быстро одёрнула себя, сейчас опасно так зависать.В неразберихе шмыгнула за угол заставленной платформы, пытаясь получше укрыться, и стала вглядываться в напряженные лица безопасников, прикрывающих отряд софтара, пытаясь отыскать одно единственное, необходимое. И нашла. Мой луарец был здесь! Дышать сразу стало чуточку легче.Пока всё его внимание сосредоточилось на перестрелке, меня он не видел. Я прикусила язык, сдерживая желание его позвать. Если бросится ко мне, может снова пострадать. А здесь я пока в относительной безопасности. По крайней мере не на траектории лазеров.С трудом оторвавшись от созерцания Сорена, тихонько передвинулась к другой стороне платформы и выглянула за угол. Люди Тан Мин У постепенно отступали в соседний бокс. Они были в явном меньшинстве, но продолжали яростно отстреливаться, не забывая и про прикрытие со стороны корабля – тоже не профаны, может даже бывшие военные. Их хозяина видно не было. Я понадеялась, что безопасники оставили людей в коридоре и не дадут ему уйти через другую дверь. За автопогрузчиком было пусто. Ни доктора ни оджо в пределах видимости не оказалось. А потом я увидела то, от чего сердце чуть не выпрыгнуло из груди…На выходе из корабля, на сходнях показалось одинокое маленькое гравикресло. Изи растерянно вертела головой, её губы шевелились, но за шумом двигателей не было слышно, что она говорила. Скорее всего, звала отца.Я подскочила, позабыв обо всём, тело ответило простреливающей болью. Скривившись, пересилила момент и, озираясь, кинулась к ней. Только бы успеть! Если её заденет…Что-то сбило меня с ног. Я упала, подвернув ногу и больно приложившись об пол. Удар вышиб из лёгких весь воздух, на глаза навернулись слёзы. Сильная рука за шкирку подтянула меня вплотную к незнакомому мужчине, притаившемуся за передвижной платформой с инструментами. Рабочая форма, лазер – один из наёмников Мин У. Как он подобрался так близко? Безжалостный взгляд, тяжёлое дыхание и отчётливое:- Не дёргайся и, возможно, останешься в живых. Он поднял меня, притянул вплотную, прижав спиной к груди, и удерживая мускулистой рукой за шею, осторожно начал пятиться в сторону своих. Ясно, я его импровизированный щит. Ладони сжались в кулаки, наступать на подвёрнутую ногу было ужасно больно. Ещё пару месяцев назад мне такое и в страшном сне не могло привидеться.Шевелить головой в крепком захвате было практически невозможно, но я всё равно попыталась повернуться и посмотреть, как там Изи. Прости, малышка, надеюсь, ты в порядке. Нас заметили. Стрелять никто не стал, лишь внимательно вели на прицеле. Наёмник за моей спиной весь взмок от напряжения и пыхтел, как паровоз. Мы приближались к горячему участку, где велась активная перестрелка. У меня внутри всё трепетало от страха – за себя, за Изи, за Сорена. Пусть всё поскорее закончится, пожалуйста!И тут, словно в ответ на молитвы, раздался сдавленный стон, и рука на моей шее ослабла, позволив освободиться из захвата. Я ринулась в сторону и развернулась, чтобы увидеть, как Сорен выбивает лазер из рук преступника. Оружие отлетело под гравиплатформу, мужчины сошлись в рукопашной. Наёмник был примерно того же роста, что луарец, но гораздо мощнее Отметив это, я здорово испугалась.Рабочий комбинезон туго натягивался на чересчур мускулистой груди – наверняка без стероидов не обошлось - в замахе огромных кулаков чувствовалась недюжинная сила. И прямо сейчас она использовалась по назначению.От страха за Сорена у меня потемнело в глазах, в висках застучала кровь. Но всё было кончено до того, как я решилась чего-нибудь натворить. Под моим обеспокоенным взглядом луарец несколькими обманными движениям уложил громилу на пол и быстро вырубил, невесть как оказавшейся в руках, глушилкой. Всё за какие-то мгновения. И действовал при этом так выверенно, спокойно и уверенно, будто проделывает такое каждый день.Наверное, это не удивительно, если вспомнить, что до станции Сорен служил в луарском спец подразделении. У таких отрядов всегда отличная военная подготовка, туда берут только лучших из лучших. И мой луарец один из них. Но знать и видеть в действии – разные вещи. Тут меня, похоже, накрыло, потому что, позабыв про опасность, я восхищенно замерла. Мужественность, уверенность в себе, безумно идущая ему тёмно-зелёная военная форма. Глупо и неловко, но это то, что занимало мои мысли в такой неподходящий момент. Сердце наполнилось гордостью за любимого и, совсем чуточку, страхом. Любая сочтёт за честь быть рядом с таким мужчиной.Соратники побеждённого начали стрелять по Сорену. Он увернулся, схватил меня и, прикрывая собой, буквально утащил с линии огня за всё ту же платформу с инструментами. Обернувшись по дороге, я увидела, что софтар со своими людьми перекрыли преступникам видимость, оттесняя их всё дальше в соседний бокс. - Как ты? Ранена? – спросил Сорен, беря моё лицо в ладони и разворачивая к себе.Я положила руки поверх его и попыталась улыбнуться. Все глупости улетучились из головы и снова стало страшно.- Ничего серьёзного. Нога адски болела, отвлекая от ломоты в остальном теле, но это только доказывало, что я ещё жива. И с ним всё было в порядке, это сейчас самое главное. Меня даже немного отпустило, когда поняла, что мы вместе, и, у остальных дела поважнее, чтобы пытаться целенаправленно нам навредить.Внезапно гул двигателей сменил тембр, будто готовясь к старту. Ангар погрузился в полутьму аварийного освещения, над шлюзовыми воротами замигали предупреждающие синие индикаторы. Мы повернулись к кораблю, сходни убраны, грузовой отсек задраен. Я понадеялась, что внутри всё же доктор Дале и Изи, а не Кан Мин У, пытающийся избежать встречи с безопасниками.Синий свет сменился красным, из динамиков раздался приятный женский голос: «Внимание, шлюз не герметичен. Покиньте стартовый ангар. Внимание, шлюз не герметичен…». Мы с Сореном переглянулись, в его взгляде я поймала отражение собственной тревоги:- Быстрее, сюда, - крепко схватив за руку, он потянул меня в сторону выхода.Похоже, доктор Дале, если кораблём управляет он, решил разом избавиться от всех, открыв наружные ворота шлюзовой шахты до вылета из ангара.Вокруг поднялась суета, наёмники прекратили огонь и кинулись в соседний бокс – стрелять по кораблю смысла не было, их лазеры недостаточно мощные, чтобы пробить даже незащищенный корпус космической яхты – часть команды софтара и безопасники бросились за ними. Кто-то активировал механизм, и перегородка между ангарами плавно поехала вниз. Слишком медленно.Я не могла поспеть за луарцем, хромая и морщась от боли в ноге на каждом шагу. Заметив мои потуги, он, не раздумывая, подхватил меня на руки и побежал. Я прижалась к твёрдой груди и обвила руками шею.Мы были всего в паре метров от спасения, когда шлюзовые ворота поползли вверх. Воздух с неимоверной силой потянуло в безвоздушное пространство огромной шахты, сбивая нас с ног. Сорен сгруппировался и развернулся, падая на спину со мной сверху. Также, как тогда в лаборатории. Но на этот раз он не потерял сознание, а крепко прижал меня к себе. Я в ответ с неменьшей силой вцепилась в него. Нас вместе с кучей незакреплённых вещей – инструментов, ящиков, столов и панелей, прежде расставленных вдоль стен – понесло ко всё увеличивающийся жадной дыре. В ушах шумело. Летели мы не долго, Сорен ухитрился повернуться к закрепленной стойке. Удар прочувствовался всем телом, вибрация передалась с пальчиков ног к самой макушке, зато Сорен сумел ухватиться за стойку, удерживая нас на месте. Мгновение передышки. Я закрыла глаза, спрятав лицо на плече любимого. Это не спасение, воздух быстро покидал помещение, дышать становилось всё сложнее. Неужели это конец?Что-то потянуло меня вверх. В панике я сильнее вцепилась в моего луарца.- Дэлла! Дэлла! Я открыла глаза и сразу заметила в поле зрения ноги в чёрной форме. Софтар с двумя своими людьми стоял рядом, пытаясь оторвать меня от Сорена. Я не сразу поняла, что остаться на ногах им позволяла магнитная подошва специальных военных ботинок. - Дэлла! Хватайся! – привёл меня в чувство безопасник.Я разжала руки, на секунду оказавшись во власти потока. Софтар перехватил меня, обернул талию широкой лентой и закрепил какой-то механизм. Его люди помогали Сорену, проделывая тоже самое. На лицах у всех троих были портативные кислородные маски, размером с ладонь, похожие на желеобразных земных медуз. Выглядело это странновато, зато проблем с дыханием у них явно не было, а вот у меня никак не получалось нормально вдохнуть, и уже начинала кружиться голова. К тому же стало жутко холодно. На самом деле, должно было быть ещё хуже, но года три назад на станции установили новую защитную систему реагирования при разгерметизации отсеков. Прямо сейчас в ангар должно подаваться максимально возможное количество воздуха и тепла, а в экстренной службе звучать сигнал тревоги, оповещающий о людях в опасной зоне.Софтар развернул меня к двери, из которой параллельно полу тянулись концы двух толстых тросов. В проходе, поддерживая их, стояли ещё двое людей софтара в масках. Он быстро закрепил меня боком на левом тросе и привёл механизм в действие. Было неприятно. Меня как крюком подцепило и с силой понесло против направления потока, не смотря на положение, мешая вдохнуть. Тело безвольно обмякло, руки и ноги болтались как кукольные, я едва удерживала голову. Сознание плыло. Даже почти не почувствовала, как меня отцепили от троса и прислонили спиной к стене коридора. Пришла в себя только когда к лицу прижалась кислородная маска, позволяя сделать такой необходимый живительный вдох. Софтар как раз перешагнул порог, последним покинув ангар, и один из его подчинённых немедленно заблокировал дверь, прекратив откачку воздуха из коридора. Я схватилась за маску, на ощупь оказавшуюся гелеобразной и приятно прохладной, и повернулась к Сорену. Он прижимал такую же маску к лицу с другой стороны дверного проёма и смотрел на меня с усталой улыбкой в глазах. Я прислонилась головой к стене и улыбнулась в ответ.
