Книги
У меня в зеркале незнакомый мужик. Стриженый. Усатый. Смотрит на меня и разговаривает. Галоперидольчику бы мне, а? Или я пока не собираюсь на людей кидаться, можно обойтись седативными?
С другой стороны, если это глюк, то он коллективный. Остальные девицы тоже видели усатого мужика, да и слышали. Значит, что? Значит, у меня в квартире творится реальная чертовщина. И “чур меня” на нее действует слабо, юбка-занавеска надежнее.
– Ты… вы кто? – слабым голосом воззвала я к своему глюку.
Усатый глюк брезгливо поморщился и покосился на старика, все так же маячившего за его плечом. Тот поспешно придвинулся к стеклу.
– Приветствую вас, благородная госпожа! Рад, что вы готовы к беседе. И позвольте представить вам Его Величество Фиррея IX, милостью богов полновластного короля Тайрены!
Я тоскливо вздохнула. Нет, ну кто бы сомневался: если у девушки глюки, то обязательно про каких-нибудь принцев-королей. На белых непарнокопытных. Желательно еще, конечно, с романтическими намерениями и предложением руки и сердца, только для этого усатому придется физиономию сделать попроще.
Нет, ну в самом деле, от собственного подсознания я таких банальностей не ожидала! И любопытно, почему в таком случае этот самый король настолько не в моем вкусе? Нет, я его вполне могу себе представить романтическим героем в каком-нибудь костюмном фильме о временах Людовика XIII, типаж самый тот. Но уж никак – не моим героем.
А еще вот интересно, у этого величества что, собственного языка нет? Чего он на меня пялится с таким видом, как будто это я у него посреди квартиры нарисовалась – не сотрешь? И молчит, главное, старик за него отдувается.
Поэтому я решила и обращаться только к старику. Демонстративно.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась я с ним. – Я Алина. Алина Зямина. А вы..?
– Придворный маг Тайрены мэтр Борем, – поспешно представился длиннобородый. – Прошу простить мою неучтивость.
Я только фыркнула. Если кто-то здесь и не страдает избытком вежливости, то это точно не старик-маг.
Ой-ой – маг!..
Ну… эээ… ладно, я же все равно уже заговорила с глюками, да? Надо хоть выяснить, что им от меня надо.
Надо им было, как выяснилось, собственно меня. Пока старик-маг нес весь этот бред про единственную истинную пару, король (надо полагать, “жених”?) оценивающе меня разглядывал и страдальчески морщился. Ну, знаешь, дружок, я от тебя тоже не в восторге!
– То есть вы хотите сказать, – прервала я наконец занимательный рассказ, – что я, по-вашему, должна принести себя в жертву, бросить работу, семью, друзей, да вообще весь свой мир, выйти замуж за вот этого вот мужика, который мне, кстати, даже не нравится, занять такую себе декоративную должность королевы, и все это… для чего, простите?
Мэтр Борем поперхнулся.
– В вашей постановке вопроса… кхм. Пожалуй, звучит в самом деле неважно. Однако я отвечу на ваш вопрос. Прежде всего брак короля с истинной парой – залог процветания королевства. Только в таком браке может родиться наследник, в полной мере наделенный даром королевского рода, благословением богов, благодаря которому наша страна процветает. В древней истории нашего мира был случай, когда король вопреки судьбе и предназначению женился лишь из политических интересов, на принцессе соседнего королевства… в стране тогда случились мор, засуха, семь лет неурожая, а в конечном счете все это привело к смене династии… кхм.
– Ааа. Я поняла. Значит, замуж я должна выйти, чтобы спасти ваш мир. То есть простите – не мир, только страну. Причем спасти исключительно самим фактом своего замужества, да? Ну и работая инкубатором для наследников. Замечательно. Чем у вас там, кстати, занимаются королевы? Есть у них какие-то обязанности, например?
– Ну-у… эээ… королева появляется на дипломатических приемах в сопровождении государя… ммм… благотворительностью, кажется, занимается…
– Оу, как увлекательно, – я прямо чувствовала, как ползут мои брови все выше. А заманчиво-то как все!
– Также все приличествующие высокородной даме виды досуга – балы, театры, посещение турниров… матушка Его Величества вышивать еще любит вместе с фрейлинами. Крестиком.
– А-фи-геть! – я просто не находила слов от “восторга”. – Не жизнь, а сказка просто-таки!
Я растянула губы в издевательской улыбке, а потом без перехода буднично сообщила:
– Я отказываюсь.
– Но почему?! – старик выглядел откровенно шокированным, короля перекосило еще больше. А вот девица за его плечом, по-моему, откровенно наслаждалась происходящим, хотя и пыталась изо всех сил сохранить лицо. Ну да, судя по всему, у них там явно патриархальное общество. Наверное, ей нечасто доводится видеть, как кто-то щелкает по носу самого короля. А ему однозначно полезно!
– Не понимаю, зачем мне все это нужно, – я пожала плечами. – Неурожаи, засухи… у вас есть магия, наверняка вы что-нибудь придумаете. Вы просто ищете более легкий путь, а проще всего – предложить мне принести себя в жертву. Но чего ради я должна это делать? Мне-то оно зачем?
– Но это вовсе не жертва! – возмущенно возопил старик. – Поймите, связь истинных гарантирует, что вы с Его Величеством – идеальная пара. Вы будете по-настоящему любить друг друга.
– Займете самое высокое положение, какое только возможно, – с таким видом, будто делает мне величайшее одолжение, объясняя очевидные вещи, вмешался наконец и сам король. – Вас будут почитать, вас будут боготворить, у вас будет сколько угодно слуг, нарядов и драгоценностей…
– Ага. А на фига? – вообще-то обычно я так не разговариваю, но сейчас по-хулигански хотелось сбить спесь с этого надутого индюка. Я принялась загибать пальцы. – Слуги мне как-то без надобности. Прожила без них 27 лет, и еще больше проживу с удовольствием. К драгоценностям я совершенно равнодушна. А насчет нарядов, подозреваю, что ваши наряды вряд ли мне понравятся, я как-то джинсы предпочитаю. А еще мне придется бросить работу – любимую, между прочим! А в вашем мире просто нет технических средств для того, чтобы я могла заниматься своим делом. Потом – еще более любимое хобби…
– Технических средств? – король вдруг поперхнулся и закашлялся. Хм, слово незнакомое, или чего это он? – Вы применяете в своей… ээээ, работе… технику?!
– Ну да. Я веб-дизайном вообще-то занимаюсь. А еще я фотохудожник. Вон, на стенах пара моих работ есть, – ну да, мне есть чем гордиться! – У меня, между прочим, уже несколько крупных выставок было! И даже международные награды есть. А у вас, поди, и фотоаппарата-то не изобрели…
Пришлось в итоге еще и объяснять этим древним людям, что такое фотоаппарат и веб-дизайн. И заодно – как может быть художником тот, кто ничего не рисует. Судя по остекленевшим где-то на середине рассказа взглядам, меня не так чтобы отчетливо поняли. Но по крайней мере мэтр Борем, кажется, проникся чем-то вроде уважения. Девушка, которую мне никто так и не представил, слушала с интересом и восторгом. Выражение лица короля я интерпретировать не берусь. Нормальный человек не может съесть столько лимонов разом!
– Короче. Мне это все неинтересно, и в мое зеркало попрошу больше не лезть!
– Но вы не можете вот так…
– Ой, да ладно. Я вообще много чего могу. Могу, например, продать это чертово зеркало, раз уж оно с таким подвохом оказалось. Кстати, интересно, почему я его вообще купила? Никогда мне не нравились такие вычурные вещи. Затмение нашло, не иначе. Или вообще выбросить…
