Книги
Глава 28
Принцесса Алике погибла от эскарийской стрелы два года назад. Перелетала через Арианов Вал, спеша с друзьями на ярмарку в столицу караветтов – ближайший город от земель кальзедонов, - но наткнулась на патруль.
- Все думают, мы живем обособленно, но это не так! – говорил мне Витор. Негромко, что слышала только я и самые близкие из бригантов, замершие возле трона. - Мы знаем ходы и выходы, как и где пролететь незамеченными через Вал, да и новости с Альбиона получаем с завидной регулярностью.
Алике наткнулась на смену патруля, которую не ожидала, и погибла. В отчаянии Витор едва не развязал войну, решив смести с Альбиона все эскарийские укрепления, но старейшины удержали от этого шага. Верховный друид пообещал ему вернуть дочь. Быть может, она не будет такой, как прежде, но, когда Витор увидит ее, у него отпадут какие-либо сомнения.
Так и произошло.
Король кальзедонов вновь обнял меня. Я же уткнулась в кожаную куртку отца - черт!- Витора и больше не сдерживала рыданий. Рядом топтались мои друиды. Гахарит согласно кивал на каждое из слов короля. Старейшины, подозреваю, прикидывали, во что выльется неожиданное родство королевы Аэлики с племенем горцев-драконов. Лица у них были озадаченные, но довольные. Кажется то, что я каким-то образом оказалась еще и дочерью короля кальзедонов, искупало мое не слишком удачное замужество с эскарийцем.
Я же ни о чем не думала, кроме того, что нашла отца.
Он жив! Пусть дракон, пусть король, пусть враждует с Эскарией… А вот это мне придется разрулить! Я собиралась жить, любимая мужем, на Альбионе, растить наших детей, зная, что отец рядом, а вовсе не за стеной, пролетая над которой тайком он может получить стрелой в сердце.
Король тем временем продолжал свой рассказ. Друиды кадьзедонов принесли кровавые жертвы – полег весь эскарийский патруль, убивший Алике. Оставалось лишь ждать. Это было тяжелое для него время, надежда то появлялась, то пропадала, пока Витор не почувствовал, что Алике рядом. Она приходила к нему во снах, уверяя, что осталось совсем немного...
Совсем немного, и они снова встретятся!
Затем на землях племени появились бриганты с посланием от королевы Аэлики, вместе с которым Веритакс вручил золотую монету с изображением своей королевы, так похожей на его дочь. Последние сомнения исчезли - Алике вернулась и прислала ему знак!
Витор собрал верную дружину, захватил еще и сына Аэрона. Я взглянула на здоровенного застенчивого детину, который глядел на меня во все глаза. Кажется, на Альбионе у меня появился еще один брат! Кальзедоны миновали эсккарийские заграждения, порядком опустевшие из-за начавшегося вторжения гельветов – Квинт отозвал часть войска – и прибыли в Инсурим, где он увидел свою Алике.
Мы разговаривали с ним больше часа. Что-то ели, что-то пили. От вина я отказалась, Витор пригубил немного после того, как я рассказала, что мой отец и любимый мужчина в моем мире погибли, из-за чего я хотела последовать за ними, но вместо этого оказалась на Альбионе. Затем он выпил свой бокал до дна, когда узнал, что я замужем. Ага, за эскарийцем.
- Алике! – Витор не удержался от разгневанного возгласа. – Я не имею права диктовать тебе свою волю, но ведь… О демоны преисподобней! – король выглядел крайне обескураженным.
Причем, не меньше моего. Все эти переносы из мира в мир не укладывались у меня в голове. Одно я знала наверняка - это мой отец, а остальное, метафизическое, мы оставим друидам, пусть они толкуют!
- Но ведь он – эскариец! – застонал отец. – Как мне с этим жить?!
- С этим жить, вообще-то, буду я, - осторожно намекнула ему. – Хорошо и счастливо, потому что я его люблю. Любила и буду любить всегда, в каждом из миров! Тебе же… Тебе придется смириться! Затем вместе мы придумаем, как снести к демонам этот Арианов Вал и объединить все племена Альбиона.
Король взял меня за руку. Хотел что-то сказать, но тут Люций, который давно уже прыгал и исполнял акробатические трюки на заднем фоне, заслоняемый охраной, все же прорвался и упал моим к ногам. Вернее, на пол возле трона. В руках он сжимал свиток.
Эскарийские писульки, подозреваю, из самого Лондиниума…
- Стойте! – это уже охране, которая, прозевав прорыв настойчивого виллана, пыталась исправиться с мечами наперевес. – Люций, я рада тебя видеть и не забыла о твоей верной службе. Когда прибудут повозки, в них найдутся подарки для тебя и твоей супруги…
- Королева Аэлика! – перебил меня Люций. – Я… Я должен сообщить! Вчера мне пришло письмо от Наместника, а в нем - приказ Императора Септимуса Севера, его передали тайным образом.Наместник думает, что я верен ему, но… - он запнулся.
- Люций, продолжай!
Витор уставился на виллана. Тронный зал, полный старейшин, знати, друидов и даже прощенный за смелость Веритакс, тоже замерл.
- В Инсурим этим вечером прибудет отряд карателей Септимуса Севера. Я должен провести их тайно во дворец, спрятать в надежном месте. Кто как ни я может это сделать?! А после того как… После того…
- Люций, не тяни уже кота за причинное место!
Виллан зарыдал. Натурально так, размазывая слезы по лицу.
- После того, как они убьют королеву Аэлику, мне велено дождаться, когда ваш муж получит известие и прилетит в Инсурим, убитый горем. Его тоже приказано уничтожить. Пятнадцать драконов…
Виллан протянул мне свиток. О, черт!.. Трясущимися руками я развернула пергамент. Попыталась вчитаться в текст, но не смогла - буквы прыгали у меня перед глазами. Пятнадцать драконов – это… Это ужас как много драконов!
Протянула письмо Искандеру.
Меня охраняли шестеро драконов-полукровок, приставленные мужем - Искандер, Костас и четверо его офицеров. Кто знает, как они себя поведут, держа в руках мой и его смертный приговор?
- Прочитай вслух! - попросила я.
Бросила взгляд на отца и на его небольшую дружину. Он едва заметно кивнул. Ну что же, фигуры расставлены!
Искандер взял свиток, но держал его словно грязную половую тряпку. Развернул и принялся переводить с эскарийского витиеватый текст, в котором император обвинял легата Квинта Октавия Варрана в государственной измене и приговаривал к смерти. Так же, как и членов его семьи. Меня, то есть!
Бриганты засопели, зарычали, вцепились в оружие, заорали негодующе.
- Этого не может быть! - раздался ровный, громкий голос Искандера. – Квинт Октавий Варран всегда был верен Эскарии!
Дракон кинул свиток на пол, наступив на него сапогом. Взглянул на меня. Ну что же, вот он и настал, решительный момент! Мужу, подозреваю, это не понравится, но мне попросту не оставили выбора. Кто к нам с мечом, того мы тоже не будет угощать разносолами и гладить по голове!
Я встала и произнесла речь, обвинив в коварстве императора Септимуса Севера, который обманом выдал себя за дядю Квинта Октавия и приказал уничтожить свидетеля. Императором должен был стать мой муж, а этот свиток - ответ на письмо Квинта, в котором он отказывался от короны в обмен на спокойную жизнь на Альбионе. Но раз спокойной жизни нам не видать, то…
- Я потребую от вас клятвы, - окинула взглядом драконов. – От всех присутствующих в этом зале. Вы будете верой и правдой служить королю бригантов Квинту Октавию Варрану, который возглавит союз свободных народов Альбиона!
Занавес, конечно, не упал, но орали, хлопали и восторженно потрясали оружием мне знатно. Все, кроме одного из трибунов, который попытался улизнуть через окно, чтобы, думаю, направиться на юг и рассказать об искрах революции, всыхнувшей в столице бригантов, которая очень скоро разрастется в пламя и охватит весь Альбион.
