Книги
Глава 1
– Если б я был султан, я б имел трех жё-е-ен! – пропела я гнусавым голосом, водя длинными когтями по металлическим толстым прутьям. – И тройно-ой красото-о-ой был бы окружё-е-ен!
Поведя когтями в обратную сторону, я разоралась ещё громче, добавив чувств:
– Но, с другой стороны-ы, при таких делах… Столько бед и забо-о-т, ой, спаси, Алла-а-ах!
Войдя в раж, я прочистила горло и с воодушевлением продолжила:
– Не очень плохо иметь три жены-ы, и очень плохо с другой стороны-ы!
– Кх-м… – замогильный голос Маору, казалось, прозвучал сейчас отовсюду, и был он настолько пугающе-безжизненным, что моя шёрстка встала дыбом, а хвост пугливо спрятался под мягкий животик. – Это такой… тонкий намек на трех мужей? У тебя ещё одного-то нет, а ты уже песни про трех поешь. Мне начать ревновать и стоит заранее наточить свою косу, чтобы конкурентам головы укорачивать?
Услышав в этом странном и неестественном голосе насмешку, я фыркнула и расслабилась, а мой хвост довольно заходил ходуном в разные стороны, раскидывая крошки от трапезы, которую я час назад уничтожила. Да, именно уничтожила, а не съела, потому что в облике «кошки» мне было крайне неудобно есть. Мне мешали и лапы, и усы и даже крайне изворотливый хвост.
– Нет, тебя мне будет более чем достаточно, – я, поднявшись на задние лапы, просунула передние между прутьев и попыталась протиснуть нос, но он застрял на полпути, а моя мордочка вся скукожилась и сморщилась. Однако я не стала отступать и, принюхавшись, потянула носом, выискивая Мао. Но им не пахло. – А, кстати, где ты сам-то? Скрываешься от меня, да? Боишься?
И злобно так расхохоталась… Ну-у как злобно. Скорее, вышло забавно, особенно со сморщенным носом, поскольку из-за этого я начала немного гундосить.
– Лиэна… ты точно доведешь меня, – хмуро процедил демонион.
– Стараюсь, – сказала я довольным голосом и, когда послышалось его напряженное дыхание, быстро поправилась: – В смысле, стараюсь этого не делать.
– Ну-ну, я заметил, – хмыкнул Мао.
– А всё-таки где ты?
– В своей лаборатории, в подвале… – послышался какой-то звон, стук, после чего мужчина выругался себе под нос. – Решил просто проверить, как ты тут.
– У-у-у… – протянула разочарованно. Я бы сейчас на него хоть посмотрела.
Вытащив нос, плюхнулась на пол, подложив одну лапку под голову, а второй опять начала шкрябать по решетке, извлекая крайне мерзкий звук.
– Чего «у-у»? Сама буквально умоляла меня усадить себя за решетку и ни в коем случае не заходить к тебе, пока у тебя…
– Да помню я, помню! – перебила его смущенно. – Но хоть бы одним глазком… Тут так скучно-о-о!
– Спи, отдыхай, скоро всё закончится. Или читай учебники, которые ты набрала с собой, – ни капли сочувствия не было в голосе Мао. Хотя, а с чего бы ему мне сочувствовать, если я сама его просила построить эту клетку и усадить меня в неё? Он ведь говорил, что это не нужно, и я могу в комнате спокойно посидеть. Но я была так уверена, что и оттуда выберусь, что сама потребовала обезопасить его от моих домогательств.
– Не могу читать! – я продемонстрировала «пустоте» свои лапки и протяжно вздохнула. – И мне нужны уже твои пояснения. Пошли термины, которые я не понимаю…
– Так обернись, что ты в облике муриэллы сидишь? И не будут тогда тебе твои лапы мешать.
Ага! Значит он меня не только слышит, но и видит! Я приободрилась и развалилась уже «красиво», грациозно. Ну-у в своем стиле: ловкость – кошки, грация – картошки. Это про меня. Потому что завалившись на бок, я стукнулась головой, а моя лапа застряла между прутьями решетки, и я недовольно зашипела.
– Не могу, – пропищала, пытаясь вытащить лапу, а второй потирая ушибленный лоб. – Не получается. Да и наводит сейчас на меня сон ученье о Тьме. Хочу с тобой позаниматься, ты бы мне всё пояснил, разъяснил. Вот я бы почитала ту книгу, что ты изъял… Хоть бы глазком глянула, узнала, чем там всё закончилось. Осталась ли Анита с ректором, как там его… А! Айрэн!
– Это та, что ты ночью читала?
– Угу…
– Я её не уничтожил, – нехотя признался Мао, и у него снова что-то упало, после чего он уже отчетливо скрипнул зубами, а затем и вовсе разразился отборной бранью, но снова себе под нос, и я практически ничего не смогла разобрать.
– Нет?! А ты её читал?! – я даже подскочила. – Может, ты в курсе, чем там всё закончилось?!
– Нет, не читал, – немного успокоившись, процедил мужчина. – Но пролистнул. Как ты такой бред могла читать? Кроме того, что скучное чтиво, так еще и абсолютно бессмысленное. И вообще, он – тряпка, она – дура.
– Эх-х, как всё было описано… – протянула я и сразу всполошилась, осознав, что Мао сказал. – И почему это он вдруг тряпка, а она – дура?!
– Потому, что идиот.
– Так ты всё-таки читал?
– Листал!
– Ладно-ладно, хорошо, листал. Так почему главный герой идиот-то?
– Да потому!
– Потому, что? – я всё не унималась.
А Мао уже понесло:
– Дурак он, потому и идиот!
Внезапно в его лаборатории что-то жахнуло, заскрипело, рухнуло, и кто-то застонал, а потом воцарилась блаженная тишина.
– Мао? – осторожно произнесла я.
– Что?!
– Ты там, случаем, никого не пытаешь?
– Нет! Кроме самого себя! И просто не спорь со мной сейчас, – раздалось спустя минуту, не меньше, когда я уже было подумала, что это Маору там упал, или он всё окончательно разнес и сейчас думал, как восстановить лабораторию.
– Хорошо-хорошо, я всё поняла! И она – дура, и он – дурак. Я это поняла. Так чем всё закончилось-то?
– Всё у них хорошо. Свадьба, дети, и жили они долго и счастливо! – рявкнул мой вконец взбешенный «жених».
– М-м… Хоть концовку в кратком пересказе, «в стиле Мао», узнала, – я почесала шейку. – А другую книжку ты не листал?
– Нет, – уже спокойным голосом пробормотал он задумчиво. – Я и ту-то пять минут только осилил… листать, и то чуть не уснул. Ладно, ты пока отдыхай, а мне…
– А чем ты занимаешься? Ты мне так и не рассказал! – поспешно выпалила я, пока он не «исчез». Расставаться пусть только и с его голосом мне отчаянно не хотелось.
– Делаю тебе новый артефакт. Более мощный и не такой громоздкий, как эти два. Не нужно, чтобы они привлекали к себе повышенное внимание.
– Но ты ведь можешь их просто скрыть под иллюзией, и – вуаля!
– Вуаля? Что ещё за «вуаля»? Заклинание какое-то на Эллиании выучила? – заинтересованно спросил мужчина.
– Увы. Вуаля – это некогда любимое выражение у земных фокусников. Перед тем как, к примеру, вытащить зайца из шляпы.
– Фокусники? Зайца из шляпы? Ты сейчас издеваешься?
– Мао, вот честно, сейчас даже в мыслях не было, – призналась искренне.
– То есть сейчас нет, но… Я запомню.
– Уже не пугает, – отмахнулась я от его «угрозы».
– Жаль-жаль… А насчет иллюзии – как бы не была она искусна, талантливый маг-демонион, коих в высших сословиях в достатке, легко увидит сквозь неё, если того захочет. И, поверь, многие захотят «посмотреть» на тебя. Они просканируют тебя всю с ног до головы, прощупают всевозможными заклинаниями и попытаются воздействовать. Ты будешь им казаться легкой добычей, которую они захотят сделать рычагом воздействия на меня. Так что я должен быть готов ко всему.
