Книги
Глава 4
Тепло. Живое, покалывающее кончики пальцев чужой энергией.
Запах. Терпкий, мужской.
Ощущающаяся ладонями кожа, твердое тело рядом. Проникающие под веки солнечные лучи. Дыхание у виска. Лис повернулась, коснулась губами губ. Раз, другой. Обнимающие её руки сжались, притягивая вплотную к телу. Девушка выгнулась, ловя вздох, чувствуя, как губы скользнули по её подбородку. Какое счастье просто просыпаться рядом, встречать безмятежное утро в объятиях друг друга, словно не существовало обязательств, иных жизней, императора Милларда…
– Аллен…
Имя сорвалось само, и счастье вдруг лопнуло мыльным пузырем.
Аллена казнили. Ей показали обезображенное пытками тело, чтобы неверная императрица знала, что следует за желанием найти островок тепла в огромном ледяном дворце.
И руки, незнакомые руки замерли.
– Ой, – растерянно прозвучало где-то сверху.
Лис открыла глаза. Ирвин оказался так близко, что длинные темно-каштановые волосы касались её лица. И руки его. И взгляд, удивленный, смущенный и несколько… разочарованный.
– Зато с выводами я поторопилась, – продолжил звонкий девичий голосок сверху. – Надо сказать Лиине.
– Простите, – произнес принц и отодвинулся.
Комната её. Вернее, та, где её поселили. Одежда присутствует. В виде нижнего белья, но всё-таки не голая. Самочувствие вполне удовлетворительное, по крайней мере, спать не хочется и слабости в теле не ощущается. Возле кровати – дриада, которую она лечила, бодрая и улыбающаяся.
– Мирейли, – представилась дриада.
– Лис, – отозвалась девушка и села. – Что… Который час?
– Утро, – пожала плечами дриада.
– Сколько я спала?
– Ты упала, когда я очнулась. Это было вчера днем.
Меньше суток назад. Неплохо для ослабленного стазисом организма. Или…
– Ты… То есть, Ваше высочество, вы…
– Мы его еле уговорили, – бесхитростно призналась Мирейли.
Конечно, сам наследник вряд ли додумался бы до такого специфического метода восстановления сил. «Мы»?
– Мы? – Вроде в спальне больше некого нет, не считая вытянувшегося в кресле Оле. – Тут был кто-то ещё?
– Лиина.
Хмм. Ирвин смотрел исключительно на одеяло. Если подумать, это же не измена, тем более с подачи самой Лин. Лис отвернулась от принца, пряча улыбку.
– И где Лин?
– Ушла. Просила разбудить, когда иного будут забирать из башни.
– Трейе перевозят в другое место? Куда? – Куда в этом поместье можно ещё деть ведуна его уровня?
– Лиина сказала, корабль сегодня улетает. Наверное, и иного заберут.
Корабль улетает? Сегодня?!
– Когда?
– Утром. Как это по-вашему… – дриада на секунду задумалась. – А-а, вот! Иного вывели двадцать минут назад.
Пекло ядра!
Лис выскочила из-под одеяла, заметалась по комнате. Ирвин бросил на девушку быстрый взгляд и вновь вернулся к изучению узоров на пододеяльнике. Как будто её фигура так уж интересна и привлекательна, особенно для мужчин. Она всегда была худой, а теперь и вовсе болезненно тощая, с совершенно теряющейся и без того маленькой грудью и чересчур впалым животом.
– Мирейли! Ты же умеешь перемещать?
Блузка, юбка, туфли. Волосы в хвост – потом нормально причешется. И почему она не додумалась забрать всё сразу? Хотя кто знал, что Ио так быстро отправится в путь? Или всё из-за вчерашнего происшествия в башне?
– Ну-у… да. Умею. Себя, – неуверенно ответила дриада. – Кого-то ещё я никогда не перемещала.
– Ничего. Надо когда-то начинать. К тому же здесь недалеко.
– Леди Элисия? – Убедившись, что девушка одета, Ирвин наконец поднял на неё глаза. – Вы куда-то собираетесь?
– Да. Мне нужно срочно попасть на Адди до отлета. Я там оставила кое-какие личные вещи.
– Мне кажется, вам лучше пока не совершать новых… подвигов и ещё немного отдохнуть.
В постели? С ним или, так и быть, без него? Но губы у принца нежные.
– Мирейли, я тебе помогла, – напомнила Лис и протянула к дриаде руки. – А сейчас мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
– Хорошо. – Мирейли сжала её пальцы. – Но я не знаю, что получится.
– Поехали. – Девушка привычно закрыла глаза, глубоко вдохнула.
Рывок. Из-под ног исчезает пол, и мир на мгновение сжимается, словно некто с головой опускает под воду и не позволяет вынырнуть.
– Получилось!
Земля под ногами, свежий воздух вокруг.
– Вот видишь, – улыбнулась дриаде Лис. – Подожди меня здесь, ладно?
– Ладно.
Возле корабля никого, трап поднят. Солнце только выглянуло из-за деревьев вдали, на притоптанной траве сверкала обильная роса. Девушка приблизилась к кораблю, вытянула руку, коснулась металлической оболочки.
«Адди, это я. Здравствуй, мой хороший. Впустишь меня?»
Ответ пришел не сразу, с легким опозданием только что проснувшегося существа. Потянулся, толкнулся в сознание, словно трущаяся о ноги кошка. Трап медленно опустился и поднялся, едва Лис взбежала по нему. Девушка положила ладонь на чёрную стену.
«Спасибо. Выпустишь потом?»
Щекотнул невидимым хвостом. Выпустит.
Камера стояла в грузовом отсеке, который между собой именовали кладовой. В паре метров – камера Трейе, стальной ящик без крышки, ещё дышащий остатками холода. Довелось видеть в юности, как замораживали живого человека… жутко. И крики несчастного потом долго преследовали Лис во снах. Сильно кому-то Трейе не нравился, даже слишком, раз решили избавиться столь радикальным методом. Хотя, на её взгляд, не таким уж плохим он был королем, Его императорская светлость Миллард куда хуже и светлого там уже ничего нет, но его почему-то до сих пор терпят…
Девушка опустилась на колени перед своей камерой, провела пальцами по ободку крышки, нащупала рычажок механизма, открывающего крышку с внешней стороны. Как Ирвин сумел её открыть? Вряд ли он знал, что камера вообще запирается и уж тем более где искать едва приметный рычажок.
Крышка оказалась неожиданно тяжелой. Лис отбросила узкую подушку, просунула руку в разрез на обивке камеры. Под плотной тканью потайное отделение, маленькое, но Жайя обещала положить туда всё… Вот оно!
Деревянная шкатулка с трудом пролезла через разрез. Девушка поставила её на пол, осторожно вынула крючок из металлической петельки, открыла. Фотографии лежали сверху. Мама, братья, она. Как давно это было…
Тревога кольнула внезапно. Не её тревога – Адди.
«Что случилось? Они приехали?»
Лис положила верхнее фото обратно, закрыла шкатулку, огляделась. Адди беспокоился, но причина неясна, по крайней мере, он не может объяснить всё так, чтобы она поняла. Девушка встала. Кажется, Ио действительно приехала, однако дело не только в ней, есть что-то ещё…
Клуб непроницаемо-чёрного дыма вполз в помещение через входной проем, свернулся жгутом и устремился к Лис.
– – –
При дворе Лиры меня не то, чтобы не любят, скорее всякий раз надеются увидеть рядом с обожаемым наследником девицу поприличнее. Но чаяниям придворных сбыться пока не суждено и, в очередной раз почтив своим присутствием какое-нибудь крайне нудное мероприятие вроде бала или турнира, я злорадно наблюдаю, с каким разочарованием вытягиваются физиономии собравшихся. Да, они знают, что официальная невеста я, однако мечтать-то и намекать Его величеству никто не запрещает. А тут – бах! – опять она явилась и разбила все тайные надежды на достойную партию для принца.
Этим прекрасным ранним утром возле башни Ио и компания встречали меня примерно с такими же лицами. То есть где-то в глубине души они смутно подозревали, что без меня не обойдется, но до последнего надеялись, что я просплю. А вот хрен вам с маслом!
Хмуро меня оглядев, демонесса укоризненно покосилась на Кэйда.
– Ничего он мне не говорил, я сама пришла, – заверила я во избежание несправедливых обвинений в адрес мужчины.
– И как вовремя, – заметила Ио.
– Талант, – подтвердила я.
