Книги
Ну всё, я в заднице! В полной заднице, куда, исключительно в порыве собственной глупости, сама нырнула ласточкой.
Вернее, ещё топаю собственными ножками. Потому как мы сейчас как раз всей толпой идём по священной дороге в ушастый храм.
Храм у эльфов на дереве. Насколько я понимаю, у юного деревца в каком-то нежном возрасте, пару веков назад, развели ветки, образовав между них площадку, и сойтись этим веткам обратно в эдакий купол-крону дали, уже когда получился зал достаточно просторного размера. В итоге у ушастиков живое дерево-храм, с помещением на высоте где-то метров пятьдесят от земли, и дорога туда идёт кругом по соседним деревьям через множество лестниц и мостков, соединяющих одну толстую ветку с другой.
Вот по этим веточкам мы и идём. Широким таким. Можно втроём разойтись не толкаясь. Главное – вниз не смотреть. Хотя я сейчас злая и потому почти бесстрашная.
Причём злая, кажется, только я. Мои ребята успокоились. И явно уже оценивают перспективу за хорошую плату сровнять с океаном местную колонию как неплохую сделку. А в том, что плата хорошая, они не сомневаются. Потому как даже если в процессе выгода не понятна, они слишком верят в мою хватку.
Впрочем, в данном случае даже сильно верить не нужно. Часть из них знают цену местных кристаллов. А мне их чисто за эту сделку отгрузили 19 штук. Мой корабль, тот который висит на орбите, со всем содержимым и посадочными модулями можно купить за всего один такой кристалл. Ну а то, что я торговалась и ещё зачем-то добавила к оплате эльфа… я, видимо, знаю, что делаю.
Окила вообще в восторге. Практически с открытым ртом крутится с камерой в руках, щелкая какие-то там подробности священной дороги. Раньше нас, естественно, в святилище не пускали. А тут она увесила умными камерами себя, своего «Медвежонка» и ещё пару парней, которые не смогли отвертеться. Так что в результате Империя получит подробный фильм об эльфийском храме на дереве и свадебном обряде ушастиков. Действительно, что бы ей в таких обстоятельствах печалиться?
Шальти шагает впереди меня, сразу после короля и советников. Не оборачиваясь. Спина абсолютно прямая, шаг жёсткий, решительный. Понятно дело, что всё серьёзно, уже абсолютно точно эльфы мне его отдадут, и он словом не пикнет против, потому что это для них важно. А то что мальчишка с королевской поляны уходил бледный как мел, эмоциональные реакции кожи у эльфов очень яркие, так это, видимо, мелочи.
Ушастые вообще торопятся. Помощники жреца бегом унеслись готовить храм. Никогда раньше не видела столь быстро бегающих взрослых эльфов. И переодеваться в ритуальные платья тоже не стали. И так в принципе были в праздничном из-за торгов. Видимо, решили: и так сойдёт.
И я смотрю сейчас на решительный шаг мальчишки впереди себя. Мальчишки, которого я, по сути, подставила, не оставив возможности защищаться. Смотрю, как лёгкие ткани его одеяния развеваются при ходьбе, и думаю…
О глупостях я думаю! Окила лет десять назад уговорила ушастиков подарить ей праздничное эльфийское одеяние. И мы тогда выяснили, что как минимум в женском наряде пять слоёв: длинная нижняя юбка, потом длинная рубаха в пол, потом сарафан с разрезами по бокам, потом халат типа арабского бишта, а потом ещё сильно удлинённый сзади жилет. Каждый следующий слой из более тонкой и легкой ткани. Причём, как минимум внешне, различия между мужским и женским нарядом ничтожны. Вернее, они есть в узорах, вышивке, украшающих камешках… А вот есть ли они непосредственно в составе одеяния, неизвестно. И я сейчас следую за Шальти и пытаюсь в разлетающихся тканях рассмотреть нижний слой его одежд. Это юбка, как у женщин, или всё-таки штаны?
С другой стороны, а что мне ещё остаётся? Сделка заключена. И уже абсолютно не в моих принципах от неё отступать. Так что сейчас мы всей толпой влезем на это дерево-храм, сыграем свадебку по местным правилам, и ушастая часть договора будет выполнена. И тогда я соберу мысли в кучку и пойду воевать. Как миленькая!
Мы, наконец, заходим в храм. Потрясающее место. Большая часть толпы сразу рассыпается в разные стороны по краю площадки зала. Моих ребят помощники жреца тоже оттирают туда. В середину идёт только сам жрец и принц. Ну и я, видимо.
Шальти останавливается, сверяясь с отметками на полу. Тут, крупными яркими камешками из полудрагоценных пород, встречающихся в этих землях, выложен круглый эльфийский символ жизни и сменяемости сезонов. Мальчишка даже благородно указывает мне место на этом круге, где я должна остановиться.
Он разворачивается ко мне. Прямой, как собственный меч. До сих пор чуть бледный и ушки напряжённо вытянуты, но в остальном, кажется, полностью взял себя в руки, рожица кирпичом и в глазах тонна королевского презрения.
Забавно. Этой подобающей для наследника мине Шальти научился совсем недавно. Года три, может, четыре назад. А изначально, когда король только представил нам своего повзрослевшего сына, в глазах мальчишки горело искреннее, нескончаемое любопытство. Он совал нос в чертежи Сарвата, лез под наши столы, чтобы разобраться, как они складываются, прыгал на трапе, проверяя, насколько он не тонет. И нет, он уже тогда совсем не выглядел ребёнком. Высокий рост, восхитительно широкие плечи, которые не скрыть даже всеми слоями эльфийских тряпочек, крупные сильные ладони с мозолями от меча, и даже длинные, ниже плеч, волосы цвета штормового неба, заплетённые на висках в тонкие косицы воинов, были не способны скрыть мужественность черт лица. Тот самый возраст, когда в мальчишке просыпается изнутри что-то истинно мужское и, хотя сам он ещё этого не понимает, любая женщина вокруг остро чувствует его природное очарование.
Я тогда тоже слегка этому очарованию поддалась. И чуть не влипла в большой конфликт с ушастиками. На второй год я, с самыми чистыми намерениями, привезла в подарок принцу толстый учебник межпланетного языка, специально скомпонованный для носителя эльфийского. В империи есть возможность заказать такой учебник буквально для ученика, изначально владеющего любым, самым редким языком, главное, уже описанным имперскими лингвистами. Причём в заказе также указывается возраст ученика, области науки, которые ему могут быть интересны, исходный уровень образования, степень развития общества, в котором он проживает, и ещё много всего. Межпланетный второй государственный язык Империи и у них куча программ, активно продвигающих его в массы.
И я, конечно, указала тогда, что книга предназначена для юноши, в переводе на стандартную шкалу взросления, примерно 19 лет, тяготеющего к естествознанию, а особенно к основам физики. И что проживает юноша в традиционном сельскохозяйственном обществе, уровня средневековья. А из образования по меркам цивилизации он разве что обучен читать.
