Книги
Глава 3
Я ждала. Секунды тянулись сладким медом предвкушения… но ничего не происходило. Ну что за жизнь такая? Или на самом деле я жуть какая страшненькая, что меня все поцеловать боятся? Или дело в гордом статусе принцесса и незримом нимбе потенциальной короны?
Завершающим аккордом прозвучало деликатное покашливание. Я покосилась на стоящего на следующем лестничном пролете Дарсела, потом посмотрела на заметно погрустневшего Кэйда. Похоже, кроме попытки досрочно отправить меня к предкам, ничего мне больше не светит. Эх, несправедливая жизнь!
– Понимаю, что эта компания намного приятнее, чем та, что наверху, но Ио хочет побыстрее покончить с диагностикой, да и я уже не прочь вздремнуть, – заметил оборотень.
– Иду. – Кэйд продолжил подниматься.
Я поплелась следом.
Лестница заканчивалась небольшим помещением с двумя дверями. Одна закрыта, другая нараспашку. За открытой створкой второе помещение, побольше, со столом, парой стульев и старым диванчиком у стены. Напротив входа третья дверь, массивная, железная и с характерным узким окошечком в верхней части. Демонесса сидела на краешке стола, задумчиво расправляя складки на длинной юбке утреннего желтого платья.
– Кэйд, по-моему, я вызывала только тебя, – сухо сообщила Ио, не прерывая своего содержательного занятия.
– Я здесь с исследовательской целью, – поделилась я. – Собираю материал для будущей статьи в «Магический вестник Лиры».
– Это будет некролог? – подняла на меня голубые глаза демонесса.
– Это будет прорыв в изучении вашей расы. И если статья будет иметь успех, напишу о полукровках серию статей, а там и полноценную книгу! – А что, это мысль! И моё имя увековечат в списках выдающихся ведунов нашей эпохи!
– Как напишешь, пришли экземпляр с автографом. А пока – кыш отсюда.
– Как я напишу что-то дельное, если не смогу понаблюдать за объектом? – не сдавалась я.
– Тебе прошлых наблюдений не хватило?
– Первый блин, он… такой. Неудачный. И теперь я не одна. – Вон вас тут сколько. Неужели никто не сможет уберечь одну хрупкую журналистку… тьфу, принцессу? – Я тихо и молча постою в сторонке. И потом, я вообще-то дипломированная ведунья и могу себя защитить.
– Гейл знает?
Я покивала.
– Она разрешила. – Правда, не совсем то, что я собираюсь сделать, но я же с Кэйдом, так что формально да.
– Если он снова попытается тебя придушить, вмешиваться я не буду, так и знай. Не имею привычки спорить с самоубийцами. – Ио встала, подошла к двери с окошечком, провела ладонью вдоль оплетающих створку металлических полос. Перед демонессой появился уже знакомый синий прямоугольник с символами.
Уверена, потайную дверь в коридоре может открыть и неодаренный, достаточно знать нужный порядок символов, а вот эта наверняка замкнута на силу и открывается только ведуном. Но запомнить нужную последовательность с первого раза не получится, я не алхимик, которых учат запоминать формулы с одного взгляда.
Ио быстро коснулась нужных символов, к демонессе тут же метнулся оборотень и с явным усилием приоткрыл створку.
– Подожди здесь, – шепнул Кэйд и шагнул вслед за Ио в камеру.
Ага-ага!
– Он же в блокирующих магию наручниках, да? – на всякий случай уточнила я у Дарсела.
– Ну?
– Тогда чего бояться-то?
– Стой, зар-раза…
Дверь за моей спиной хлопнула так, что я едва не подскочила. Кэйд с какой-то обреченностью глянул на меня. Да не волнуйся, всё путем будет!
Изнутри камера оказалась даже просторнее, чем виделась снаружи. Полукровка в расстегнутом камзоле, открывавшем темно-синюю рубашку, сидел на стуле, закинув ноги на стол, и рассматривал нас с радушием гостеприимного хозяина.
– Ну здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Выпить, правда, нечего, но вы вряд ли сюда пить пришли, не так ли?
Ио приблизилась к пленнику, пнула по ножке стула, и тот вместе с седоком и грохотом упал на пол.
– Правила приличия требуют вставать, когда входят дамы, – равнодушно напомнила демонесса, поставила стул на место, за шкирку подняла полукровку и усадила обратно.
Он ничего ещё не сделал, зачем же так жестко?
Ио встала позади стула и демона, схватила за длинные чёрные волосы, вынуждая полукровку откинуть голову назад, и положила на открывшуюся шею ладонь с внезапно удлинившимися уже не ноготками, но серебристыми когтями. Странная какая-то у этих демонов манера чуть что хватать за горло.
– Одно неверное движение… – склонилась к лицу полукровки Ио. – И сам знаешь, что будет.
– И я отец? – насмешливо предположил демон.
– И ты несостоявшийся отец, – поправила Ио.
Кэйд подошел к полукровке, протянул к его вискам кончики пальцев.
– Дядя доктор, – с откровенной издевкой произнес демон. – И даже с медсестрой. Хочешь покрасоваться перед девчонкой?
Это он обо мне, что ли?
– Распушил хвост, ходишь павлином. Однако вот ведь незадача – принцессочка-то почти замужем. Видал, может, такого смазливого типчика, наследника Лиры?
Кэйд стоял спиной ко мне, и потому выражения его лица я не видела, но полукровка дернулся, рискуя напороться на когти Ио, прежде надменную физиономию исказила судорога. В принципе, диагностика физического и ментального состояния процедура безболезненная, однако если объект закрывается, пытается блокировать проверяющего, приходится прорываться «с боем», что вызывает дискомфорт как минимум. И сам проверяющий может вполне сознательно причинить боль проверяемому. Кажется, сейчас имеет место именно второй вариант.
Почему-то неприятно смотреть на муки живого существа, пусть даже сутки назад он намеревался меня задушить. Терпения хватило на минуту, показавшуюся вечностью, затем я малодушно зажмурилась. Хорошо хоть, диагностика не затянулась надолго. В мертвой тишине прозвучал прерывистый вздох пленника, и сразу послышались шаги, шорох одежды.
– Как? – спросила Ио.
Я открыла глаза. Кэйд и демонесса отступили от стула, полукровка морщился, кривился и тер переносицу.
– Физически здоров, ментально тоже… более или менее, сила быстро восстанавливается, – констатировал Кэйд.
Ио лишь хмыкнула.
– Пекло ядра… – подал голос демон. – Что-то ты, старина, совсем сноровку потерял. Ещё бы лопатой мне мозг вскрыл… Выпить хоть, что ли, дайте.
– Водой обойдешься, – небрежно кивнула демонесса на стоящий на столе кувшин.
Полукровка бросил мрачный взгляд на Ио, тяжело поднялся, пошатнулся и потянулся к кувшину. Даже просто подать тару жалко? Рядом же стоят, но нет, никто не шелохнулся. Я решительно подошла к столу, тоже потянулась к кувшину, опережая пленника. И вдруг увидела глаза демона. В бездонных голубых омутах не было и намёка на слабость. Ой-ё…
Движения я даже не заметила. Просто не уловила, как в одно мгновение полукровка обогнул стол. Куда… Холод металла обжег шею, звенья впились в кожу. Да что ж ему всё моё горло покоя не дает?!
Кэйд обернулся, Ио шагнула вперед.
– Отпусти её, – тихо, но основательно предложила демонесса.
– Сначала выпусти меня, – парировал полукровка. – Ты же не хочешь, чтобы наш дружище Кэйд всю оставшуюся жизнь винил себя за гибель глупой девчонки?
Кто это тут глупый?! Ты просто ещё не знаешь, на что способен выпускник корпуса Лиры!
Демон медленно отступал к двери, и натянутая удавкой на горле цепочка наручников вынуждала меня пятиться следом. Кислород мне сейчас нужен и очень. Вдох, выдох, вдох. Неторопливо, сосредоточенно. Опустила ресницы, чтобы тревога в глазах Кэйда не отвлекала, прислушалась к окружавшим нас древним каменным стенам. Выдох, вдох, выдох. Услышьте мой зов, о спящие во тьме. Услышьте дочь свою. Пробудитесь ото сна, придите на голос мой и соедините мощь свою древнюю с силами моими…
Знакомая сладкая волна силы пробежала по телу и отхлынула в неизвестность. Что такое?
