Книги
Я думала, что самой сложной частью, окажется срисовать узор проклятия с ауры, но расшифровка тоже оказалась довольно непростым занятием. Никак не получалось сосредоточиться на задаче - память то и дело подбрасывала воспоминания о поцелуях этерна.
К тому же, Танир слишком уж послушно выполнял мою просьбу оставить меня в покое на пару-тройку дней. Мы встречались на ужине в столовой, где я вручала ему новую порцию «успокоительного». Он даже не требовал больше поцелуев, и вместо облегчения я почему-то испытывала странное разочарование по этому поводу. Правда у нас полным ходом шли экзамены, ему всё-таки тоже нужно их сдавать. Да и вообще – лучше бы мне больше с ним не пересекаться. Сниму проклятие и всё. Правда язык мой – враг мой – считал иначе, поэтому на третий день я задала вопрос, который задавать никак не собиралась.
– Что делаешь теперь по вечерам?
Сказала и отвесила себе мысленную оплеуху. Вот какое мне дело, чем этерн занимается вечерами? Может тренируется перед встречей с жуткими монстрами на экзамене, а может ждёт – не дождётся, когда я сниму проклятие с него. Хотя нет… сейчас он всё равно должен интересоваться мной. Вообще странно, что я попросила больше не приходить ко мне вечерами, и он послушно не приходит.
– Уже соскучилась? – улыбнулся он, забирая у меня из рук очередную порцию зелья.
– Н-нет… просто так спросила, - пробормотала я. Танир смотрел на меня как-то… как-то иначе. В его глазах не было слепого обожания, а может мне просто кажется?
Этерн склонился и прошептал:
– Могу зайти.
– Не надо! У меня ещё куча работы по расшифровке и к другим экзаменам готовиться надо. До завтра!
И пока мой рот не выдал очередной провокационный вопрос, поспешила убраться из столовой.
К сожалению, этерны – народ упрямый. И догадливый. Недостатков у них много, но глупость в них точно не входит.
Танир нагнал меня в коридоре общежития и объявил:
– Я решил проверить, как движется расшифровка. Помогу, если что. Мне, знаешь ли, надоело пить это кровавое зелье.
Угу. Конечно. Помогать это не про этернов. Скорее уж ты догадался, что я скучаю без твоих поцелуев. Ох, Ванесса!
Я так испугалась собственных мыслей, что не сообразила, как отболтаться и помешать Таниру войти в комнату. Он уже по-хозяйски расположился за столом и, широко улыбнувшись, потребовал:
–Показывай!
С первого взгляда увидел пробелы в расшифрованном тексте, с ходу перевёл мне значение узоров на древнеэтернийский язык.
– Кхм, а ты разбираешься, – слегка удивилась я.
– А ты думала я тупой качок, способный только мечом махать? – хмыкнул Танир.
Ну, если честно… Алриаты свои мозги не особо стремились демонстрировать. Вслух, разумеется, ничего не сказала, лишь неопределённо пожала плечами.
Села за стол и принялась за дальнейшую расшифровку.
– Слушай, я тут выяснил у Марлен, почему она наложила на меня проклятие. А ты-то ей чем насолила?
– Тебе правда это интересно? – вяло поинтересовалась я, понимая, что этерн не даст мне работать.
– Правда.
– Это длинная история. Давай я тебе расскажу, когда закончим с проклятием?
На экран планшета легла широкая ладонь этерна.
– Давай так. Я тебе быстренько расшифрую всё, а ты расскажешь.
– Ты серьёзно?
– Более чем, – заявил он и, забрав из моих пальцев стилус, принялся быстро водить им по экрану. – Рассказывай.
* * *
Три недели назад
Влада ворвалась в мою комнату с таким лицом, что я подумала будто наступил конец света.
– Ванесса, ты сдурела? Разве не знаешь, что сегодня вечеринка в честь помолвки Кетро и Сильяэр.
– Ну, знаю, – ответила я, всё ещё не понимая, с чего такой кипишь. – Я-то тут причём?
– Как при чём?!
Подруга выхватила из моих рук учебный планшет и с силой захлопнула.
– Марлен лет через пять станет Императрицей, Кетро – Императором. Весь университет явился засвидетельствовать будущей паре своё почтение, а ты тут сидишь с уроками. Понимаешь?
– Не-а, – пожала я плечами. – Объясни нормально, в чём дело?
– Дело в том, - Влада уже бесцеремонно вторглась в мой шкаф и вывалила всё его содержимое на кровать, – что Марлен обязательно заметит твоё отсутствие. И запомнит, а потом припомнит. Когда тебе, например, понадобится получить разрешение на открытие собственной аптеки, или патент на разработку какого-нибудь чудо-крема, доходы от которого обеспечит твою старость. Сечёшь, о чём я?
– Кажется, – ответила я. Неохотно сползла с кровати и начала перебирать вещи в поисках платья, которое выразит моё несуществующее почтение к будущей императорской паре.
– У тебя даже зачатки дальновидности отсутствуют, – возмущённо произнесла подруга, извлекая из груды вещей на кровати чёрное платье в пол на тонких бретельках.
– Неужели счастливой невесте больше делать нечего, кроме как запоминать, кто пришёл на её вечеринку, а кто нет?
Влада деликатно отвернулась к окну, а я принялась облачаться в вечерний наряд.
– Будь она счастливой, то, конечно, нашла бы и другие дела, – тихо ответила подруга.
– А что не так? – поинтересовалась я. – Помоги застегнуть.
– То, что её жених – Илрэмиэль Кетро.
– По-моему о нём все девушки только и мечтают.
Лично меня наследник премьер-сенатора пугал до жути. Породистое лицо никогда не выражало никаких эмоций. Взгляд психопата – честное слово! Но другим девушкам от его равнодушия просто крышу сносило.
– Мечтают, – хмыкнула Влада, помогая мне с молнией. – И он не против исполнять чужие мечты. Никому не отказывает.
– Ну… это же этерны. Разве Марлен не в курсе, за кого выходит замуж?
– В курсе, но счастья ей это не прибавляет.
– Тогда зачем она выходит замуж?
– Слушай, мы с ней не подружки! – возмутилась Влада. – Она мне не докладывается.
– Ты всё равно знаешь, – отметила я, застёгивая на шее тонкую серебряную цепочку с кулоном.
– Любой девушке хочется замуж по любви, а не потому, что так решили родители.
Фразу о печальной судьбе Марлен Сильяэр я оставила без комментария. Вот как-то не вызывала эта заносчивая этернийка у меня сочувствия. Ну, никак!
– Я готова. Пойдём.
– А этой тряпкой обязательно обматываться? – сварливо спросила Влада, наблюдая, как я прикрываю и без того скромный вырез палантином.
– Это вообще-то шёлк, который производит одна из компаний Сильяэр. Он выразит моё почтение и прикроет плечи от нежелательного внимания.
– Ясно, – хмыкнула подруга, вытаскивая меня под руку в коридор.
