Книги
Глава 1. Загадочное объявление
– Посидишь тут немного? – присев на корточки рядом с дочкой, я пригладила её волосики и ласково улыбнулась.
– Конечно, – она важно, как умеют только дети, кивнула. – Ты иди, мамочка. Я ведь уже взрослая!
Подтянув к себе поближе стаканчик с разноцветными карандашами, выбрала себе, в чем можно было и не сомневаться, ярко-розовый – её любимый цвет. Высунув язычок, она пристально посмотрела на чистый лист бумаги перед собой, уже забыв про меня, погрузившись в творческий процесс. Однако, когда я встала, она подняла головку и спросила:
– А мне книжку купим?
– Обязательно, – я ещё раз провела по её волосам ладонью. – Сейчас тёте Люде книжку посмотрю, и пойдем тебе выбирать. Договорились?
– Да! – Лисенок улыбнулась мне в ответ и начала выводить розовые линии. Вскоре там, уверена, будет нарисована принцесса в шикарном платье и огромной золотой короне. А моя маленькая принцесса следом нарисует ей друзей – котиков.
Осмотревшись по сторонам, нашла взглядом продавца. Подойдя к женщине, раскладывающей новые поступления по полкам, я уточнила, где могу найти фэнтези, и направилась к нужным стеллажам, сверху до низу заставленным книгами с яркими, красивыми обложками.
Глаза от обилия сразу разбежались в разные стороны. И я не знала, с чего начать поиски. Везде красивые девушки и мужчины на фоне замков, особняков, драконов. Волки, медведи. Тут были и рогоносцы, всякие крылатые и даже, прости господи, зеленокожие гиганты с выпирающими клыками. Видимо, истории про Халка, или как там звали того профессора из фильма про супергероев.
Названия, как и обложки, тоже мне ни о чем не говорили. К книгам я уже давно не прикасалась: не было времени и до рождения дочери, а после так и подавно не осталось, чтобы тратить его на развлекательную литературу.
Покрутив в руках ещё пару книг, я вздохнула и, вытащив из кармана пальто телефон, найдя номер Люды, зажала смартфон плечом и продолжила разглядывать обложки, вчитываться в аннотации.
– Аллё! Машуля! – подруга, как и всегда, была бодра, и даже через телефон я ощущала её безумную энергетику.
– Привет, Люд, дело есть! – я быстро вклинилась в разговор, чтобы она не успела мне рассказать, что произошло за неделю, и как она соскучилась и хочет встретиться, прежде чем я назову причину своего звонка, и сразу озвучила: – Ты говорила, что книгу какую-то хотела прочитать, но у нас в городе её нет. А через интернет долго ждать. Раскупили все. Я сейчас в Питере, в книжном, хотела тебе на день рождения презентовать в довесок к другому подарку.
– Машуля! Ты чудо! – у Люды аж дыхание перехватило от восторга. – А что ты в Питере забыла?
Ясно дело, ей интереснее, зачем я из нашего областного городка поехала в Петербург. Ожидаемо. Я все эти годы, вообще, никуда не выбиралась, а тут уехала и ей ничего не сказала.
– Да так, – ответила уклончиво и вновь попыталась вернуть её к главной теме. – Книга, Люда, как она называется? Автор кто?
– Машу-уля…
– Люда, у меня скоро электричка, а о причинах моей поездки мы можем поговорить уже сегодня вечером, когда я вернусь. И если ты заскочишь ко мне.
– Договорились! – подруга быстро протараторила мне фамилию автора и название.
И на обещании сегодня обязательно встретиться и поговорить мы распрощались.
Повторив несколько раз название про себя, я собралась подойти к продавцу, чтобы она мне смогла сразу сказать, есть ли такая книга. Но тут мой взгляд зацепился за простенький темно-синий, посреди разноцветных и ярких, корешок книги. Название тоже почему-то отсутствовало.
Что так сильно привлекло моё внимание – не знаю. Но я аккуратно вытащила эту странную книжку и с удивлением обнаружила, что и на обложке нет никаких надписей. Только какой-то знак был вытеснен на плотной коже.
Убрав обратно телефон, чтобы не мешался, я взяла книгу уже двумя руками и открыла её. И вместо русских букв увидела лишь набор каких-то странных символов. Причем написанных от руки, а не напечатанных, да ещё и тёмно-красными чернилами, а не черными.
Когда я вознамерилась захлопнуть странную книгу и поставить её назад, символы вдруг начали меняться.
Сначала они «поплыли», словно у меня вдруг образовалась пелена перед глазами от усталости. Я внимательнее вгляделась в закорючки, что внезапно стали складываться, будто по волшебству, во что-то знакомое.
Прошло ещё пару мгновений, и я уже смогла без труда разобрать текст, состоящий всего из нескольких предложений на первой странице:
«Одинокий мужчина в самом расцвете сил желает познакомиться с милой, доброй и умной девушкой, которая любит детей, для очень серьезных отношений. К сожалению, в моём мире удача мне не улыбнулась, и я был вынужден обратить свой взор на эту планету. О себе могу сказать, что я разведен, ещё довольно молод, нахожусь в отличной физической форме, не обделен внешними данными, с хорошим образованием и родословной.
Если вы, моя прекрасная незнакомка, читаете этот текст, значит, заклинание сработало, и вы именно та, кого я искал. А я скоро прибуду. Настоятельно прошу Вас не уходить далеко и не выпускать эту книгу из рук.
P.S. Можно с ребёнком».
Я нахмурилась, пытаясь понять, что только что прочитала. Мне показалось, написал это какой-то ненормальный или просто шутник, подражая колонкам газет из девяностых, где печатали объявления о поиске второй половинки. Правда этот приплел ещё зачем-то сюда другой мир…
«Розыгрыш!» – мелькнула мысль в моей голове, и я, отняв взгляд от книги, быстро огляделась, пытаясь увидеть скрытую камеру или хотя бы кого-то подозрительного. Однако в магазине было всё так же тихо.
Мои брови сошлись ещё сильнее на переносице, приподняв очки, я потерла глаз тыльной стороной ладони и решительно перевернула страницу. И увидела на странице слева:
«Активация перехода через:»
А на правой цифру: «7», через секунду она сменилась прямо на моих глазах на «6», затем на «5». И, пока я зачарованно, с открытым ртом от удивления, следила за ними, счетчик дошел до «1», а затем я услышала какой-то грохот.
Сразу следом за этим шумом звонкий, восторженный голосок моей дочки:
– Ой, рожки! Мама, у дяди рожки!.. – громко протараторила она без каких-либо пауз. – Ой! Мама! Рожки пропали!.. Но были! Я видела! – и более тихим, видимо, обращаясь уже к кому-то другому, защебетала: – Дяденька! А куда они делись? А откуда вы? А почему вы лежите? Вы упали? Вам больно? – не давая никому и слова вставить.
А я, сорвавшись с места, вылетела из-за высоких стеллажей, едва не столкнувшись с продавщицей, которая тоже выглянула, чтобы проверить, что происходит.
– Извините! – выпалила ей и, увидев дочку, спокойно сидящую на детском стульчике у желтого столика, там, где я её и оставила, облегченно выдохнула. И только после этого посмотрела на лежащего прямо на полу, рядом с ней, мужчину. И моя челюсть в буквальном смысле рухнула вниз.
Мужчина был… большой. Мой Лисёнок, девочка четырех лет, могла бы, наверное, запросто уместиться в его ладонях. Высокий, широкоплечий.
«Баскетболист, наверное», – мелькнуло где-то на задворках сознания. Однако я сразу же решила, что эта глупая идея. Скорее, он в своем шикарном черном пиджаке, более напоминавшем какой-то камзол, походил на актера. Да ещё и эти темные, как смоль, длинные волосы, заплетенную в косу… Сомнительно, что заниматься спортом удобно с такими.
– Мама! – увидев меня, Лисёнок указала пухленьким пальчиком на мужчину. – Давай ему бумажку красивую с кисками приклеим!
– Бумажку?
– Пвастырь!
– И куда клеить-то? – я ещё раз посмотрела на мужчину, что продолжал лежать на полу. При этом он был не бездыханный, не стонал, просто спокойно протирал глаза. – И зачем?
