Книги
Глава 3
Четыре года назад шла война с королевством Крафт. Мимо нашего города то и дело проходили отряды войск, возглавляемые самим королём.
Иногда воины задерживались в городе на несколько дней для отдыха или для веселья. В один из таких дней я и встретила Аревика.
Медленно бродила между рядами городского рынка, как всегда, запасаясь едой на несколько недель. То и дело сновали войска, а значит, и инквизиторы могли быть неподалёку, аккуратность не повредит. Я была поглощена своим занятием, совершенно не обращая внимания на то, что происходило вокруг.
«Вы очень красивая…» – раздалось над моим ухом, и я, повернувшись, встретилась с тёмно-карим взглядом. Высокий, статный, широкоплечий мужчина, короткий ёжик на голове, который носили все воины, чтобы волосы не мешали в бою. Толстая кожаная броня и меч в ножнах на боку. На лице небольшой продолговатый шрам, видимо, полученный в бою.
Я замерла, глядя в его глубокие глаза…
Мы так и стояли несколько минут в центре рынка, и словно весь мир остановился, давая нам возможность насладиться игрой глаз. Открытый взгляд, чуть лукавая улыбка и приоткрытые губы заставили меня забыть об осторожности, позволить мужчине подойти непозволительно близко, так близко, как я никого к себе ещё никогда не подпускала.
Он вызвался проводить меня, помогая донести довольно тяжёлые приобретения в мой домик. Аревик не спрашивал, почему я одна живу в лесу, где мои родные и кто я такая – это подкупало.
Мне казалось, мы знакомы давно: общие темы для беседы находились легко, и впервые в своей жизни я свободно делилась с кем-то своими мыслями и мечтами.
Аревик много рассказывал про себя, про свою семью, которая жила в столице. Дом его отца находился на окраине Сантарии, но это не мешало заниматься ему пекарским делом и иметь небольшую лавку, которая пользовалась популярностью у жителей. Сколько себя помнил Аревик, его дед, а потом и его отец занимались выпечкой хлеба и сдобы, давая возможность семье жить в достатке.
Но сын по стопам родни идти отказался, мечтая с детства стать воином – сильным и отважным. Сначала записался в корпус подготовки новобранцев, а затем и в регулярное королевское войско на низшую должность. Воины имели неплохое жалование, а если удавалось получить хорошее место и зарекомендовать себя перед командирами, то жалование увеличивалось в несколько раз.
В нынешней войне Аревик уже командовал довольно значительным отрядом и был не просто низшим воином, а командиром. Он говорил, что его мечта сбылась: он стал тем, кем всегда мечтал.
Я же рассказывала ему про свою бабушку, с которой много лет жила в лесу, про детство и способности к врачеванию. Умалчивала лишь об одном – я ведьма, никак не решаясь раскрыть о себе правду.
Аревик задержался в нашем городе, как и многие солдаты: война закончилась, и король подписал мирный договор с соседним королевством. Король Крафта предложил союзнический брак, но молодой монарх Антарея, вступивший на трон лишь недавно, отказался.
Наше общение продолжалось, становясь всё более тесным и открытым. Нет, близости с Аревиком я не позволяла, но вполне целомудренные поцелуи стали неотъемлемой частью нашего ежедневного общения. Мне нравилось, как он касается меня, как шепчет нежные и ласковые слова, заставляя кожу покрываться мурашками.
Я чувствовала себя счастливой.
Верила Аревику – полностью и безоговорочно. Верила и надеялась, что счастье, женское счастье, возможно и для меня. Чем я хуже? Неужели и я могу стать счастливой?
Единственное, что меня тревожило – я никак не могла признаться в том, что ведьма. Понимал ли это Аревик, я не знала, сказав лишь, что магическим даром тоже обладает: светлым и слабым.
Две недели нашего общения пролетели, как один день счастья для меня. Я полностью была увлечена мужчиной, мои мысли были заняты лишь им одним, не давая повода усомниться в его искренности и словах.
А потом…
Он предложил мне связать свою судьбу с ним узами брака. И даже подарил тоненькое, но невероятно прекрасное колечко в знак твёрдости своих намерений. Я была несказанно счастлива, поверив, что обрела верного и надёжного спутника жизни.
Но сначала нужно было признаться, кто я на самом деле. Удивительно, но тот факт, что я ведьма, совершенно не оттолкнул от меня будущего мужа, скорее, наоборот – он заверил, что несмотря ни на что будет рядом.
Обряд единения провели в городе на следующий день в небольшом местном храме. Друзей как таковых у меня не было, да и Аревик был в городе один, поэтому на церемонии присутствовали мы двое и Жрец. При произнесении клятв на наших запястьях появились брачные татуировки, и лишь вскользь в голове промелькнула мысль – сила у Аревика слабая, а татуировка невероятно яркая, даже ярче, чем моя. Задумавшись лишь на секунду над этим, я тут же переключилась на что-то другое.
Потом корила себя за невнимательность и нежелание видеть очевидное…
Мой теперь уже муж предложил отправиться в столицу: познакомиться с его родственниками, да и службу никто не отменял. После завершения войны все королевские войска возвращались в Сантарию.
Собрав свои небольшие пожитки, в которые входили травы, отвары и немного вещей, мы отправились, как мне казалось, в новую и счастливую жизнь. Выехали утром на лошадях и уже к вечеру въехали в огромную столицу королевства.
Мы проезжали по улочкам Сантарии, и я с любопытством и открытым ртом рассматривала всё, что меня окружало: огромные дома и маленькие домишки, лавочки и магазины, снующие туда-сюда люди и экипажи – всё для меня было впервые. За двадцать четыре года своей жизни в лесу я только и бывала что в Онате, не выезжая за пределы города и леса.
Аревик молча наблюдал за моим восхищением, лишь лукаво улыбаясь и подстёгивая меня, рассказывая о городе и его жизни. В этот момент душа парила от восхищения и счастья: со мной рядом любимый мужчина, и сегодня начнётся наша новая жизнь.
Если бы знала, что буквально через полчаса все мои надежды сгорят и развеются пеплом по ветру, развернула бы лошадь и бежала без оглядки…
Проехав практически через всю столицу, мы добрались до окраины и остановились около двухэтажного уютного домика на берегу небольшой речушки, рядом с которой виднелась пекарская лавка. В доме горел свет, а в воздухе витал потрясающий запах свежевыпеченного хлеба, заставляя желудок урчать от предвкушения ужина.
Аревик сказал, что его семья предупреждена и нас уже ждут как самых дорогих гостей. Но никто не вышел встречать сына и его новоиспечённую жену. Муж, взяв свои вещи, уверенно потопал к дому, приглашая меня последовать за ним. Я не чувствовала беды, полностью доверившись мужчине.
Дверь открылась, и Аревик пропустил меня первой. Я оказалась в довольно просторной и уютной гостиной, обжитая и светлая комната манила теплом. Остановилась посредине, осматриваясь по сторонам в ожидании родни мужа.
Но вокруг тишина и молчание Аревика…
Повернувшись, обомлела: передо мной стояли два инквизитора в форменной одежде со знаками грифона. Муж спокойно наблюдал за моими движениями, расслабленно облокотившись на стену возле входной двери.
Я не сразу поняла, что происходит… Ясность пришла лишь в тот момент, когда над Аревиком поднялась тьма, окутав тело мужчины полностью – инквизитор.
Почему не смогла почувствовать его силу сразу? Почему не поняла? Как у него получилось меня обмануть? Ответ лишь один: специальное зелье, на время блокирующее силу, не позволяющее ей вырваться из тела.
– Не ожидала, Сандра? – Глаза Аревика зло блеснули – в них больше не было тепла и искренности, только тьма.
– Зачем?.. – единственное, что я смогла проронить, находясь в страхе.
