Книги
Глава 10
Я неслась вперёд подобно тени – беззвучно, а под моими большими лапами не хрустнула даже веточка и не зашелестела травинка.
Поддавшись азарту охотника, я полностью отдалась инстинктам «животного», и наконец-то проявилась вся грация большого и удивительного существа, в которое я могла превращаться. Не было никаких лишних движений, виляний бедрами и размахиваний сумасбродным хвостом. И, чем ближе я была к цели, тем становилась всё более собранной, и обращала внимание на любую, казалось бы, незначительную деталь. Как ступает то существо, с какой скоростью двигается, чем от него пахнет и, вообще, как ведет себя. Благо с моими обострившимися чувствами с этим не возникало никаких проблем. Плюс не упускала из виду и погодные условия.
Двуногое. Идет спокойно, ровно. Но в то же время иногда на долю секунды замирает, услышав какой-то шорох. Значит, он не теряет бдительности, и моё появление не станет большим сюрпризом.
Сместившись левее, чтобы ветер дул ровно на меня и скрывал от него мой запах, я пригнулась сильнее. И, попутно использовав простейшее защитное заклинание, защитив свою шкурку от любого обычного физического воздействия, покралась чуть медленнее. Нападать я не собиралась. Сразу. Да и не это было пока моей целью – я хотела сначала приглядеться, посмотреть на иномирца. А дальше действовать по обстановке. Если всё будет хорошо – аккуратненько поймаю нам с Мао «языка», тем самым полностью реабилитируюсь не только в его глазах, но и своих. Плюс получать похвалу от мужа мне, честно сказать, уж больно понравилось. Ведь пустыми словами Маору точно никогда не будет просто так разбрасываться.
Когда до «объекта» оставалась уже пара десятков метров, я перешла на плавный шаг, стала буквально стелиться в высокой траве и даже дышала через раз. Все чувства обострились до максимума. Мышцы напряглись.
Прижав ушки к голове, я аккуратно выглянула из-за толстого ствола дерева и увидела в пяти шагах от себя молодого мужчину, скорее даже юношу. Он медленно брел по едва заметной тропинке, глядя чаще себе под ноги, лишь изредка поднимал голову и оглядывался, когда вдалеке слышался шорох зверья или неясный шелест. Не было заметно, что юноша волнуется, нервничает, просто сохраняет осторожность, следуя знакомой ему дорогой.
Затаив дыхание, я с интересом разглядывала иномирянина.
Довольно высокий, с копной коротко остриженных, густых светлых волос, из которой торчат пушистые черные ушки. Они, кстати, когда он оглядывался, тоже шевелились в разные стороны. Выглядело это настолько забавно, что я беззвучно фыркнула. Черты лица приятные, возраст примерно семнадцать земных лет на вид. Одет во всё черное: брюки и куртку простого, но удобного кроя, сапоги до середины икры да плащ. Выделялись среди этого темного пятна его одеяния необычные фибулы на плаще и замысловатая цепь серебряного цвета, соединяющая их. Я даже напрягла зрение, чтобы получше разглядеть резной орнамент на застежках, и пришла к заключению, что это что-то вроде герба: сама форма фибул и рисунок большого кота, стоящего на задних лапах, с ветвью в одной лапе и мечом в другой, обрамленной вязью, явно на это намекали.
Подождав, когда юноша отойдет метров на десять, переместилась за другое дерево, чтобы быть у него за спиной, и решила, что я буду брать «языка». Но делать это надо крайне аккуратно и стремительно, чтобы ему не навредить.
Выйдя на тропинку, я сначала медленно побрела следом, всё также пригибаясь к земле, потихоньку сокращая расстояние. Когда же до мужчины оставалось метров шесть, резко рванула вперед, преодолев их за доли секунды в один прыжок.
Напрыгнув сверху, я завалила беднягу в густую траву, прижав тело четырьмя лапами, не давая и шанса на оказание сопротивления. И, напугав ещё больше жутким рычанием прям в ухо, сотворила простенькое боевое заклинание, напитав лишь крохами магии, и «стукнула» им мальца, который так и не понял, что с ним произошло.
И, вот, моя добыча повержена, лежит без сознания, посапывает спокойно. А я, гордая собой, села рядом с телом и не смогла сдержать кошачьего инстинкта: громко замурчав от радости, начала длинными острыми когтями впиваться в землю, выдирая огромные комья с травой.
Но через минуту моё счастье сменилось высшей степенью задумчивости.
– Как бы теперь тебя дотащить? – промурлыкала я, довольно оглядывая юношу. – Умела бы я зачаровывать как-нибудь, сам бы как миленький дошёл… А теперь тащи тебя к Мао.
Повздыхав немного, я поняла, что тело само не пойдет и не подскажет мне удобный способ его транспортировки, и аккуратно схватив юношу за шкирку, точнее за плащ, натужно сопя, потащила бедолагу по лесу… Периодически роняя его то в траву, то в канаву, то стуча несчастной головой по деревьям, мимо которых проходила.
Нет, конечно, я пыталась, и не раз, закинуть его к себе на спину, чтобы и мне было удобнее и ему потом не с больной головой просыпаться, но все те попытки не увенчались успехом. Был ещё вариант обернуться человеком, но в таком обличье я точно мужчину бы никуда не дотащила. И пришлось бы бежать к Мао… в общем, не получилось бы сделать приятный сюрприз.
Через полчаса, не меньше, устало хрипя, отчаянно шипя и ругаясь себе под нос сквозь сжатые клыки, я наконец-то добрела до поляны, где оставался Маору, когда я убегала на свою охоту.
Муж за время моего отсутствия успел принять свой нормальный облик. Поставить шатер. И пересесть со ствола дерева в удобное кресло, которое поставил рядом со входом.
Могло обманчиво показаться, что демонион спал – он сидел развалившись, длинные ноги вытянув, руки скрестив на груди, а яркие разноцветные «светлячки» от заклинаний сами по себе кружились в небе над ним.
Когда я выползла из леса к нему, он сразу распахнул свои глаза, что только подтвердило мою догадку о том, что Маору просто отдыхал. Задрав распушившийся хвост, выплюнула треклятый плащ, и юноша в очередной раз упал лицом в траву.
– Мао, гляди, что я притащила! – сделав шаг в сторону, я горделиво указала на тело оборотня лапой, после чего на моей мордочке невольно расплылась широкая улыбка. Я всё-таки дотащила добычу! Я смогла! Я тоже могу быть полезной!
Муж мне едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на ушастого юношу.
– М-м… – протянул он и почесал за правым рогом. – И что же ты притащила, моя даэйра? Свеженькое мясо на ужин?
Сверкнув белоснежными клыками, муж улыбнулся шире.
– Ужин? Ну и шутки у тебя, – фыркнув, я села на попу, обвив хвостик вокруг лапок, чтобы быть больше похожей на элегантных кошек. – Языка!
– Языка! – с таким напускным удивлением повторил он за мной, и если бы приложил ладони к щекам и покачал головой наиграно, я бы совсем не удивилась. – Ах ты ж, моя добытчица. И нашла ты его, дай-ка угадаю, примерно в километре на северо-запад, да?
Такое, довольно точное указание месторасположение моей «добычи» заставило меня сразу заподозрить что-то неладное, и радостное расположение духа быстро начало меркнуть.
– Ты знал? Ты следил за мной? – голос невольно прозвучал сдавленно и жалобно.
– Слежу за тобой я всегда, – муж не стал отпираться и, легко поднявшись, в пару шагов оказался рядом со мной, – моя Лиэна. И поэтому так легко отпустил тебя погулять. Ты была так подавлена своей ранней беспечностью и хотела доказать мне, что можешь быть полезна. Я же, понимая это и то, что тебе нужно в первую очередь доказать это себе, поскольку мне вообще ничего не надо ни доказывать, ни показывать, отпустил тебя.
Его большая ладонь опустилась между моих ушей.
