Книги
Глава 10
Мир пропадал, затем появлялся вновь. Уносился разноцветным хороводом образов и запахов, оставляя меня в месте, где не было времени, одно лишь пространство - густое, холодное, равнодушное. Но и оно отторгало меня, выкидывая обратно в место, где опять были цвета, звуки и встревоженные люди; где Гахарит пытался напоить меня из глиняной кружки, объясняя обморок действием вайды.
Говорил, так бывает с непривычки.
Привыкать я не собиралась, а зелье пить уж тем более не стала. Мало ли, опять потянет раздеться и отправиться на войну с коританами! Оттолкнула заботливую руку и послала друида… Не успела, потому что снова потеряла сознание. Очнулась, когда заботливый старейшина Кармолиума предлагал везти королеву в Инсурим на своей повозке. Зато хоть этого послала! Сказала, что сама доеду. Верхом.
Еще немного полежу и сразу же доеду.
Встать все никак не получалось. Вскоре я почувствовала, как меня куда-то несли, затем посадили на лошадь, и мы поехали. Мужчина позади поддерживал меня за талию, я же прислонилась к его плечу. Задремала. Сны видела настолько живые, что, казалось, они давно уже перешли грань между былью и реальностью. Я потерялась в них, не желая возвращаться. Снилось мне, что я плыву с Андреем по Средиземному морю. Жарко, наша яхта покачивается на волнах, особо упорные из которых так и норовят запрыгнуть на палубу. Я лежу в объятиях любимого, а ветер над нами треплет разноцветный спинакер.
Андрей любил ходить под парусами.
Затем я оказалась в другом сне, в котором ехала верхом, прижимаясь спиной к легату Квинту Октавию Варрану. Вернее, он меня обнимал так же, как Андрей. Держал крепко, закутав в свой шерстяной плащ. Мне было спокойно и тепло.
А еще – непонятно. Черт, а что это еще за… нарушение субординации?! Почему рядом со мной эскариец, а не Прасург, Веритакс или же, на худой конец, Актеон? Жених, как-никак, одобренный старейшинами! Или же в этом мире - кто поймал, того и девушка? Попыталась вырваться, но легат прижал сильнее, пробормотав, что все-все хорошо.
Но с чего бы это?! Они что, все с ума посходили? Как эскарийскому посланнику, которому нормальный бригант и паршивой овцы не доверит, позволили везти королеву?
Вспомнила.
Нет, они не сошли с ума, я сама во всем виновата! Легат, поймав меня после падения с лошади, больше не собирался отпускать. Ему возражали многие. Вернее, все. Но тут я пришла в себя и послала тех, кто возражал. Захотела, чтобы именно он меня вез в Инсурим. Так и сказала!
Черт, как-то странно все вышло!
Я могла только догадываться, что подумали о моей выходке ближайшие соратники. Актеон, ясное дело, и так ревновал к каждому встречному, а на легата еще со вчерашнего вечера косился с подозрением. Теперь я дала ему отличный повод. Ангус, наверное, расстроился, что не поймал первым. Руэйд скорее всего убежал в лес порычать от злости в одиночестве. Прасург?.. Смирился с дуростью молодой королевы, что ему еще остается?!
Но куда больше меня занимало то, что думал о происходящем молчаливый эскарийский посланник. Я и понятия не имела, но решила не ломать голову. Откинулась на мужскую грудь и закрыла глаза, представляя, что нежусь в объятиях Андрея.
Представлялось слишком легко, словно так оно и было.
Когда вернулись в Инсурим, Квинт Октавий донес меня до покоев, где сдал на руки служанкам. Попрощался и ушел, словно ничего и не было – ни этой скачки к южным границам, ни дороги домой, когда он прижимал меня к себе и шептал, что все будет хорошо. Чего хорошего-то? Андрей давно умер,легат, подозреваю, ушел писать доклад своему императору. Пусть мы не враги эскарийцам, но и не друзья. Замерли по разные стороны баррикад, ожидая, кто выстрелит первым.
Затем был горячий пар бани, теплые, но жесткие полотенца и заботливая Бретта, которая все норовила накормить меня с ложечки. Не удалось – я снова заснула, на этот раз уже до рассвета. Встала со слугами и отправилась смотреть, как тренируются воины на плацу перед дворцом, потому что решила упросить Прасурга научить меня обращаться с оружием.
Потом ходила по дворцу словно лунь, чувствуя себя в высшей степени мерзко. Ну и гадость эта вайда! Думалось плохо, но дела никто не отменял. Прибыли вестники с южной границы. Король Вентурий слово сдержал - войска убрал, пленных прислал. Наши под горячую руку собирались отрубить им головы, но я запретила. Коритан отпустили, ведь жители Кармолиума получили стадо, в три раза превосходящее угнанное, и рабов, а девушки – внушительные сундуки с подарками.
Подарки привезли и мне - два ларца с драгоценностями, меха и отрезы тканей. Как и ожидала, они прибыли вместе с брачным предложением. Советники сразу же возбудились, словно это их ждала сладкая брачная ночь в объятиях Вентурия. Король караветтов, за которого до этого они уговаривали меня выйти замуж, тут же отошел на второй план. Вентурий оказался интереснее - ведь племя коритан было больше, богаче и воинственнее.
Вот бы породниться!
Актеон, кстати, обиделся. Устроил дикую сцену ревности, допытываясь, чем мы занимались в тумане с Вентурием, после чего я получила брачное предложение. Сказала ему, что он – дурак. После этого король караветтов долго извинялся и клялся в вечной любви. В общем, обычный сумасшедший дом, к которому я стала уже привыкать.
Переговорила с Люцием, познакомилась с его женой-эскарийкой, осмотрела до конца дворец и сад. Присутствовала при разборе тяжбы между горшечниками и суконщиками, которые не поделили место на завтрашней ярмарке. Съездила за город к святилищу, осмотрев поле, где должны были состояться Игры. Плотники возводили шатры и трибуны рядом с огромными безразличными камнями-мегалитами.
Присела отдохнуть в тени деревьев. Я чувствовала себя странно, не только физически, но и… Будто многочасовая тряска на лошади что-то изменила внутри моего организма, перестроив его на Квинта Октавия Варрана. Меня тянуло к нему, но и он тоже… постоянно оказывался рядом. С утра встретила легата на плацу - он смотрел на тренировки воинов-бригантов. Поздоровался вежливо, выразил одобрение увиденным. Сопровождал меня на прогулке, оставив только у дверей зала, в котором мои законники принимали обиженных и оскорбленных. Присоединился по дороге в конюшню, где я решила выбрать лошадей для завтрашней гонки. Самолично запряг подарок императора в мою эсседу.
Я смотрела, как он управлялся с животными. Говорил им слова одобрения, похлопывал по бокам, ласково поглаживал длинные морды. Дивилась тому, как слушают его лошади - кивают, косят влажными, влюбленными глазами.
Черт!.. Я, пожалуй, воздержусь от подобных взглядов. Не хватало еще втюриться во врага народа! Пусть эскарийцы нам не враги, но наши недруги по определению. Захватчики и завоеватели, а этот так вообще… мифологическое существо!
Но все же жаль, что у меня вот так все сложилось - Андрей, Ведьмина Петля, бриганты, эскарийцы. А то, несомненно, попробовала бы! Завлекла, очаровала бы его улыбкой, обещающим взглядом, трепетными прелестями Аэлики. Опутала, окрутила, сделала бы своим, стала бы его. Пусть ненадолго, но… Решила, что не буду. Такого не надо ни ему, ни мне. Квинт Октавий Варран пробудет еще два дня и уедет, а мне давно уже никто не нужен!
Взяла поводья из его рук. Поблагодарила холодно, вздернула голову. Кажется, мужчина удивился. Ну и пусть!
На двух тренировочных кругах безбожно от него отстала. Правда, я не гнала в полную силу. Привыкала к скорости, к тому, что новые лошади оказались резвее прежних. Смотрела, как колесница входит в повороты.
Наконец, остановились.
