Книги
Глава 43
Медленно, как в фильме, когда течение времени специально замедляют, жуткая, окутанная мраком фигура опускалась всё ниже. Напряжение нарастало. Даже Шантаэр вёл себя крайне нервно. Всё ещё держа детей подмышками, которые и не пытались вырваться, он ходил из угла в угол по крохотной грязной камере и что-то бормотал себе под нос. А я же приготовилась к бою. Шерсть опять на холке поднялась, я прижалась ниже к полу, готовая в любой момент накинуться на врага.
Секунда, две, три… Фигура замерла на полпути и взмахнула огромной косой, объятой чёрным пламенем, после чего остались в воздухе рваные росчерки, будто разрезав его.
– Я спешил, а вы, что, в прятки решили поиграть?! – раздался громовой голос. А потом «смерть» указала косой на лежащего в уголке старичка: – Как замечательно! Тебя-то я и искал. Все в сборе!
Глаз у меня нервно дернулся. Это что, правда смерть, что ли, пришла наконец-то за тем дедом? В открытую. Видимо, сильно он её разозлил, и она решила показаться всем на глаза. А может, она и по наши души заявилась?! И как с такой напастью мне бороться прикажете?!
– А где мои… – «смерть» развернулась в нашу сторону. – Ага. Вот вы где.
Из меня после этих слов вырвался нервный смешок вперемешку с рыком. Ну всё, приехали. И этого деда заберет и нас заодно прихватит.
Кое-как справившись с первым страхом, я сделала шаг вперед, загораживая полностью проход. Зачем? Не знаю. Я понятия не имела, как сражаться с самой смертью.
– Вот чего я понять не могу… – фигура начала быстрое снижение, отчего чёрные клубы начали размываться, рассеиваться, и на живых змей больше не походили, скорее на черное облако, которое, правда, всё равно жило своей жизнью, стараясь прикоснуться, обволочь «смерть». – Что за проклятье вас сюда привело, а?! Я ведь что сказал? Ждать меня в безопасном месте, Таэр! Безопасном! Тьма тебя поглоти! А это что, по-твоему, безопасное?! Ты, конечно, всех убил там, во дворе, но это совсем не похоже на исполнение моего прямого приказа. И что произошло с Лиэной?
Умом-то я уже поняла, что под черным, сотканным из мрака плащом скрывается тот, кого я полюбила… Мао, но впервые мне, глядя на него, было страшно. Как можно было его узнать в огромной фигуре, скрытой плащом, капюшоном, да ещё и с замогильным голосом? Поэтому я не бросилась к нему, когда он приземлился в паре метров от нас, а лишь сильнее оскалилась. Тем более, что всхлипы детей усилились, а «кошка» во мне чувствовала волны страха, что сейчас исходили от них, и она хотела их защитить.
– Молчишь, да? Значит понимаешь, что виноват. Радует, конечно. Но одновременно с этим и огорчает. Задание-то было простое… – Маору сделал к нам шаг, кто-то из детей разрыдался, а я зарычала. – А ты чего на меня рычишь?! – сделал ещё один шаг навстречу, и я готова была уже на него накинуться. Кошка внутри меня боялась подпустить это «опасное существо» к детенышам, опасаясь, что он может им навредить. А я была слишком слаба в данный момент, чтобы бороться с её инстинктами.
– Мао… – Шантаэр попытался протиснуться между мной и дверью, но я заняла весь проем.
Взмахом руки Маору заставил того замолчать:
– С тобой я попозже поговорю, – мужчина убрал свою косу в «карман», и тьма сразу начала неохотно отступать. Проступили первые очертания его обычной фигуры, крылья, рога. Блеснули ярко изумрудные глаза. И уже через пару мгновений я смогла разглядеть на его лице сведенные к переносице брови, нахмуренный лоб и недовольно поджатые губы.
– Подойди-ка ко мне, – Мао изобразил на своем лице кривую улыбку, больше похожую на оскал.
– Не трогайте тётю Кошку! – маленькая девочка, которую я спасла, и которая недавно вытирала свои слезы о мою шерстку, умудрилась как-то проскользнуть между мной и решеткой и выбежала вперед, расставив руки, пытаясь заслонить меня. Глупый, опрометчивый поступок невероятно смелого ребенка. Во мне очередной раз всё перевернулось. И пришло понимание, что я останусь с этими детьми… Выпрошу у Мао остаться тут, на этой планете. Но их я не брошу.
– Тётю Кошку? – мужчина удивленно посмотрел на девочку, потом на меня… А потом внезапно расхохотался во весь голос. – Ты всегда найдешь приключения, да, моя пушистая?
И, склонив голову немного на бок, обратился уже к девочке:
– Не буду я трогать твою тетю Кошку, но мне надо её осмотреть.
– Правда? – доверчиво поинтересовалась она. Вот они, дети. Сколько бы они не перенесли и не пережили плохого, они всё ещё верят в правду, в добро.
– Обещаю, – Мао даже ей подмигнул.
– Маору… – опять произнес Шантаэр.
– Выводи детей отсюда, – и снова холодно перебил его тот, – умой их, осмотри. Мы сейчас с Лиэной поднимемся.
– Но…
– Руки у тебя сейчас есть? Отрастил? Вот и поработай ими! – Мао совсем немного повысил голос, но это уже звучало жутко. – И чтобы через минуту вас тут всех не было!
Керр’эр’ир тяжело вздохнул, но спорить не посмел. Продемонстрировав недюжинную силу для такого хрупкого и небольшого тела, он все-таки отодвинул меня в сторону.
– Пойдемте, дети. Сейчас… дядя Шантаэр вас немного прокатит. Кто хочет полетать?
Не скажу, что поднялся лес рук. Но один мальчик сделал отважный шаг вперед.
– Отлично, – керр’эр’ир поудобнее перехватил несопротивляющихся крох, которых так и продолжал таскать с собой, – цепляйся за меня. Сейчас я этих подниму, – он обратился к остальным детям, – и сразу вернусь за вами.
Подождав, когда мальчик подойдет к нему, он тут же подхватил его за шкирку и за секунду, будто ракета, взмыл вверх. Оставляя нас, ну кроме Мао, с открытыми ртами. Получается, что Шантаэр и сам умеет летать, а не как я думала раньше, что это Мао на него магию применял.
Керр’эр’ир возвращался ещё два раза за детьми. И все безропотно, заинтересованные таким необычным приключением, сами шли к нему без просьб и уговоров. Только моя отважная девочка наотрез отказалась уходить. Она подбежала ко мне, обняла за шею и, закрыв глазки, повторяла: «Не уйду без тети Кошки». Тогда Маору подошел к ней, нагнулся и, что-то прошептав на ушко, потрепал ласково по грязным волосенкам. Что удивительно, но даже я не услышала, что он ей сказал. Зато девочка, важно кивнув, произнесла: «Договорились», и уже сама подошла к Шантаэру.
Мы с Мао меньше чем через минуту после его приказа остались одни. Я вроде и испытывала безумную радость от того, что он жив и абсолютно здоров, но в то же время и боялась к нему приближаться. Я ожидала закономерного наказания.
Мужчина стоял рядом, хмуро смотрел на меня, а я, прижав ушки к голове, старательно отводила взгляд.
– Ты всегда найдешь приключения, да? – тихо спросил Маору.
– Оно само, – я попыталась сделать шаг назад, но уткнулась задом в обломок решетки.
– Оно и понятно, что само, – он раскрыл свои крылья, чтобы они не мешались, и присел на корточки напротив моей морды. – Посмотри-ка на меня.
И я отрицательно покачала головой.
– Лиэна! – он не крикнул, а лишь чуть повысил голос, но этого было для меня достаточно. Хочешь не хочешь, а такому требовательному мужчине подчиняешься и против своей воли.
Встретившись с ним взглядом, я не увидела там ни гнева, ни злости… Мне показалось, что там проскользнуло что-то совсем другое, не свойственное Маору. А ещё опять странное пугающее чувство, что мою память сейчас немного разворошили. Яркие картинки и отголоски звуков быстро пронеслись в голове: плач детей, девочка на алтаре, занесенный кинжал…
– Я догадываюсь, почему ты пришла сюда, – произнес мужчина и, вытянув руки, обнял меня одной рукой за шею, а вторую положил на мою рану. – Ты молодец. Действительно, порой не ты ищешь приключения, а они сами находят тебя, моя пушистая…
