Книги
Еле разлепив глаза, я выключила будильник и побрела в ванную. Ночью мне плохо спалось: приснился кошмар о том, как я пришла на работу, а на месте моей лавки уже стояло новое здание из золота, в котором мой арендодатель покупал сережки своей жене. После такого сна ничего не могло развеселить меня. Даже красный день календаря.
— С 8 марта тебя, Алена, — вымученно улыбнулась я в зеркало.
Выглянув из окна квартиры, я обнаружила, что лужа возле подъезда не замерзла. Наконец-то морозы закончились. Хоть чему-то удалось обрадоваться в этот праздничный для всех женщин и девушек день. Я надеялась, что сегодня обязательно произойдет что-то хорошее, и судьба не забудет подарить мне какой-нибудь нужный подарок.
Я надела любимый шарф и куртку полегче, а затем отправилась привычным маршрутом в сторону кофейной точки.
— Доброе утро! Вам как обычно? — спросила меня девушка в коричневом фартучке. А я испуганно взглянула на часы, подумав, что опаздываю, ведь в очереди не оказалось того молодого мужчины, который всегда брал кофе передо мной. Но время было ранним, потому я выдохнула. Вероятно, опаздывала не я.
Сжимая в руках теплый стаканчик с напитком, я остановилась у дверей своего магазинчика и удивилась. На пороге с огромным пакетом в руках стояла Юлька.
— Привет! Ты чего здесь делаешь с утра пораньше? — растерянно спросила я у подруги.
— Пришла к тебе. Будем продажи поднимать! — радостно завила она. — У меня есть план, — Юля вынула из пакета огромную плюшевую голову белки.
— Зачем нам костюм белки? — я настороженно посмотрела на подругу и пропустила ее в магазинчик. Я очень надеялась, что она не заставит меня надеть это и выйти в люди.
— Значит так. Ты сейчас распечатаешь на листах завлекательную информацию о скидках, а я пойду их раздавать возле твоей книжной лавки, — с воодушевлением говорила Юлька. — Так и наберем недостающую сумму.
Я представила подругу с головой белки и рассмеялась. Только она могла такое придумать, и я была очень благодарна ей за это. Я поставила скидки на некоторые книги, а в подарок решила отдавать журналы прошлого месяца. И, к моему удивлению, покупатели действительно появились.
После первого же покупателя мое настроение значительно поднялось. Раньше я не понимала систему скидок, ведь такие акции должны были лишь уменьшать мой доход, чего я не хотела. Но сегодня все работало иначе: люди покупали больше, чем обычно. Потому я уже не так скептически относилась к этой затее и с улыбкой наблюдала, как возле моей лавки скакала большая плюшевая белка и махала листовками, зазывая тех, кто еще не успел купить подарки.
До обеда нам с Юлькой удалось собрать основную часть нужной мне суммы. Я была безумно счастлива.
— Спасибо тебе огромное, Юль. Ты меня так выручила! — крепко обняла я рыжую белку. — Думаю, остальное смогу сама продать до конца дня.
— Не за что, подруга, обращайся. Уж я-то разбираюсь в бизнесе, — гордо ответила она и, переодевшись, налила нам по чашечке чая.
— Вот только ты теперь на свою работу придешь уставшая, — извиняющимся взглядом посмотрела я на подругу.
— А, — отмахнулась она, — не переживай. Нам начальник сегодня тоже подарок сделал к восьмому марта. Представляешь, укатил в Марокко на какую-то эксклюзивную выставку. Поэтому у нас сегодня рабочий день сократили, да и следить никто не будет.
— Повезло, — ответила я, отхлебывая горячий напиток. — А я сегодня не закроюсь, пока не продам еще хотя бы на пару тысяч, иначе буду голодать до конца месяца.
Допив чай, Юля убежала на свою работу, а я наскребла на оплату аренды, позвонила Семену Семеновичу и сообщила, что съезжать пока не буду. Он, видимо, не особо обрадовался, но зато я еще целый месяц могла оставаться на своем любимом месте. Уж очень мне нравилось его расположение: через дорогу находился парк, пейзажами которого я наслаждалась каждый день. Весной там распускались нежные цветы, летом он пестрил буйством зелени, осенью — одевался в золото, а зимой он и вовсе становился похож на заснеженную страну, искрящуюся на солнце.
Я иногда мечтала о том, как буду гулять там под руку со своим любимым человеком. Он непременно рассказывал бы мне об искусстве, выставках, экспонатах, а я бы спорила, какая картина лучше всех выглядела бы в нашем доме. Конечно, все это было лишь мечтами. Встретить подходящего мужчину на пути от дома до работы у меня не получалось. А ходить по клубам и ресторанам у меня не было ни времени, ни желания. Потому мне только и оставалось, что представлять свое светлое и романтичное будущее.
Я собралась закрывать магазин. Время было позднее, и на улице давно стемнело и похолодало. Выйдя из лавки, я вздрогнула, но не от мороза, а от неожиданности. Я схватилась за поручень: на ступеньках сидел мужчина в рваном пальто, в какой-то безобразной шапке. Судя по внешнему виду, это был бездомный, и он явно не собирался никуда уходить. Я нащупала в кармане телефон, приготовившись в случае чего вызвать полицию.
Я быстро закрыла дверь магазина на ключ и стала осторожно, бочком, спускаться.
— Извините, — обратился ко мне мужчина, а я от страха чуть не упала с лестницы. — Не могли бы вы мне помочь?
У меня никогда не было страха перед такими людьми. Но когда на улице так темно и ни единой души поблизости, в голову лезли дурные мысли. Но что, если ему правда нужна помощь?
— Ч-чем вам помочь? — спросила я осторожно и спустилась еще на ступеньку ниже, чтобы разглядеть его лицо. Но в темноте это получилось плохо.
На секунду мне представилось дальнейшее возможное развитие событий: я бежала по темным подворотням, следом за мной гнался этот мужчина с ножом в руках. Он злобно смеялся, приближаясь ко мне, а я по самому худшему сценарию спотыкалась или забегала в тупик.
— Я… Я не знаю, — вдруг растерянно ответил бездомный. Голос у него был тихий и с приятным тембром. — Но я очень голоден и замерз.
Проезжавший мимо автомобиль осветил фарами этого мужчину. И он показался мне уже не таким страшным: злой ухмылки у него не было, да и ножа в руках он не держал. Мужчина был, кажется, средних лет, с легкой щетиной и выразительными темными глазами. Бездомный смотрел на меня так, словно я была единственной в этом мире, кто мог ему помочь. Поэтому я выдохнула и присела на корточки рядом.
Еды у меня с собой не было. Да и денег оставалось лишь на то, чтобы самой не умереть с голоду до конца месяца. Но у этого бездомного был такой потерянный и несчастный вид, что мне стало его безумно жалко.
В этот момент на улице появилась компания молодых и шумных парней. Хоть они и прошли мимо, но их взгляды были направлены в мою сторону. Внезапно один из парней остановился и вернулся.
— Девушка, не хотите познакомиться? — смело обратился он ко мне.
— Нет, спасибо, — ответила я и отвела взгляд от незнакомца, но получилось так, что в этот момент я невольно встретилась взглядом с бездомным.
— А прогуляться? — настойчиво продолжал парень, и я вдруг уловила слабый запах алкоголя. И он исходил не от бомжа. — С нами будет весело, отвечаю!
— Девушка вам отказала, — вдруг подал голос бездомный мужчина и поднялся со ступенек.
Настойчивый кавалер криво улыбнулся, и теперь его внимание было целиком и полностью обращено на моего заступника.
— Это кто тут голос подал? Тебе кто право дал рот открывать, бомжара? — с агрессией сделал шаг вперед нетрезвый парень и толкнул бездомного. Тот пошатнулся, но устоял на ногах.
— Просто иди, куда шел, и оставь девушку в покое, — спокойно ответил мужчина. А мне стало неприятно за слова парня. Наверное, этот бездомный, как и многие другие, привык к подобному обращению.
