Книги
Глава 26
Свадьба!..
В прошлой жизни асфальтных дорог и быстрых автомобилей я иногда размышляла, какой она будет. Тихой, человек на десять-пятнадцать - мы с Андреем, моя команда и несколько его близких друзей. Никаких белых платьев, лимузинов, прессы и обязательной прогулки по парку со свидетелями. Ничего подобного! Лишь скромная роспись в ЗАГсе и все.
Андрей погиб, и больше на эту тему я не думала, решив, что больше никогда и ни с кем… Как же я ошибалась!
Наша с Квинтом свадьба, вернее, свадьбы с первой минуты приняли сокрушающие мое воображение и оглушающие барабанные перепонки размеры. Народу пришло немыслимое количество! Казалось, весь город решил нас поздравить. Да что там город, пригороды тоже не отставали нас без внимания. Первая из свадеб состоялась в огромной, прямоугольной формы базилике Мирры, открытой всем ветрам. Брачный ритуал проводили рядом с алтарем, расположенном в центральном нефе, поддерживаемом мраморными резными колоннами, рядом с изображением Верховного бога.
Базилика оказалась переполненной не только эскарийцами. Жители Альбиона толпились на ступенях и некоторые даже рискнули войти внутрь, последовав примеру бригантов. Жрецы, подозреваю, не ожидали подобного аншлага. Зычно потребовав тишины, начали свой ритуал.
Я уже проходила через него в Храме Мирры в Эбораке, но ничего, ничегошеньки не запомнила! В этот раз едва сдерживалась, чтобы не крутить головой. Полюбовалась Квинтом в белой парадной тоге и с лавровым венком на голове. Он вовсе не выглядел смешным – наоборот, очень красивым и сосредоточенным. Подсказывал мне , что нужно говорить и делать, чтобы не попасть впросак. На Руэйда, трезвого, в чистой одежде и с привычным «ирокезом» на голове. К своей прическе он относился с трепетной любовью, но я знала, что и мне удалось завоевать местечко в сердце брата. Улыбнулась Маре в светлом платьице, с цветами в руках. Окинула взглядом военачальников, кивнула няне, стоявшей среди суровых воинов, моей охране, к которой привыкла насколько, что считала своей семьей.
Со стороны Квинта присутствовали его друзья–драконы, кажется из высшего офицерского состава. Я чуть было не сломала мозг, стараясь запомнить их имена и названия должностей. Ладно, как-нибудь в другой раз! Драконы присматривались ко мне исподтишка, на что я улыбалась безмятежно. Пусть смотрят, возьму и эту крепость! Даже если они меня и не полюбят, то, по крайней мере, смирятся с моим существованием.
Сегодня я чувствовала себя красивой, уверенной и любимой. На мне было светло-голубое, с нашивными кружевами и квадратным вырезом платье, с которым вполне удачно гармонировал золотой торк племени. Бретта сделала мне высокую прическу, украсив ее цветами и речным жемчугом – подарком Квинта к свадьбе. Мужу мой наряд пришелся по душе. Он улыбался, иногда бросая на меня столь красноречивые взгляды, что я понимала – после церемонии мы опять помиримся, и не единожды.
Тем временем на алтаре принесли в жертву белую овцу. Я даже не поморщилась, когда выпотрошили убитое животное. Жрец, осмотрев внутренности, заявил, что наш брак благословен богами. Затем попросил меня вложить руку в протянутую ладонь Квинта, и я повторила за ним слова древней свадебной клятвы.В довесок к брачному браслету, полученному в Эбораке, муж надел на мой безымянный палец кольцо. Вот, собственного говоря, и все!
Под всеобщее ликование, забрасываемые рисом, монетками и цветами, мы выбежали из Храма Мирры. На ступенях Квинт поцеловал меня так, что ни у кого не оставалось сомнений – в нашем браке царствует любовь и страсть.
Затем мы вскочили на колесницу и отправились за город. Наш путь лежал к Неметону, Дальнему Святилищу триноваров. Раньше было еще одно у крепостных стен Лондиниума, но оно чем-то не угодило Наместнику. Публий приказал выкорчевать статуи Трехликого, снести хижину, а площадку перекопать. Друидов же, кто сильно возмущался, казнил. С тех пор триновары проводили свои ритуалы в Дальнем Святилище, подальше от глаз Публия. Именно поэтому, посетив храм Митры, в Неметон Наместник не поехал, справедливо рассудив, что ему там не рады.
Зато нас там уже ждали.
Тем временем стало вечереть, и на темнеющем небе взошли две луны. Первая, темно-розовая, с кровавыми прожилками и темными пятнами кратеров, больше не казалась мне зловещей предвестницей бед. Я улыбнулась своим мыслям, вспомнив, как отчаянно рвалась домой, к своей прежней жизни и своей команде. Теперь же у меня была другая жизнь и другая команда, не менее слаженная. Я уже замужем и выйду за Квинта еще раз, но по обычаям Альбиона.
Дорогу к Неметону освещали факела. Длинная людская процессия, похожая на пеструю змею, тянулась по дороге из города в Святилищу. Нас пропускали, приветствовали, вслед неслись пожелания любви, счастья и благополучия, и чтобы боги были благосклонны!
Огромное поле перед вытоптанной площадкой Святилища оказалось переполненным. Жгли костры, из города прибывали повозки с угощением - пивом, вином, хлебом и мясом. Многое было куплено моим мужем, но куда больше прислали в дар купцы и богатые альбионцы.
В Святилище нас уже ждали. Не только друиды, но и короли триноваров и иценов Бутуригус и Оргетор. После свадебного ритуала связывания рук, за которым последовало благословление Трехликого, муж подарил мне монету, символ будущего достатка в семье. Ей оказалась самая первая, отчеканенная на Монетном Дворе Инсурима, с моим изображением верхом на колеснице.
Достал же где-то, сохранил!
После брачного обряда наскоро провели и коронацию. Гахарит объявил Квинта Октавия Варрана королем бригантов, сократив его имя до короля Варрана. Застегнул на шее символический торк племени. Я уже знала, что настоящий знак власти Квинт получит в Инсуриме. И еще, мужа будут считать королем-консортом, так как он не происходил из королевской семьи Альбиона, но я собиралась передать в его руки военные и политические дела бригантов, занявшись экономикой и хозяйствованием в своей стране.
Какой из меня воин?! Ничего в этом не понимаю!
Затем короли иценов, триноваров и новообъявленный король бригантов вместе с королевой Аэликой - мной, то есть! - поклялись друг другу в вечной любви и верности и заключили военный союз.
- Ты меня удивляешь! - пробормотал Квинт после того, как повторил слова древней клятвы верности на нашем языке с множеством экивоков. – Оказывается, существует военный союз племен Альбиона? Что я еще не знаю?..
- Кое-что ты все-таки не знаешь, - призналась ему. - Вернее, не догадываешься о масштабах. А они такие, очень масштабные…
- Аэлика!
- Ну хорошо, хорошо! Осталось всего лишь четыре племени, которые не вступили в наш союз. Когда они присоединятся, бриганты объединят весь Альбион!
Зажмурилась, вздохнула, прислушиваясь к собственным словам. Это прозвучало крайне серьезно! Муж же выглядел более чем озадаченным. Факелы бросали тени на его красивое лицо. Мне показалось, что он хмурился.
- Многое сделал Вентурий. Когда мы встретились в тумане у границ с коританами, он поклялся бросить к моим ногам Альбион, если я выйду за него замуж. Как видишь, замуж я вышла за тебя, так что даже и не вздумай ревновать! Вентурию удалось склонить к союзу децианглов и корновиев. А вот караветты и дуббоны – уже моя заслуга. Выиграв скачки и заставив Публия раскошелиться, я заполучила еще и осторожных королей иценов и триноваров. Слухи о военном союзе давно ходят по племенам…
- Ицены и триновары не пойдут против Эскарии. Бриганты тоже не осмелятся! -даже не сказал, а приказал муж.
