Книги
В Империю Церис пришло солнце. Оно отражалось от мелких капелек недавно прошедшего дождя в округе Маг, отчего миллиарды искорок сияли на лесной поляне, избранной в качестве экзаменационного полигона.
Поляна хороша была всем: по краю рос густой колючий кустарник, за ним – высокие раскидистые мшистые деревья. Да и рельеф местности радовал - кочки да уклон в сторону оврага. Радовал ректора Академии Магии, разумеется, - Стен де Мейер славился по всей Империи творческим индивидуальным подходом к каждому студенту.
Осторожный шаг. Не споткнуться бы! Еще шажок вперед. Пригнулась, пропустив над головой ледяную стрелу от экзаменатора. А это уже нечестно! Ведь я сдаю не боевую магию, а экзамен на владение клинком, в моем случае это сабля. Вечно этот Пристон де Фобер придирается ко мне!
Злость охватывает меня с головой, растворяя в себе страх и неуверенность.
Сущности, тихо, я сама, это экзамен! Максимум концентрации! Эмоции утихают за несколько ударов сердца и глубоких вдохов. Потанцуем, «приставала»!
Вмиг изящная сабля рефлекторно оказалась в моей руке. Я приняла защитную стойку и обворожительно улыбнулась сопернику, отдавая право нападать первому.
Карие глаза мужчины в горчичном тренировочном костюме светились самодовольством. Он, будто нехотя, лениво достал из ножен свою саблю, и так же неторопливо, как на тренировке, провел серию атакующих выпадов, отбить которые не составило особого труда. Я насторожилась – и точно! Следующий удар был молниеносным, но уклоняясь, я пропустила водяную стрелу. Секундочки мне не хватило, чтобы полностью возвести воздушный щит, и атака Пристона достигла своей цели. Зашипев от боли в левой руке, я перешла в нападение. Завертелась волчком! Моя сабля то и дело отражала блики по-летнему сияющего солнца прямо в глаза сопернику, так что и де Фобер терял концентрацию. Это ему стоило испорченного рукава. Прилизанные волосы мужчины чуть растрепались, а ноздри тонкого носа раздувались в гневе.
- Этой мой лучший костюм, де Венти!
Теперь дело за малым – сдать экзамен! «Приставала», когда злится, делает ошибки. Только не каждый ученик его выводит из себя, обычно наоборот. А вот мне это блестяще удается! Вот и теперь движения преподавателя утратили мягкость, стали резкими. Сыграю на этом!
В «танце» боя я отступала от центра к оврагу, к кочкам. Эту поляну я знала, как свои пять пальцев, ведь именно на ней я выгуливала своих Сущностей вдали от любопытных глаз. Обманный шаг, солнечный зайчик в лицо сопернику, и Пристон потерял равновесие, оступившись. Я тут же нанесла тычок по ребрам, попутно срезав серебряную пуговицу. Взревев, де Фобер бросился на меня с удвоенной энергией. Я же ушла в глухую защиту.
Экзаменаторы на краю лесной поляны оживились. Комиссия состояла из пожилого ректора Академии Магии Стена де Мейера в праздничном бордовом с позолотой плаще по случаю проходящих сейчас выпускных экзаменов и двух преподавателей: невысокой хрупкой целительницы Луизы де Сметт в зеленой мантии и высокого боевого мага Адриана де Брига в неизменном черно-сером тренировочном костюме.
Долгих пять минут они обсуждали применение магии Пристоном, успехи и промахи с обеих сторон, но лучшая ученица девятого курса Энни де Венти обошла своего соперника по технике владения оружием.
Наш «танец» остановил магистр боевой магии Адриан:
- Ученица Энни де Венти! Отличная техника, высший балл! Можете быть свободны на сегодня!
- Да, магистр! - Я поклонилась в ритуальном прощании своему сопернику, а потом и комиссии.
- Энни, вам необходимо поработать над своими ногами! Вы очень уж шумите! Весь хворост ногами потоптали как стадо диких слонов! Это непростительная ошибка может стоить жизни нашему Императору!
Я вспыхнула, разгневавшись на этого прилизанного щеголя, каким всегда был преподаватель по владению оружием. Смолчать было тяжело, но надо. За несколько лет общения с «приставалой» выработались правила поведения, за нарушение которых расплата была не только словесной. Погонять де Фобер мог знатно! Семь потов сойдет в схватке, а потом еще десять - за отработку допущенных ошибок. А мне его еще год терпеть! Так что я только вздохнула, опустив глаза, как того требовал этикет. Самодовольно хмыкнув, экзаменатор удалился вслед за комиссией, не забыв магией найти и поднять срезанную пуговицу.
Несколько долгих минут я стояла на месте, сдерживая гнев. Наконец, оставшись одна, я выпустила своих Сущностей.
Мне срочно необходима эмоциональная разрядка!
Сила свободно и привычно потекла сквозь меня, оставляя после себя легкую дрожь и мурашки на коже. На поляне возникли мои темные Сущности - наследие древнего грозного рода де Венти.
Разновидностей Сущностей всего четыре.
Маленький, размером с крупную собаку, круглый шар, материализовался у моих ног. Он со мной от рождения. Я звала его Черныш. Да, в детстве я была неоригинальной. С остальными я еще не свыклась. Они перешли ко мне со смертью родителей. Самый высокий имел форму медведя. Папин Мишка… Самый сильный. С ним рядом появился серый тонкий столбик, с меня ростом. Мамина Тень... Защитник. И последняя Сущность - полупрозрачный Туман, облаком окутал мои плечи. Идеальный разведчик. Бабушкин. Хоть она и жива, на службе у Императора вместо мамы, но Сущность решила поделиться, присматривая за мной и передавая бабушке новости обо мне после трагедии. Я – последняя наследница этой магии, наследница Сущностей, от меня зависит и их существование. И теперь я должна родить много детей, и при этом охранять Императора. Ах, почему Кэтти не выжила, сестренка… Она, не я, хотела крепкую семью и много детей, но не сбылось…
Я подбежала к Мишке, уткнувшись носом в холодную, призрачную грудь. Туман расстелился по траве, игриво приподнимая края моих черных шаровар. Тень слилась с моей, а Черныш, словно мячик, попрыгал за мной.
- Каа-а-а-к же он меня достал! Разве можно применять боевую магию на экзамене по холодному оружию!
Мишка меня обнял. Как папа. Вся злость и горе по погибшей родне растворилась в этом объятии. Де Венти верят, что частички души владельцев после смерти переходят в его Сущность. Сейчас я в этом убедилась. Похороны, могилы и прочие атрибуты смерти древнему роду не нужны. Тела распадаются, а души… Они навсегда в моих четырех Сущностях! И деды, и прадеды тут, слитые воедино! Мне стало легко. Я все смогу! Вместе с ними – моим секретным оружием! Засмеявшись, впервые после трагедии, я закружила Мишку в танце.
- Развлечемся? Как обычно?
Мишка довольно рыкнул и короткими перебежками переместился за колючие кусты. Туман перестал хулиганить, съежившись в тенях деревьев на выходе с поляны – караулит. Я села прямо на Черныша, трансформировав его в пуфик. Закрыла глаза. Призвала Силу еще раз. Прислушалась к Туману. Никого. И я вдохновенно начала сплетать защитное кружево заклятья на огромного медведя. Накинула. Тут же запустила в него небольшим чистым сгустком огня, кружево выдержало, но мне не понравился характер прогиба от заклятья – может принести физический урон. Пришлось усовершенствовать, пропустив нити Силы всех типов магии.
Я изрядно вымоталась, зато это моё личное изобретение! Маги-универсалы таким со мной не делятся.
Надо испытать!
Вскочила и приказала Тени и Чернышу нападать. Потом сама присоединилась, запуская в Мишку то огненными шарами, то ледяными стрелами, то разрядом молнии.
Скоро экзамен по боевой магии, придется выложиться полностью!
Защита не подвела. Я довольно улыбнулась.
Позвала всех Сущностей нападать на меня. Посмотрим теперь на что я гожусь! В правой руке сабля, в левой – ледяная комета. Но тренировке не суждено было сбыться – поступил ментальный «звоночек» от Тумана: кто-то быстро приближается к поляне и вот-вот будет здесь! Тьма! Комета уже обжигала руку холодом, и я не задумываясь выпустила ее на медведя. Тут же из-за кустов на Мишку посыпались разряды молнии, да и не в него одного! Кто-то напал на МОИХ Сущностей!
Не мешкая, я помчалась к кустам, незаметно впитывая в себя Тень и Черныша, стягивая Туман на источник опасности. Молодой маг в сером балахоне! Хоть и довольно далеко, но бьет прицельно. Он мельком оглянулся на меня и звонко крикнул:
- Беги отсюда! Тут опасно!
А это даже интересно! Испытаем новую защиту другим магом! Картинно охнув, я запустила в Сущность еще одну ледяную комету. Мишка, уловив мое настроение, утробно взревел и пошел на меня в атаку. Изобразив на лице ужас, я притворно упала в обморок. Верный Туман не дал ушибиться, так что все вышло натурально. Огромный медведь продолжал движение в мою сторону. Жалко посмотреть нельзя. Я дала Мишке полный карт-бланш.
- Нее-е-е-т! Отойди от нее! Я здесь!
Звуки магической битвы были недолгими. Я быстро «пришла в себя». Мишка растерянно стоял над парнем, который не подавал признаков жизни.
- Что с ним?
Сущность превратилась во тьму и впиталась в меня, позволяя увидеть атаку мага глазами медведя.
Парень яростно нападал всеми возможными заклинаниями стихии огня и электричества. Быстро же у него закончился резерв! Вытянул из ножен на спине двуручный меч, но и это ему не помогло, Мишка ему на голову обрушил удар с двух лап. Как кувалдой. Юноша этого явно не ожидал. Но и мой медведь – не дикое животное. Выразительные серо-голубые глаза мага закатились, и он мешком упал на поляну.
М-да… Парень отважный, симпатичный… Я склонилась над ним, рассматривая. Туман тоже облаком завис над нами. Глаза я рассмотрела в воспоминании Мишки. Жалко, они были сейчас закрыты. Короткий ёршик русых волос с выбритой молнией на виске. Высокий лоб, прямой нос, чуть округлые щеки, небольшой подбородок с тонкими губами. Совсем еще ребенок… Лет шестнадцать на вид.
Кого-то он мне напоминал, но могу и ошибаться, кого я только не видела за свою жизнь! Одна Академия Магии чего стоит, тут учатся все, в ком хотя бы едва теплится искра магии. Выпускаются магистрами только не все, преимущественно мальчики. Большинство девушек в итоге выбирают семью и спокойную жизнь, хоть их и уговаривает ректор продолжать учиться.
Увы, целительство – дар только женский и очень редкий. Надо к ним в корпус!
Снова призвала свою самую сильную Сущность, отдала приказ доставить до края поляны. Дальше пришлось тащить парня самой. Левитации я еще не научилась. Про Сущности знали только преподаватели, это императорская тайна.
Пыхтя от натуги и обливаясь потом, я, закинув руки мага на свои плечи на манер рюкзака, тащила свою ношу через весь двор Академии Магии. Ноги парнишки тащились по земле, что только усложняло мою задачу. И зачем это только мне! Оставила бы его там, сама бы быстрее сбегала за помощью. Вот находит на меня же иногда: сначала делаю, а потом думаю! Правильно иногда на меня ректор ругается.
- Энни, это что? Это кто?
Тьма! Заметили! Я обернулась на тоненький голосочек у Лестницы Академии.
Грета Бек, изящная красавица-блондинка с невероятно синими глазами, моя однокурсница, уже бежала ко мне, подхватив руками шелковое платье в пол нежно-розового цвета с длинными рукавами по столичной моде. Ага, домой собралась, раз его надела. Не то, чтобы я не любила Грету… Просто нельзя мне привязываться ни к кому. Это слабость для врагов. Но несмотря на мою холодность, эта девушка со мной охотно дружила. Её сердца хватало на всех. Она не была леди, о чем свидетельствует отсутствие приставки к фамилии. Родители Греты Бек были ремесленниками и держали лавку с изумительной фарфоровой посудой в центре столичного города Киртиона. За девять лет учебы она показала себя только с лучшей стороны, в отличие от нашей знати. На факультете боевой магии ученица Бек была отличницей. К тому же интересовалась и другими видами магии, с представителями которых водила дружбу. Маг-универсал. В нашей Академии Магии их всего девять. Пять юношей и четыре девушки. Им можно было выбирать любой факультет. Грета выбрала мой.
Я со вздохом облегчения сгрузила парня на теплые камни двора Академии Магии. Грета стояла уже со мной и внимательно рассматривала юного мага.
- Он не наш.
- Угу.
- Да нет, ты не поняла! Он вообще не из Империи!
- Как ты догадалась?
- Смотри! – Грета наманикюренным пальчиком указала на перевязь ножен. – Такой узор делают только в Королевстве Рупольдиг. И прическа… Такие там носят боевые маги с лицензией!
- А ты откуда это знаешь? Да и молодой такой… И лицензия? Да не может быть!
- Надо тщательней делать домашнее задание магистра де Брига. Тебе же только всё бегать на поляну! Ты оттуда? А он? Что произошло?
Стон парня позволил мне не отвечать. Всполошившись, я снова хотела закинуть его к себе на спину, но подруга предложила свою помощь. Вдвоем мы за руки и за ноги дотащили мага до стоящего в отдалении крыла целителей. Не сказать, чтобы в целости, но относительной сохранности. Голову не ушибли, и ладно.
