Книги
Вечерний город 31 декабря представлял собой волшебное зрелище. Мягко кружили хороводы снежинки, устилая землю белоснежным покрывалом, витрины и окна сверкали разноцветными огнями, отбрасывающими мне под ноги причудливые узоры, отовсюду слышался смех и улюлюканье. Я спешила домой отмечать новый год с родителями. Хотя «спешила» неверное слово, эта поздняя прогулка помогала мне привести мысли и чувства в порядок, затолкать хандру куда подальше, чтобы не портить праздник родным. Именно поэтому, одетая вовсе не для лазанья по сугробам, в длинное красное в клетку платье, короткую серую шубку с капюшоном и без шапки, чтобы не портить причёску, я не ехала в такси, а настойчиво преодолевала снежные завалы. На самом деле причин для грусти не было. Или, скорее, их было не больше, чем обычно. Ну правда, не каждый же день переживать отсутствие личной жизни, а вот под Новый год самое время! Особенно, когда возвращаешься домой к родителям, поздравив счастливых замужних подруг, потискав их деток и вдоволь насмотревшись на сияющие любящие лица. В груди защемило. Я искренне радовалась за них, но в глубине души последнее время всё чаще поднимались обида и тоска. Чем я не хороша? Почему именно я одинока? Характер не вредней, чем у других. Внешне вполне симпатичная: голубоглазая, русоволосая, в меру упитанная. Мне тоже хочется видеть огонёк в глазах мужчины, ощущать заботу и любовь. Хочется взять на руки собственного малыша. Целоваться под бой курантов. Но вот она я, бреду одна навстречу тридцатилетию, которое наступит всего через несколько дней - 9 января. Глубоко вдохнув напоследок морозного воздуха и задушив на корню новый виток грустных мыслей, я зашла в подъезд и поднялась на второй этаж. Квартира встретила потоком горячего воздуха, приправленного аппетитными ароматами жареной курицы, оливье и мандаринов. И приглушённым закрытой дверью кухни разговором на повышенных тонах. Ясно, тётя Клара приехала. Мамина сестра приезжала на каждый Новый год, сколько себя помню. И каждый год они запирались где-нибудь и препирались на тему маминого побега из семьи. История как из бразильского сериала, мама приехала в Россию туристкой, встретила отца, влюбилась и осталась с ним, хотя её семья была против. Настолько, что я ни разу не видела своих бабушку и дедушку. Мама про прошлую жизнь рассказывала неохотно. Знаю только, что родители считали её перспективной, но недостаточно амбициозной, и злились, что она закапывает свой талант, «прозябая в захудалой дыре с никчёмным водителем автобуса». К слову, какой талант, я до сих пор не знаю. По-моему ей гораздо больше всего остального нравится хлопотать по дому и отец её в этом полностью поддерживает. А их отношения для меня яркий пример крепких счастливых уз. Тридцать лет вместе и до сих пор смотрят друг на друга с такой любовью, что сердце замирает. Как бы я хотела, чтобы такие чувства были и в моей жизни.В общем, тётя Клара – единственная знакомая мне родственница со стороны матери. Дядю я тоже не встречала, да и не сильно расстраиваюсь. Зачем нужны родственники, которые за столько лет ни разу не поинтересовались, как у мамы дела? А тётю я люблю. Пусть она слишком прямолинейна и резка, да и вообще почти противоположность своей мягкой старшей сестры, к нам с отцом она всегда относилась хорошо. Все её уговоры относились к примирению семьи, она настойчиво убеждала маму сделать первый шаг и навестить родителей. Мама, будучи совсем не боевой по характеру, в этом вопросе упрямо стояла на своём, не сдавая позиций. Отец не вмешивался, полагая, что она сама должна решать, что делать. Он чувствовал вину за разлад, но поделать ничего не мог. Кажется, и в этот раз просто сбежал из дома к соседу, благоразумно оставив сестёр наедине.Я переобулась в пушистые домашние тапочки-носочки, прикидывая, сколько времени они уже препираются. Скоро пора садиться за стол.- …другое дело! – кричала тётя Клара, - Наконец-то новый глава…использовать эту возможность…ты просто не хочешь!Не особо вслушиваясь, я сняла влажную от растаявшего снега шубу, и, развернувшись, заметила на тумбочке возле приоткрытой двери кладовки чёрную ажурную полумаску. Какая красивая! Едва прикоснувшись, ощутила слабую пульсацию, будто маска подрагивала от нетерпения оказаться на моём лице. Глупость какая. Но я уже прижимала её к глазам, любуясь своим отражением. Она словно прилипла к коже, позволив мне опустить руку. В зеркале отражалась прекрасная незнакомка. Похожая на меня, в моём длинном красном платье с поясом, подчеркивающим талию, с моими светлыми голливудскими локонами, на которые я убила всё утро, в уютных бордовых тапочках. Но лицо словно подёрнулось слабой рябью, делая незнакомку одновременно мной и самой красивой женщиной, которую я когда-либо видела. - …знаю сама! – тем временем вторил тёте мамин голос, - …его отец…с чего нам помогать?Я чувствовала себя странно, немного дезориентированной, и в тоже время способной свернуть горы. Вот это скачок настроения. Наверное, слегка перебрала шампанского в гостях, хотя совсем немного пила. По венам растекалось сладостное предвкушение, словно вот-вот должно произойти что-то необыкновенное. Вдруг я услышала какие-то звуки со стороны кладовки. Шагнула к двери, намереваясь устранить сквозняк, и застыла. За приоткрытой дверью оказалась не маленькая захламлённая комнатка, а длинный тёмный коридор. Так, это уже не просто небольшое опьянение. Я зажмурилась и схватилась за косяк. Кажется, шампанское было палёным! Сколько нужно выпить для таких реалистичных галлюцинаций? Шагнула вперед, не открывая глаз. Зрительные образы и реальное положение вещей - разные вещи. Сейчас наткнусь на пылесос, и, всё встанет на свои места. Шаг, ещё шаг, где же пылесос? Осторожно приоткрыла глаза. Впереди всё ещё простирался незнакомый коридор, устланный узорным ковролином. По обе стороны располагалось множество дверей с коваными ручками, издалека доносилась приятная мелодия. Оглянувшись, я увидела точно такую же тяжёлую дверь, а за ней нашу квартиру, свою шубу, небрежно лежащую на трюмо, оставшиеся на пороге сапоги. Как же так? Этого просто не может быть! Но в голове звучал настойчивый голосок: «Да! Вот оно! Продолжай идти!». Я снова шагнула вперед, подняла руки, всё ещё опасаясь наткнуться на стену, но этого так и не произошло. Коридор закончился площадкой перед огромной лестницей с резными периллами, по-новогоднему украшенной хвоёй, остролистом и красными бантами. Внизу по мраморным полам просторного, сверкающего огнями, холла прогуливались нарядные пары в масках, курсируя между высокими распахнутыми дверьми бального зала и гостиных. Весёлый смех и гвалт гостей смешивались с чудесной музыкой, лившейся из зала, где по паркету кружили десятки пар. Я застыла, завороженная сказочным маскарадом, на котором каким-то образом оказалась. Рациональная часть моего сознания попыталась напомнить, что это не может быть реальным, но внутри всё трепетало, требуя присоединиться к общему веселью. Спустившись по лестнице, я направилась прямиком в бальный зал, маневрируя среди пышных и не очень платьев и разноцветных фраков. Красный шёлк, зелёный бархат, золотой атлас, цвета праздника оттенялись блеском драгоценностей, заявляя о богатстве и значительности их обладателей.Здесь даже в воздухе витало волшебство. В прямом смысле. Под потолком из ниоткуда появлялись большие снежинки и осыпали гостей. Одна из них, переливаясь серебристо - голубыми искрами, пролетела прямо передо мной. Я подставила ладонь, но та рассыпалась от одного прикосновения. Это всё было похоже на сон. Яркий, прекрасный, наполненный магией сон. Или шампанское всё же было палёным. Этот вариант тоже нельзя исключать. Такие умозаключения меня почему-то развеселили, и я, улыбаясь, начала пританцовывать в такт музыке. - Ой…- витая в облаках, неловко поскользнулась на натёртом до блеска полу и, падая, ухватилась за попавшийся под руку тёмно-синий фрак. Мужчина, которому, собственно, этот фрак принадлежал, стремительно обернулся и поддержал меня под локоть, не дав позорно рухнуть.- Извини…те, - начала я, поднимая взгляд – он возвышался надо мной больше, чем на голову – лицо скрыто полумаской, черты словно подёрнуты рябью. А в прорезях маски горят самые необыкновенные глаза, какие я только видела, зелёные с чёрными крапинками. - Всё в порядке, мисс? - бархатный голос вызвал во мне волну восхитительных мурашек, - Вы не ушиблись?Точно сон. Волшебный бал, принц, всё по канону. А спонсор сегодняшнего вечера шампанское «Белочка» - ваши мечты наяву.- Мисс? – я поняла, что подвисла, как старый компьютер, подпав под действие его магического взгляда. Странно, даже цвет и длину волос не разобрать. Словно весь его облик рябит, каждую секунду меняясь. Только глаза прежние и притягивают меня магнитом.- Простите, - наконец выдавила я, заставив себя отвести взгляд и отцепиться от его руки, - Всё нормально. Спасибо, что помогли не опозориться.- Ну что вы, был рад помочь, - улыбнулся мужчина моих грёз, - Возможно в следующий раз вам стоит выбрать более подходящую для танцев обувь.Он кивнул на торчащие из-под платья мягкие красные пушистые тапочки, в которые я успела переобуться дома. Такие привычные и обыденные во всём этом безумии вокруг. - Я у вас в Нарнии впервые, не ожидала попасть на бал, - вырвалось у меня.- Простите?.. - растерялся собеседник.- Мне грозило всего лишь маленькое семейное торжество, - улыбнулась я, - Иначе я бы лучше подготовилась.Я представила себе подготовку к нереальному балу и встрече с выдуманным принцем. Стало так весело, что я не могла перестать улыбаться, вглядываясь в его лицо. Он улыбнулся в ответ:- Смею вас заверить, что за исключением выбора неудобной обуви, вы отлично справились, - он склонил голову на бок, изучая меня, - И прекрасно выглядите. Ой, кажется, я напросилась на комплимент. Учитывая, что дамы вокруг щеголяют в шелках и парче, мой скромный по местным меркам наряд вряд ли можно отнести к категории «прекрасно». Разве что я пропустила момент появления феи крёстной, исправившей сей прискорбный факт. Видимо даже под маской было заметно, как я нахмурилась, потому что мой принц вдруг громко рассмеялся, привлекая к нам внимание прогуливавшихся рядом гостей.- Должно быть, вы приехали действительно издалека. Давненько я не сталкивался с такой очаровательной непосредственностью.Хм, прозвучало как-то снисходительно, будто я бедная родственница из Днищепрыгинска. Поэтому исключительно из сиюминутного чувства оскорблённого достоинства высокомерно заявила:- Ну что вы, резиденция моей семьи совсем рядом, - не соврала ведь ни на йоту, выход в нашу квартиру на втором этаже этого особняка! - Просто мы обычно игнорируем подобные сборища, предпочитая отмечать праздники в тесном семейном кругу.Вот это загнула. Кажется, даже принца проняло. Улыбка, минуту назад освещавшая его лицо, пропала безвозвратно. Я тут же захотела прикусить язык.- Что же заставило вас изменить традиции?- Хм…Чистая случайность, - ответила я, вспомнив приоткрытую дверь кладовки.- Значит любопытство и азарт не причём? – скептически уточнил мужчина.- Ну, пожалуй, и это тоже, - согласилась я. Всё-таки не каждый день обычная кладовка превращается во врата в другой мир.- Что ж, не могу вас винить. Сегодня вечером каждый гость сгорает от желания оказаться счастливчиком, вытянувшим заветный приз, - прохладно сказал собеседник, разглядывая веселящихся людей, - Ведь это гораздо проще, чем добиваться цели собственным трудом, - едко закончил он.Я задумалась. В чём-то он прав. Но с другой стороны, чего не делай, как ни старайся, а любви упорным трудом не добиться.- Вы не справедливы, есть вещи, которые от нас не зависят, - сказала я, думая о счастливых подругах и собственном одиночестве, - Иногда в жизни просто необходима капелька волшебства.- И чего же особенного и недостижимого желает маленькая мисс? Вечной красоты? Безграничной власти над мужчинами? Или, может, сразу над миром?- Кажется, моим мечтам недостаёт размаха, – рассмеялась я, - Вы предлагаете исполнить только эти три желания или я могу загадать свои? Прямо сейчас мне бы очень хотелось потанцевать.Могу я хотя бы в своей галлюцинации делать, что хочу? Колдовские глаза снова обратились на меня, заставив затаить дыхание. Не помню ни одного реального мужчину, от одного взгляда которого у меня бы слабели колени. Он предложил мне руку.- Окажите мне честь. Обещаю не допустить вашего падения, пока вы в моих руках.И почему это прозвучало так двусмысленно? Я вложила руку в его тёплую ладонь, и, мы влились в стройные ряды танцующих. Мелодия растеклась по венам, даря ощущение лёгкости и восторг движения. Мой принц уверенно кружил меня по залу. Я даже забыла, что совсем не умею танцевать. В его объятиях я бы с радостью забыла обо всём. Зелёные глаза поймали мой восторженный взгляд и будто потеплели, отражая искры волшебных снежинок. Всё было настолько прекрасно, что на минуту у меня сжалось сердце, заставив пожалеть, что это не реально. Время пролетело слишком быстро. Когда музыка на мгновение стихла, мы оказались перед высокими французскими дверьми, ведущими на заснеженную террасу. Кажется, снег здесь был волшебным, потому что холод совсем не ощущался. Мы подошли к периллам, от которых открывался вид на сказочный зимний сад. Укутанные белым деревья, скованные морозцем яркие цветы, будто застывшие всего минуту назад, узорно расписанные тропинки, ведущие вглубь сада и к живописной беседке на берегу замёршего озера. Какая красота! С губ сорвался восхищенный вздох, рядом тихо засмеялись. Я повернулась к своему спутнику, весело наблюдавшему за мной.- Всё-таки вы не производите впечатление светской львицы.Я хотела возмутиться, но он добавил:- Это комплимент. Вы такая живая, естественная, не стесняетесь открыто выражать свои эмоции. Я восхищён этим. Моя рука снова очутилась в его и от неё по всему телу накатывали волны тепла и спокойствия. Его взгляд ласкал моё лицо, будто мог проникнуть за маску. Я же не могла рассмотреть его, но точно знала, что это мой мужчина, тот, кого я всегда ждала. Здесь мы были совсем одни, скрытые ото всех в укромном волшебном уголке. Так чего же я теряюсь?- Поцелуй меня.Мой принц пришёл в замешательство.- Что?..Я усмехнулась про себя, мне понравилось лишать его дара речи.- Моё второе желание.Он продолжал непонимающе на меня смотреть. Тогда я поднялась на цыпочки, прильнула к нему и сама прижалась к его губам. Мгновение казалось, я целую статую, но тут он вздохнул, оттаял и ответил на поцелуй, углубляя его, заставляя меня теряться в водовороте необыкновенных ощущений. Сильные руки обхватили мою талию, крепко прижимая к себе. Губы мягко, но настойчиво скользнули по моим, перехватывая инициативу, вызывая в теле сладостный трепет. Это был лучший поцелуй в моей жизни, всё вокруг словно перестало существовать, остались только мы, сплетённые в тесных объятиях. Где-то вдалеке раздался весёлый смех, звон бокалов и бой курантов, отсчитывающих время, оставшееся до Нового года. Хорошо, что я не Золушка и моя сказка не закончится в двенадцать.Не успела подумать, как стеклянные двери на терассу с грохотом распахнулись настежь, пропуская десятки светящихся золотых нитей, устремившихся прямо к нам. Я дёрнулась, испугавшись, мой спутник же оставался абсолютно спокойным, даже когда толстые нити оплели меня со всех сторон, отрезая от него. Я закричала. Но кокон уже начал развеиваться, будто его и не было. Осталась лишь одна тоненькая нить, змейкой скользнувшая с запястья на тыльную сторону ладони, оставляя за собой сложную вязь, напоминающую татуировку. Пока я пыталась придти в себя, она переметнулась на руку стоящего рядом мужчины. Он попытался было стряхнуть светящуюся пакость, но ничего не вышло и через мгновение его руку украшал точно такой же рисунок. Не знаю кто из нас был поражен больше. Он собирался что-то сказать, но тут, в повисшей тишине раздался громкий голос:- Ксюша!Я оглянулась. Сквозь столпившихся в дверях гостей прорывались нарядная тётя Клара и мама, выделяющаяся на общем фоне скромным платьем и домашними тапочками. Они неслись ко мне с озабоченным выражением на лицах…
