Книги
16. Обходной путь
Лучший способ узнать — можете ли выдоверять кому-то — это доверять ему.— Эрнест Хемингуэй
Мне не хотелось, чтобы кто-то из посторонних видел у меня артефакт связи. Нищая девчонка с маговизором (пусть и не самой последней модели) вызовет вопросы и кривотолки. Это неизбежно дойдет до декана, а там и до герцога. Я приметила, что за нашим общежитием, у стены, окружающей университет, растет группка низких кривоватых деревьев и какой-то кустарник, образуя что-то вроде небольшой рощицы. Пустынное место, которое подойдет для разговора с моим милым старым учителем.
С Алмазных гор наползали темные дождевые тучи. Я с тревогой покосилась на небо и поежилась — волосы все еще были влажными после мытья и по-осеннему резкий ветер холодил кожу головы. Поборов дрожь, я ускорила шаги и скоро оказалась под сомнительной защитой редкой потемневшей от копоти листвы.
Набрала в строке магического вызова имя магистра Силаба и послание: «Светлого дня, мэтр, это ваша Миарет. Когда с вами можно связаться?» Если у учителя нет сейчас артефакта связи под рукой, перед ним материализуется магическое послание с этим сообщением и маячком, по которому можно ответить.
К счастью, мэтр Силаб отозвался почти сразу — всего через пару минут прозвучала тоненькая трель вызова, и небольшой экран артефакта отобразил в начале интерьер рабочего кабинета магистра в столичной академии магии, а затем появился и сам старый учитель. Я улыбнулась: белоснежная седина длинных волос и окладистая борода делали его похожим на благородного мага из легенд прошлых эпох. Как же приятно видеть его и слышать знакомый с детства голос! Я уж и не надеялась, что Светлые богини позволят нам встретиться хотя бы так, с помощью магсвязи. На благообразном лице почтенного гнома за тот период, что мы не виделись, как будто прибавилось морщин, но счастливая улыбка и блестящие молодым задором глаза все искупали. Радуясь встрече, мы суматошно засы́пали друг друга вопросами, на которые не успевали отвечать, — в конце концов, оба рассмеялись и начали заново.
— Откуда у тебя артефакт, девочка? Я попытался узнать, кому он принадлежит, оказалось — «Корпорации Тореддо». Теряюсь в догадках, объясни.
— Это не мой маговизор, мэтр. Его мне дал приятель, Иярет Тореддо. Мы учимся вместе.
— Оборотень из клана Ледяных ветров, хм? — Густые седые брови удивленно поднялись. — Надеюсь, Миарет, ты не забыла наших уроков по этике и психологии разных рас?
— Помню, мэтр. — Как оказалось, не так уж много я усвоила, раз позволила себе смотреть в глаза оборотню. Но тут же философски решила: сделанного не воротишь. — Он просто приятель и все.
— Хорошо, я верю в твою рассудительность, девочка.
Я улыбнулась как могла увереннее. Ох, хотела бы и я в нее верить… Пожалуй, это неудобная тема и стоит перевести разговор. Впрочем, вот тоже не особенно приятный вопрос: — Мне сказали, что нам с вами запрещено общаться…
— Да, моя статья в одном из изданий вызвала гнев его высочества принца Дитрика. Кроме того, герцог Оленрадэ чрезвычайно недоволен, что в результате наших занятий, ты не стала одной из этих пустоголовых кукол, которые годятся только для клоаки, называемой высшим обществом. Признаюсь, мы слегка повздорили из-за его неожиданного решения поместить тебя в такую… даль от столицы. Тут, похоже, проявилась воля твоей мачехи. Сожалею, но я не смог его переубедить.
— Не переживайте, учитель! Тут не так уж плохо. У меня появились друзья, и я нашла подработку.
Но это невинное, как мне казалось, сообщение неожиданно разозлило учителя.
— Дочь герцога Оленрадэ, властителя провинции Анну, нашла подработку? — Его голос звенел от сдерживаемого гнева: — Миарет, я правильно понимаю, что тебя отвезли в Горный край, не справив достойного гардероба и без денег?
Нет-нет-нет! Сейчас очень важно убедить мэтра в том, что мне всего хватает. Иначе он отдаст то немногое, что у него есть. Уж я его знаю! Но сам он живет очень скромно. Все, что зарабатывает преподаванием, тратит на собрание уникальной коллекции старинных рукописей, и я не имею права отнимать у старика единственную радость.
— Я ни в чем не нуждаюсь, мэтр! Не беспокойтесь, у меня все есть. Просто мне необходимо скопить некоторую сумму на будущее.
— А зачем тебе деньги, дитя? — даже на небольшом квадратике экрана было видно, каким подозрительным стал вдруг взгляд старого гнома. Он хорошо меня знает и сразу чувствует, если я начинаю темнить. Но рассказать о своих планах я не могу: еще слишком рано. Он непременно начнет отговаривать.
— Ну, как вы не понимаете, мэтр? — улыбнулась я как можно более беспечно. — Любой девушке нужны всякие заколки и прочие важные вещи.
— Ну-ну, — судя по помрачневшему взгляду, мне не поверили. Мэтр Силаб слишком проницателен. Прости, старый друг, но ты никогда не одобришь моего плана и не позволишь уйти одной в большой, бесприютный мир. Но, видимо, учитель пока решил не настаивать, улыбнулся и переменил тему: — Что это у тебя там стучит на заднем плане?
Я прислушалась: уже привычный к грохоту слух почти не регистрировал посторонних шумов. Все сливалось в единую какофонию обычного дня в университете Кирки и Молота.
— А, это? Я уже не замечаю: постоянно стучат, звенят, грохочут. Ничего, можно привыкнуть. Зато ночью тихо.
— Хотел бы я забрать тебя оттуда… Чему тебя могут научить зельевары?
— Кстати, я попросила бы прислать мне несколько книг по древней литературе, на ваш выбор. На имя Лессли Финно, пожалуйста. Это мой друг, тоже адепт — мы знакомы с детства.
— С удовольствием помогу, девочка.
Еще пара фраз, приветы Зоре и общим знакомым… и лицо старого друга исчезает с экрана.
***
Беседа напомнила о неприятных вещах. Я глубоко задумалась, когда раздался звук шагов. Две девушки шли по траве вдоль стены и, судя по всему, направлялись к тем зарослям, где пряталась я. Несмотря на то, что они скрывали лица капюшонами, я узнала Дору и Армину — двух гордячек из моей группы по практике. Неприятные особы и смотреть на меня там не желали. Встречаться с ними, конечно, не входило в мои планы. Но любопытно, что они здесь забыли?
Я опустила артефакт связи в карман платья и спряталась за кустами. Ждать пришлось недолго. Девушки вошли в рощицу и остановились у того места, где облицовка стены основательно разрушилась и из кладки тут и там торчали кирпичи. Дора подняла руку: земля под ее ногами зашевелилась и по стене вверх поползла толстая зеленая лиана. Девушка ухватилась за нее и, ставя ноги на выступающие кирпичи, как на ступеньки, взобралась на самый верх. Ее подруга Армина последовала ее примеру, но сорвалась, упала и, крепко выругавшись, штурмовала стену снова. Опять-таки с помощью импровизированного каната адептки спрыгнули по ту сторону стены, после чего рассеяли заклинание и лиана исчезла.
Интересно, зачем они лезли через стену, рискуя сломать шею? Выход в город ведь не запрещен. Наверное, собираются поздно вернутся, а за это ректор не похвалит.
Я пожала плечами и побежала в общежитие. Искренне надеюсь, что кровавая разборка в комнате завершилась, и я смогу немного посидеть в тепле: ужасно замерзла. Но дойти до корпуса не успела: маговизор в кармане издал короткую трель. Я не сдержала любопытства, остановилась посмотреть, в чем дело. На экране светилось сообщение от Яра: «Есть серьезный разговор, встретимся у общежития».
Что такое? Какой еще разговор? С Яром — и серьезный? Да, он опять шутит!
Но экран мигнул и появилось новое сообщение, уже от Лесса: «Ты идешь? Яр кое-что узнал».
О чем он? Похоже, Лессу прилетело по голове сильнее, чем я думала. Ладно, пойду посмотрю, что там у них.
