Книги
***
Верховный маг совета ковенов Трелл Панакси откровенно скучал. Он пришёл на маскарад инкогнито, желая хотя бы на один вечер избавиться от навязчивого внимания. Сделать это оказалось необычайно легко. Надев маску и сменив бриллиантовую булавку верховного на серебряную мага средней ступени, для высшего общества он словно стал невидимкой. Здесь хватало золотых булавок, чтобы не дать дамам заскучать.
Не то чтобы маг был против женской компании, его просто необычайно раздражали расчетливые леди, мечтавшие выйти замуж за главу совета, невзирая на его личность. Трелл не считал себя романтиком, но в своём доме в своей семье хотел больше тепла и доверия, чем в отношениях его отца и мачехи. Практически неосуществимое желание. Что ж, кто знает, может сегодня повезёт именно ему?
По традиции, в честь назначения на пост, на первом балу по случаю Нового года, ковинтент велел установить в центе зала Ниер – магический шар накопитель. Ровно в полночь древний артефакт должен выбрать достойного и исполнить его самое заветное желание. Стоит ли говорить, что по такому случаю на новогодний маскарад в конклав совета съехались все мало-мальски значимые семьи магического мира? Шар доставали на свет крайне редко, слишком уж он был силён и непредсказуем. Осколок старых времён, когда магия была безгранична и непостижима. Современные маги до сих пор до конца не понимали принцип действия Ниера, но совет упорно делал вид, что всё под контролем. Незыблемость традиций не подлежит сомнению.
Трелла злило такое высокомерие и пренебрежение общей безопасностью в угоду устаревшим догмам. Он собирался это изменить. С древними артефактами стоит обращаться бережно и осторожно их изучать, а людям стоит научиться больше полагаться на собственные силы, чем на магию. Тем более старую, неконтролируемую магию.
Но пока пришлось смириться с неизбежным. Трелл надеялся, что шар выберет действительно достойного человека с адекватными желаниями, и, они не окажутся в центре какого-нибудь безумия. Сверх обычного. В конце концов, теперь ему, как ковентенту, с этим разбираться.
К сожалению, как оказалось, к такому он был явно не готов. И, глядя на брачную вязь на собственной руке, Трелл никак не мог осознать, что же произошло и что, Мерлин побери, ему теперь с этим делать?..
***
Мама подбежала и схватила меня за руки:
- Ты в порядке? – озабоченно вглядываясь мне в глаза, спросила она, - Что тут произошло?
Они с тётей уставились на татуировку, повисло напряженное молчание. Вокруг собралась приличная толпа, в воздухе сгустилось любопытство, но никто не спешил прервать немую сцену.
- А что вы тут делаете? – выдала я.
Всё-таки странно видеть маму и тётку в своей романтической фантазии. С другой стороны, если это всё галлюцинация, тогда понятно. У меня бред и они каким-то образом пытаются до меня достучаться. Наверное, надо пойти с ними. Я оглянулась на стоящего поодаль принца, он ответил мне мрачным взглядом.
- Жаль, что ты не настоящий, - с сожалением выдохнула я.
Он, казалось, удивился, но ничего не ответил.
- Хм, надо снять с неё маску, - услышала я тётю, оборачиваясь.
Мама укоризненно на неё посмотрела.
- Да там всего лишь маленькое заклинание, чтобы хорошо провести вечер, - стушевалась тётя, - шампанскому с моим настроением не справиться.
Мама легко коснулась моего лица, забирая маску. Я даже пошатнулась от нахлынувших ощущений. Больше всего это напоминало похмелье. Не то, чтобы раньше мне приходилось с ним сталкиваться. Ушла лёгкость и чувство радостного предвкушения, появившиеся, как я теперь поняла, когда я надела маску. Без неё я почувствовала себя брошенной и разбитой. И самое главное, происходящее перестало казаться сказочным сном. Внезапно, всё вокруг наполнилось пугающим ощущением реальности.
- Милая, откуда это? – спросила мама, поглаживая вязь на тыльной стороне моей ладони.
- Главное, кто муж и зачем ему это понадобилось, - вмешалась тётя Клара, окидывая подозрительным взглядом моего при…спутника.
Я, всё ещё дезориентированная, не сразу вникла в суть. Но одно слово уловила…
- Какой муж?
Тётя глянула на меня с сочувствием:
- Это пройдёт, - заявила она.
- Нужно найти другое место для разговора, - сказала мама, кивая на притихшую толпу, и строго посмотрела поверх моей головы, - И вам, молодой человек, придётся пойти с нами.
- И маску сними, - буркнула тётя, - не хватало ещё потерять тебя в толпе.
И тут по этой самой толпе прокатился ошарашенный вздох. Я оглянулась, и наконец, получила возможность рассмотреть моего принца. Он не стал спорить и избавился от маски, скрывавшей волевое лицо человека, привыкшего добиваться своего. Мужественный квадратный подбородок с едва пробивающейся тёмной щетиной, высокие скулы, широкий нос. Не слащавый красавчик, но мужчина, от гипнотического взгляда которого подгибаются коленки. Даже не смотря на то, что сейчас он явно зол.
- Мой кабинет к вашим услугам, - сказал он, - И уж поверьте, вам не удастся избавиться от меня по пути.
Тётя Клара мигом растеряла всю свою уверенность и даже как-то поникла, в замешательстве хватая воздух ртом.
Из толпы выступил представительный пожилой мужчина в бутылочном фраке, из-за его спины беспокойно выглядывала женщина в элегантном зелёном платье и мужчина помладше, наверное, сын.
- Что здесь происходит? – пробасил он, - Клара? Объяснись.
Тётя Клара испуганно подскочила, будто её застали на месте преступления, и обернулась одновременно с мамой.
На лицах подошедших отразилось такое же замешательство, как только что охватило тётю. Я совершенно не понимала, что происходит, в голове гудело. Куча, окружающих нас незнакомцев, морально давила, мешая сосредоточиться на важном. А сейчас явно происходило что-то важное.
Пожилая женщина выступила вперед, протягивая руку маме:
- Кира, дочка, как ты здесь…
- Кира?..- удивился молодой, чуть младше мамы мужчина.
Он был без маски, и внезапно, его лицо показалось мне смутно знакомым, даже родным. Как и лица пожилой пары, стоящей рядом. Все они отдельными чертами напоминали мне тётю Клару и маму. Их родители и брат. «Вот я и познакомилась с бабушкой и дедушкой», - тупо подумала я.
- Думаю, продолжить воссоединение семьи стоит в более тесной компании, - вмешался раздражённый голос мужчины моей мечты, - Мы на сегодня уже перевыполнили норму по сплетням.
Толпа загудела и расступилась перед нашей маленькой процессией. Мама крепко ухватила меня за локоть и увлекла в образовавшийся коридор, следуя за… кем бы он на самом деле не оказался. До моего затуманенного сознания, наконец, начало доходить, что всё действительно серьёзно. Это не сон и не галлюцинация, а потрясающий мужчина, который меня целовал, вовсе не волшебный принц, а реальный человек. В магическом мире. Или волшебство всё-таки плод моего воображения? Перед глазами порхнула снежинка, рассыпаясь сверкающими всполохами от удара о мою грудь.
Мы вышли из зала и, поднявшись по центральной лестнице, свернули в коридор, противоположный тому, по которому я сюда попала. В этом крыле особняка царила обстановка богатого гос учреждения. На дверях по обеим сторонам широкого коридора сверкали отполированные таблички с именами и названиями отделов: «МИ: Опасные артефакты», «МИ: Новейшие заклятия», «МИ: Волшебные создания»…
-Что такое МИ? – неожиданно спросила я. Будто сейчас нет ничего важнее.
- Магические изыскания, - ответил э…дедушка.
