Книги
***
После ухода Сорена я никак не могла найти себе места. Слишком много мыслей в голове. О нём, о нас, о расследовании…о Чеже, докторе, петле и Изи. Прошлась по кухне, оттирая рабочие поверхности до блеска, погоняла пыль в спальне, хотя после вчерашней уборки гонять было особо нечего.
В конце концов, вспомнила про бар и даже слегка удивилась. Целых пять лет он занимал центральное место в моей жизни и вдруг, за какие-то полтора месяца опустился на самое дно приоритетов. А ведь жизнь снова продолжается, никто не отменял ежемесячные расходы и, учебный кредит сам себя не оплатит. Банку не объяснишь просрочку временной петлёй и эмоциональной травмой. Пора возвращаться в реальность, мне нужны деньги. Десятидневный простой бара и так здорово ударит по моему бюджету, завтра обязательно нужно открыться.
Где-то на задворках сознания мелькнуло воспоминание о драке, расплавленной мебели и жуткой вони пластиморфа. Как хорошо, что этого не случилось – с паршивой ситуации хоть такой плюс.
Активировала комм и набрала код Бэна. С губ сорвался тяжёлый вздох, с ним тоже нужно будет разобраться. Осторожно расспросить про сломанную ногу, работу у дэрэ Зана и участие в исследованиях. Если есть проблемы с игрой, нужно что-то делать, не бросать же парня в беде. Ладонь засветилась голограммой недовольного лица, которое сразу же встрепенулось, увидев, кто на связи:
- Дэлла! – от радостного вопля у меня чуть уши не заложило, - Тебя выпустили? Ну слава вселенной и нашему безопаснику! Я знал, что рано или поздно они поймут, как сильно ошиблись. Какой из тебя преступник? Какое нарушение «основополагающих принципов»? Да никто толком и не понял, в чём конкретно тебя обвинили! Даже рисалдар К`енран только губы поджимал, это же он помог, да? Я к нему сам ходил, когда его выписали, он обещал непременно тебя вытащить! Отличный парень, кстати, хорошо, что его к нам назначили. Слышала, что доктора Дале тоже арестовали? Наверняка такие же нелепые обвинения… Ты там как? Чего молчишь-то? Скажи что-нибудь, а то я никак в себя от радости не приду.
Я рассмеялась:
- Скажу, как только дашь возможность хоть словечко вставить.
Голограмма виновато сморщилась.
- Прости, просто очень за тебя переживал. Хотел навестить, но не дали. Зато таинственности напустили. В чём дело было, расскажешь? За что тебя упекли-то?
- Это длинная история. И пока, считай, секретная информация, - вздохнула я, уклонившись от ответа, - Главное, выпустили.
- С этим не поспоришь, - усмехнулся Бэн, - заинтриговала, так заинтриговала. Что ж там за секреты-то такие?
- Расскажу, как смогу. Сейчас нужно открывать бар, десять дней простоя и так здорово по нам ударят…
- Стой, стой, стой, - перебил друг, - Не десять дней, а три.
Я удивлённо прищурилась на довольную растрёпанную моську.
- Как три?
- Как-как, ты же только на день велела не выходить, так я на следующий открылся. Надо же было народу где-то аварию обсудить. Ты про корабль-то слышала? Что в станцию врезался? Выручка за вечер, как за два дня обычной работы, так что, считай, ничего не потеряли. Только робо-официант из-за отключения гравитации здорово приложился и теперь глючит, придётся на ремонт потратиться.
Вот это новости. Смотрела на улыбающееся лицо Бэна и не могла поверить, что он сам справился с нестандартной ситуацией. Раньше мне казалось, если на минутку отвлечься, дела сразу пойдут кувырком, что без меня всё развалится. Но вот и доказательство обратного. Если бар действительно ещё стоит и там всё в порядке. Мне вдруг стало стыдно за такие мысли.
- Ты на звонки не отвечала, дверь не открывала, ну я и узнал про арест. День потратил, пытаясь пробиться к тебе, потом ещё день с безопасником – надеюсь, помог. А так – работал, решил, ты одобришь.
Я одобрила. Даже губы слегка задрожали от переизбытка эмоций.
- Спасибо.
- О чём речь, - смутился-таки парень, - Только знаешь, продуктов почти не осталось. Я же поставщиками не занимался, контактов не нашёл.
Извиняющийся тон добавил градусов моему зреющему чувству вины. Я ведь всегда сама работала с поставщиками, не доверяла Бэну в таком серьёзном вопросе, считая его слишком легкомысленным. И контакты были только в моём коме.
Так, ладно, разберёмся и с этим. Главное, всё гораздо лучше, чем я надеялась. Только один момент меня смущал…
- Бэн, а как люди отреагировали на смену меню?
-А я ничего не менял.
- Нет? Но как же тогда..? – в меню было достаточно блюд, которые могла приготовить только я. Своими руками, по-домашнему, по старинке – сделала это одной из фишек бара. Постоянным посетителям нравилась еда не из пищевых автоматов, как в большинстве здешних заведений, да и дома у многих. А мне нравилось готовить самой, экспериментируя с рецептами и вариантами.
В баре, конечно, были и автоматы, но с ограниченным функционалом. Они не могли полноценно заменить меня на кухне. Неужели Бэн и готовить за эти дни научился?
- Понимаешь, - парень замялся, - я же знал, что сам не справлюсь, поэтому попросил помочь подругу, - я нахмурилась, и он заговорил быстрее, - Она не ты, конечно, но никто не жаловался, не переживай.
Что ещё за подруга? Мне сейчас не до новых работников. С тем, что есть разобраться бы.
- Ладно, Бэн…- я выдохнула, - Где ты сейчас?
***
Часа через полтора я уже бодро подсчитывала запасы в баре, оставив Изи под присмотром явившегося помощника. Он наградил меня неловкими объятиями, попытался-таки выспросить подробности ареста, но в итоге сдался под моим строгим взглядом. Поохал для проформы, рассказал последние новости, попытался реабилитироваться с подругой, сказав, что «она ни на что не претендует», при этом «неплохо готовит» и почему-то покраснел.
Только что на кухне я убедилась, что готовит девушка действительно хорошо. По крайней мере, мясо в кляре по-оджийски для сегодняшнего меню в её исполнении получилось ничуть не хуже, чем в моём. Может, и стоит подумать над тем, чтобы её нанять, раз уж они с Бэном так хорошо сработались. У меня бы время свободное появилось. Для личных нужд…
Пока неспешно занималась делами, настроение существенно улучшилось. В баре всё оказалось на удивление гладко. Созвонилась с парочкой поставщиков, договорилась насчёт починки робо-официанта – хорошо, что в своё время заказала три таких и поломка одного не критична - в послеобеденное затишье меня никто не отвлекал. Кроме собственных мыслей. Но тут уж ничего не поделать.
Закончила быстро. Мы с Бэном договорились, что сегодня он доработает, а завтра я найду с кем оставить Изи и уже вместе выйдем, нужно начинать вливаться в прежнюю колею. Хотя, совсем как прежде уже никогда не будет, это я понимала.
Вернулась домой и отпустила парня. Он как раз успевал к вечернему наплыву посетителей. В этом месяце обязательно нужно выдать ему премию за спасение бара, без преувеличений, заслужил.
Мы с Изи поужинали – после дневного сна и видеоигры она немного приободрилась – и весь оставшийся вечер смотрели на развёрнутом голоэкране марафон фильмов про старую Землю. Часть о начале эры дальних космических перелётов меня особенно захватила, так что я даже пропустила момент, когда малышка задремала. Скоро полночь, пора ложиться спать.
Потянулась, растягивая затёкшие мышцы, и откинула одеяло, собираясь будить Изи. Не успела грустно подумать, что придётся лечь без Сорена, как услышала сигнал от двери. Сердце ответило, радостно заколотившись. Я подскочила и кинулась открывать, в энтузиазме, едва не налетев на стоящего на пороге…
- Дэрэ Зан? – глаза удивлённо округлились.
