Книги
Центром вечеринки являлась общая гостиная – просторный холл, где вдоль стен размещались обитые тканью скамьи. Здесь проходили собрания студентов по самым разным поводам – от обсуждения вопросов дисциплины до вечеринок.
Панорамные окна задрапировали чёрной тканью, на фоне которых выделялись два белоснежных трона с позолотой. Илрэмиэль Кетро и Марлен Сильяэр восседали на них с видом уже состоявшихся правителей, да к тому же увешанные всеми полагающимися побрякушками.
Студенты выстроились в очередь, чтобы засвидетельствовать почтение паре. Малик Алриат выполнял роль распорядителя, который по одному подпускал к трону. Парни, вставали на колени, приносили присягу. Девушки изображали реверансы, обещая служить верой и правдой.
В общем, этерны устроили пародию на то, что происходит после настоящей свадьбы и коронации Императора. Правда смеяться никто не рисковал. Несмотря на полную бредовость ситуации, каждый студент изображал почтение.
– Триединый, что за фарс, – пробормотала я себе под нос, собирая в кулак всю свою серьёзность.
Поскольку я пришла на вечеринку слишком поздно, то оказалась в самом хвосте. К тому моменту, когда подошла моя очередь, ноги уже гудели от усталости. Малик подмигнул мне и поднял алебарду, которой преграждал путь к импровизированному трону.
Проклиная этернов, их самомнение и дурацкие порядки, я изобразила неловкий реверанс и произнесла:
– Долгих лет правления, Ваши Величества. Ваша верная подданная на веки – Ванесса Рид.
Скосила глаза, ожидая, когда Марлен кивнёт, позволяя мне подняться. Однако треклятая этернийка не спешила «оказать милость». Молчала, ухмыляясь.
Нога подвернулась, и я опасно качнулась, рискуя свалиться под ноги будущей императорской четы. Марлен молчала. Вот же стерва!
Я снова качнулась. Теперь уже от слабости.
– Да пусть уже встанет! – раздражённо проговорил Кетро. Марен перекосило, но она кивнула. Забывшись, я благодарно посмотрела в сторону Илрэмиэля, но тут же пожалела об этом. Изумрудный взгляд облил меня ледяным равнодушием. Конечно, мой неловкий реверанс не вызвал у него сочувствия – у этого этерна чувства в принципе отсутствуют. Видимо, он просто сам устал от представления.
Быстренько отошла в сторонку, ещё раз взглянув на будущего Императора. Илрэмиэль Кетро, единственный сын премьер-сенатора, пугал меня до демонов. Одним своим видом. Во-первых, у него совершенно ненормальный цвет глаз для этернов. Ярко-зелёные с позолотой. Во-вторых, ноль эмоций, что пугает до жути. В-третьих, в бою он теряет контроль и превращается в какой-то огненный вихрь. Влада как-то жаловалась, что когда идёт на тренировочную миссию с Кетро, то ей даже шанса взмахнуть мечом не оставляют.
Словом, Кетро меня пугал, и я старалась даже не дышать лишний раз рядом с ним. Малик был его лучшим другом. Правда Алриат-старший скорее бесил меня бесконечными шутками на тему того, что я должна стать третьей в их с Владой паре.
– Видишь, быстро и совсем несложно, – шепнула Влада, оказавшись рядом со мной.
– Можно уже покинуть этот бред? – взмолилась я, наблюдая, как Кетро протягивает руку своей будущей Императрице, и они покидают импровизированные троны.
– С ума сошла? Ты и так явилась на поклон последней. Теперь давай, тусуйся и делай вид, что радуешься жизни, а ещё лучше действительно попробуй получить удовольствие от вечеринки.
Поддавшись на уговоры подруги, я отправилась на танцпол и некоторое время действительно наслаждалась танцами. Вскоре быстрые мелодии сменились медленной. Я обрадовалась передышке и устремилась на скамью, попутно захватив сок со стола, где соорудили целую пирамиду из стеклянных бутылочек. Пить что-либо алкогольное на вечеринках этернов – занятие рискованное, поэтому обойдусь.
Сев и вытянув ноги, я тут же ощутила, как сильно устала. Всё тело гудело от активных телодвижений на танцполе. Посижу немного, удостоверюсь, что Марлен увлечена своими делами и потихоньку смоюсь. Где, кстати, Ее будущее Величество?
Поискала глазами этернийку и увидела не самую приятную картину.
Марлен танцевала с Таниром Алриатом, но… этерны вообще редко просто танцуют. Наверное, только на приёмах в императорском дворце соблюдают приличия. На неофициальных вечеринках танец, в котором принимает участие этерн, почти всегда – прелюдия. Вот и сейчас… Танир обнимал Марлен, а она тянулась к нему с поцелуем. Мне, в принципе, плевать на младшего Алриата, кроме того, что я влюблена в него с первого курса, но всё равно между нами быть ничего не может, и значит… А вот это внезапно!
Этерн положил палец на губы будущей Императрицы и с лёгкой улыбкой покачал головой. Она что-то сказала, он что-то ответил, Марлен влепила ему пощёчину и оттолкнула.
Интересно, что там у них произошло… Неужели кого-то из семьи Алриат смущают поцелуи с чужой невестой? Так, пожалуй, на сегодня с меня хватит этернов. Стараясь не попадаться на глаза Марлен, я по стеночке двинулась к выходу, незаметно покинула общую гостиную и направилась по коридору общежития к себе.
Дверь соседней комнаты оказалась распахнута и я, проходя мимо, бросила случайный взгляд. Увиденное заставило замереть от изумления. Конечно, про этернов давно всё понятно, но должны же быть у них хоть какие-то берега?!
Увы, их не было! В комнате полуголая Эллиссин Сильяэр злостно совращала жениха своей сестры.
– Любопытство до добра не доводит, Рид! – неожиданно раздалось за моей спиной.
Ох, не мой сегодня день, вот совсем не мой!
– Прости, я не хотела, – пробормотала я и бросилась мимо разъярённой Марлен в свою комнату. В глазах этернийки уже сверкали опасные вспышки. Сейчас тут однозначно прольётся чья-то кровь – не хотелось бы попасть под горячую руку… то есть взгляд.
– Вы до завтра потерпеть не могли? Обязательно заниматься этим в день моей помолвки на глазах у всего общежития? Хоть бы закрылись?! – услышала я возмущённые крики Марлен прежде, чем захлопнула за собой дверь.
Триединый, пожалуйста, сделай так, чтобы этернийка забыла о том, что я стала свидетельницей этой сцены. Ну, пожалуйста! Ещё разборок с Сильяэр не хватало. Ведь осталось буквально несколько недель до выпуска из университета!
* * *
Сейчас
– Не повезло тебе, – хмыкнул Танир.
– Это точно, – ответила я, думая о своём. Конечно, о влюблённости в него с первого курса этерну не сказала.
–Я закончил. Будем снимать проклятие?
– Закончил? – недоверчиво спросила я, пододвигая к себе планшет. Внимательно прочитала текст нейтрализатора. Хм… Действительно.
– Спасибо тебе, – с запинкой ответила я. – Раз ты готов, давай…
– Давно готов, – ответил Танир. Что-то я не понимаю, почему он так улыбается? Многозначительно как-то.
Взяла приготовленный кинжал для ритуала кровопускания, занесла над ладонью. Мужская рука перехватила запястье.
– Ты что делаешь?
– Я не умею управлять энергопотоками, – пояснила я. – Для любого магического действия мне необходимо призывать магию крови. Разве ты забыл? Ты же пил проявляющее зелье именно поэтому.
Судя по лицу этерна, он действительно забыл учесть данное обстоятельство.
– Не надо, – поморщившись, сказал Танир и отнял кинжал. – Я думал, будет весело, но лучше обойдёмся без кровопускания.
– Почему? Надо же снять проклятие!
– Марлен его уже сняла пару дней назад, – признался этерн. – Кетро её заставил.
