Книги
Глава 19
К вечеру мы стали лагерем у границ земель дуббонов. Территория триноваров начинались за дальним холмом, где в свете уходящего солнца лентой вилась широкая, ленивая река. Вперед ускакали вестники, чтобы предупредить племя о том, что на их землю мы въедем следующим утром. Я надеялась, что нас не замучают гостеприимством, и через два дня мы все же доберемся до цели нашего путешествия - Лондиниума.
Король и королева дуббонов уехали, пожелав нам хорошего пути. Вентруий тоже засобирался в дорогу, так как не пользовался особым расположением у триноваров. Я же поднялась на холм, рассматривала реку и дожидалась короля коритан, который захотел поговорить перед отъездом. Мне не верилось,что тот скоро уберется восвояси. Вентурий, как проклятье, подозреваю, будет преследовать меня вечно!
Вместо разговора король ушел в свою палатку, подозреваю, за очередным подарком. С тоской посмотрела на лагерь эскарийцев, в котором давно уже горели костры. До меня долетали смех и разговоры вперемешку с изумительным запахом жареной дичи. Где-то там, среди своих, был Квинт Октавий Варран. Отсюда я его не видела, но надеялась что чуть позже, перед уроком Верховного, все же навещу эскарийцев и поживлюсь чем-нибудь вкусненьким.
- Я уезжаю, Аэлика! - раздался голос Вентурия.
Вздохнув, повернулась к своему проклятью. В руках король держал два охотничьих рога, которые я подарила ему, когда мы въехали на земли коритан. Протянул мне оба, наполненные до краев темной жидкостью, по запаху напоминавшей медовый напиток.
– Выбирай! - сказал мне. - Выпьем же за успех нашего дела!
Покачала головой.
- Вентурий, я не пью!
- Это подарок короля дуббонов. Две бочки эля, такого легкого и сладкого, что в нем не чувствуется хмель. Его делают в пивоварне Атректуса в Ратах, и он ценится по всему Альбиону. Даже эскарийцы везут в Эборак через мои земли.
Мне все же захотелось попробовать хваленого эля. Не будет же Вентурий травить меня на глазах у всех? К тому же, я могла выбрать любой из кубков, а у короля коритан не было склонности к самоубийству.
Взяла тот, что в правой руке.
Покосилась на друидов, занятых неспешным разговором у подножия холма. Моя охрана стояла неподалеку, поглядывая на нас с завистью. Им-то не налили!
Тут один из телохранителей зевнул. Однако!.. Хотя последние дни я тоже почти не спала. Верховный по ночам утаскивал в лес, а с рассветом активизировался Прасург. Начальнику королевской стражи почему-то не спалось. Он будил меня каждое утро и выгонял тренироваться. За издевательствами, подозреваю, с огромным удовольствием наблюдал Квинт, затем, договорившись с Прасургом, напросился ко мне в пару. Я-то думала, меня будут щадить и жалеть, но жестоко ошиблась. Мне доставалось тренировочным мечом и деревянным кинжалом ничуть не меньше, чем от Прасурга.
Ничего, подмала я, доедем до Лондиниума, и я попрошу у наместника политического убежища! От его собственного кровожадного легата и от начальника моей королевской стражи, решивших на пару сделать из меня амазонку. А еще от полоумного старца, который за недельное путешествие собрался впихнуть в мою голову то, что учили в школе друидов годами.
Тут Вентурий кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Я отправлюсь на запад Альбиона, - сказал король. - К племенам ордовиков, деметов и силуров. Уверен, они присоединятся к нашему союзу!
Сделал глоток. Я тоже пригубила. Вкусно! Сладко, совсем непохоже на наше пиво с резковатым горьким привкусом.
- Я могла быть благодарна тебе, Вентурий, за то, что ты делаешь, если бы не понимала, к чему ты ведешь. Бриганты не выступят против Эскарии, как бы ты сильного этого не хотел. Если не можешь заплатить свои долги, это не наша проблема. Мы не ввяжемся в войну. Наш союз хорош тем, что сможем сообща выступить против ютов.
- Юты… - поморщился коританин. – Деньги… Я собирался положить к твоим ногам Альбион и выполю свое обещание. После того, как к нашему союзу присоединится большая часть племен, у остальных попросту не останется выбора. Либо с нами, моя маленькая королева, либо против нас.
- Вентурий, «нас» не существует в природе, - ответила ему, чувствуя, как начинаю глупо улыбаться.
Какой же он все-таки красивый! Кожа гладкая и ровная, и бугры мышц, что не скрывала небрежно накинутая на плечи шкура. На массивной шее амулет с медвежьим зубом на кожаном шнурке, что как раз попадал на уровень солнечного сплетения. Я уставилась на мускулистый живот мужчины, посреди которого начиналась темная полоска волос, убегавшая в штаны.Ужасно захотелось прикоснуться, потрогать. Ноги стали ватными, не позволив мне сдвинуться с места.
А то... Я бы сбежала от странных своих желаний!
- Ты не пойдешь против эскарийцев, - согласился Вентурий. В его голосе зазвенело напряжение. – Скоро ты будешь занята другим. Ты будешь рожать мне сыновей.
Черт! От его слов стало жарко, затем холодно, словно меня окатили контрастным душем. Со мной явно что-то происходило неправильное. Мысль о детях вызвала пожар в теле. Мне захотелось, чтобы король прикоснулся ко мне, поцеловал. Сжал в своих объятиях и утолил мою жажду, что с каждой секундой становилась все нестерпимее. Она расползалась по телу, беря начало внизу, в точке, что горячо и больно пульсировала между ног.
Неужели опоил меня любовным зельем? Но кубка-то было два! Как угадал, который из них я выберу?
Тут Вентурий осушил свой до дна, отбросил в сторону. Шагнул ко мне. На лице – звериное выражение решимости. Я обреченно поняла, что Вентурий не собирался отгадывать.
Он подсыпал зелье в оба.
- Зачем? – выдавила из себя, собирая воедино остатки сознания, пытаясь прийти в себя и заткнуть предательский голос внутри меня, подсказывающий,что надо отдаться королю коритан здесь и сейчас, на мягкой траве Альбиона. Закусила губу, чтобы не застонать от накрывшей с головой волны желания. Нет, это не моя история, как бы сильно мне этого ни хотелось! – Моя охрана сейчас тебя…
Его ухмылка мне совсем не понравилась. Оглянулась как раз в тот момент, когда последний из телохранителей прилег на траву. Не упал, а опустился на землю. Закрыл глаза и положил руку под голову. Я услышала храп из глотки здоровенного бугая Арго. Живы, но спят! Но как Вентурию удалось провернуть подобное с моей охраной?!
Ну конечно же! Коритане выставили бочку эля моей дружине, угощая перед отъездом. Я тоже была рядом, кивком позволив ребятам поднять тост за то, чтобы не перевелись в лесах Альбиона олени, лоси, рыси и прочая рогатая и когтистая дичь. Выпили по чарке, вся, вся моя дружина! Не только она, но еще и Прасург, Тристан, и Руэйд!
Неужели они все спят?!
С ужасом взглянула на опустевший лагерь бригантов, откуда не доносилось ни звука. Но тогда… Я чуть не завыла, увидев, как друиды белыми призраками скрылись в лесу. Эти не пили с коританами, но не знали, что я попала в беду.
Оставались лишь эскарийцы.
Квинт!.. Боги, Квинт! Его браслет!.. Я понятия не имела, как послать сигнал бедствия. Судорожно покрутила золотого дракончика на руке. И что теперь? На что нажать, чтобы он заработал?!
Тут Вентурий шагнул ко мне, и я попятилась. Еще шаг. Закричать? Эскарийцы далеко, да и король не позволит! Оставалось лишь бежать. Но куда? Как?! Зелье лишало меня сил. Ноги оказывались идти, грозя вот-вот уронить меня к сапогам Вентурию, чем он, уверена, тут же воспользуется!
Вновь оглянулась, пытаясь придумать, как спастись. Ситуация, конечно же… С подножия холма поднималось подкрепление – человек десять коритан. Черт! Еще я увидела Мару. Девочка играла с Бартеком в догонялки на другой стороне холма. Может, крикнуть? Но что может Мара против десятка вооруженных мужчин?
