Книги
ЭПИЛОГ
Гораций довольно урчал, словно мотор новенького «BMW». Положил голову на колени, попытался запустить когти в вязание. Вместо этого я запустила это чертово вязание куда подальше!.. Все никак не получалось, и я решила себя не мучить.
Хотя, говорят, это хорошо успокаивает нервы.
Лучше всего их успокаивал муж, но этим утром он уехал на охоту вместе с отцом, Прасургом и Руэйдом. Веселая такая компания! Сказал, что на пару-тройку часов, не больше. В последние дни он не оставлял меня одну надолго. Но весна пришла на Альбион, в лесах вокруг Инсурима полно дичи, а меня надо хорошо кормить!
Кот попытался пристроить голову на огромныймой живот, за что получил ногой в ухо от того, кто там живет. Фыркнул недовольно, вновь улегся на колени. Правильно, ребенку и так места мало! Кстати, пора бы ему уже на свет – заждались, да и притомилась я с таким животом ходить. У меня давно уже отобрали лошадь, колесницу, повозку и другие средства передвижения, а по пятам с настойчивостью маньяков следовала группа друидов – два моих, один из племени кальзедонов, Верховный, - и пара лекарей, выписанных мужем из Эскарии. В общем, роды ожидались увлекательными и в обществе, с которым не соскучишься! Друиды постоянно ссорились с лекарями, Верховный все норовил кому-нибудь заехать посохом по макушке. Эскарийцы не отставали, но давили преимущественно интеллектом и именами знаменитых в Империи философов и врачей.
Да и мальчик оказался у нас с характером, все не торопился на свет!
Верховный заверял, что в его видениях это произойдет завтра. Завтра так завтра, только бы поскорее оно наступило! Муж тоже, подозреваю, переживал, хоть не подавал виду. Постоянно был рядом, несмотря на то, что я пыталась выставить его «на работу». Работы прибавилось, ведь ему пришлось взять на себя и мои обязанности. Последние две недели я занималась только тем, что носочки вязала и наследника высиживала…
До этого были нелегкие восемь месяцев... Зато какие! Столько всего сделано, столько еще сделаем! Июльским днем, когда двенадцать королей провозгласили Квинта королем свободного Альбиона, он произнес пылкую речь перед эскарийскими войсками. И Девятый Легион его поддержал. Почти весь. За небольшим исключением, которое выслали из страны вместе с Публием после того, как у Наместника зажили переломанные крылья, вернее, руки…
Квинт собирался его казнить, но я упросила помиловать. Беременные – такие сентиментальные!
Затем муж даже подумывал пойти войной на Эскарию, решив забрать принадлежавшие по праву корону и трон. Армия-то какая! – больше трехсот тысяч копий, плюс поддержка верных кальзедонов. Даже боевой флот появился – отбили у гельветов, которых, кстати, тоже разбили следующим же утром после провозглашения Альбиона свободным.
Правда, меня в бой не пустили, но я и не рвалась.
Повоевать с Эскарией нам не удалось. Вернее, Квинт передумал.
Септимус Север засуетился, извинился за оплошность, сказал, что казнил секретарей, которые «неправильно поняли и передали тот злосчастный приказ», назвал моего мужа «любимым племянником», после чего подарил ему и его наследникам в знак любви и уважения провинцию Альбион.
В общем, откупился, чтобы сидели и молчали. Я же уговорила мужа, что Альбиона ему и за глаза хватит.
Времена были неспокойные. Империя трещала по швам. Южные и восточные провинции Эскарии так и норовили восстать, поэтому Септимус Север воевать с нами не хотел. Вместо этого присылал множество писем и подарков. Звал в гости, наверное, чтобы заручиться военной поддержкой «любимого» племянника, но мы не поехали.
В Эскарию приглашали не только нас. Отец и племя кальзедонов тоже стали «дорогими друзьями» Септимуса Севера. Витор покрутил пергамент, фыркнул и заявил, что ему и на Альбионе хорошо. Никто не всадит кинжал в спину.
То-то и оно!..
Квинт тут же озаботился созданием регулярной армии, чтобы Альбион был готов отразить любое нападение. Муж возглавил совет из двенадцати королей, вернее, одиннадцать плюс одна королева, и друиды заверяли, что Древние Боги благословили сие мероприятие. Мы заседали в Лондиниуме, в бывшем дворце Наместника. Посмеиваясь, я приказала плотникам соорудить круглый стол, иногда называя мужа королем Артуром, из-за чего тот нервничал и ревновал. Налоги Эскарии мы больше не платили, но одна десятая часть доходов каждого из племен шла на военные расходы.
Пока Квинт разруливал политические и военные вопросы, разбирался с армией свободного Альбиона, я строила лечебницы, школы и открывала храмы. Налаживала экономические связи с Империей, с которой первое время мы были на ножах, а потом, когда все улеглось, стали заново торговать со всем известным миром. Как и собиралась, начала строительство порта на землях бригантов. Частенько моталась в Лондиниум через Линд, останавливаясь во дворце Вентурия. Подружилась с его молодой женой. Терпеливая женщина закрыла глаза на бывшие похождения мужа и многочисленных незаконных отпрысков, и, кажется, была искренне счастлива.
Мои дни были заполнены заботами и хлопотами, но каждый раз, возвращаясь домой в королевские покои Инсурима, я падала в объятия мужа. Правда, объять меня в районе талии с каждым днем становилось все сложнее.
Ребенок снова толкнулся. Наверное, Квинт пришел. Малыш чувствовал приближение отца, словно у них была связь крепче, чем со мной.
Пришел, пришел! И вкусненькое нам принес!
Поцеловал меня. От мужа пахло лесом, лошадью и крепким мужским потом.
- Люблю тебя! - сказал он.
Кивнула в ответ, не сомневаясь в его словах. Любит!
- И я тоже.
Навсегда.
КОНЕЦ
