Книги
Глава 1
– А не рановато ли?
Дарринг стоял на второй ступеньке лестницы, от чего Закари и Ниа казались маленькими нашкодившими школьниками.
– Дядя, – не поднимая глаз, ответил Закари, – я уже достаточно взрослый, чтобы жениться.
– Жениться – да. А содержать семью?
Закари поджал губы. Он никогда не зарабатывал самостоятельно, а вариант, предложенный дядей, полностью не входил в его финансовые планы.
– Так что не обижайся, – продолжил Дарринг, – но я могу предложить только это. Три месяца вы будете жить здесь, за это время ты должен найти работу и снять дом в Ауре. Тогда я буду уверен в том, что ты сможешь самостоятельно содержать семью.
Закари поднял голову и встретился взглядом с дядей.
– Да, – опередил его вопрос Дарринг, – пока вы живете здесь, я буду выплачивать содержание. Но как только ты станешь полноправным хозяином семьи и своей жизни, выплаты прекратятся. Я предупрежу Зиру, чтобы она подготовила вам комнату. У вас будет достаточно времени понять, сможете ли вы ужиться в одной комнате и делить обязанности мужа и жены.
– Которые состоят не только из приятных моментов, – сверху спустилась Крис, обвила мужа за шею и поцеловала в щеку. – Ты опять пугаешь детей страшной семейной жизнью?
Дарринг обхватил жену за талию и притянул к себе.
– Не пугаю, а учу. А то поженятся, через месяц разбегутся от непрожареной яичницы, немытой посуды и необходимости стирать одежду.
– А когда появятся дети, то от плохо пахнущих пеленок, детского плача по ночам, колик в животе и режущихся зубок? – вопросительно посмотрела на него Крис.
Ее муж кивнул.
– Это ты не о них сейчас говорил, а о себе?
Дарринг покраснел, но тут же ущипнул за талию.
– Ай, не надо на мне вымещать свою неготовность к детям. И вообще, может, уже отпустим молодых, а то мне жалко на них смотреть. Пусть радуются жизни и любви, пока не вкусили семейного быта.
– Ладно, – смилостивился Дарринг, – ваша комната будет в правом крыле.
– Но это другая часть замка! – попытался возразить Закари. – Что с моей комнатой?
– Тебя слишком долго не было в Ауре, – покачала головой Крис. – Теперь это детская. Для двух малышей она подходила лучше всего, да и находится рядом с нашей. И вообще, не ценишь ты дядиной доброты. У братика Али режутся зубки по ночам, так что из этого крыла переехали даже слуги. Будете хотя бы по ночам не слышать детского плача. А нам пора.
С этими словами она подхватила Дарринга под руку и потащила к двери.
– Опять процедура купания в источнике здоровья? – ее муж пытался вырваться, но от Крис еще никто не уходил перед лечебными процедурами с детьми. – Около источника собираются все мамаши Ауры, они смотрят на меня, как на кари у водопоя. Не солидно ректору Академии купать голых детей, стоя по колено в воде.
– Если ты будешь надевать халат, а не влезать в воду прямо в камзоле, никто не тебя не заметит.
– Ректор в халате? Да там половина мамаш – мои студентки.
– Это не оправдание и не повод для отказа. Мне одной с двумя детьми не справиться.
– Возьми Закари или Нию, пусть учатся, – предпринял Дарринг последнюю попытку, в надежде оглядываясь на племянника и его девушку.
– Им еще рано, – Крис вытолкала мужа на улицу и закрыла дверь.
– И это семейная жизнь? – с недоверием глядя им вслед, спросила Ниа.
– Это их жизнь. Дядя не очень силен в роли хорошего мужа и отца. Но Крис это мало волнует, она просто заставляет его делать то, что ей нужно, – улыбнулся Закари. – Ну ты сама знаешь Крис, ей что стадо аудумлов остановить, что дядю на детский праздник затащить.
Ниа рассмеялась.
– Пожалуй, только Крис и могла бы стать женой страшного и ужасного ректора. Больше никому это не по силам.
– Ну что, пойдем смотреть нашу новую комнату?
Они поднялись по лестнице и ушли по коридорам замка. Ниа с интересом разглядывала все вокруг. Она была здесь лишь однажды, когда они спасали Дарринга и Закари из плена. Тогда она и познакомилась со своим женихом. Несколько лет они путешествовали, пока не решили остепениться и создать семью. Но в Ауре за это время все изменилось. Крис и Дарринг поженились, появилась Аля, дочь Дарринга, а теперь появился и их общий сын. И в довершение всего ректор решил заняться воспитанием своего племянника, решив сделать его самостоятельным. Ниа понимала, что Дарринг все говорит правильно. Она зарабатывала сама, и жить на чужие деньги не привыкла. Также она понимала, как будет трудно Закари, который ни дня не работал, отказаться от сытой жизни в замке.
– Нам еще далеко идти? – спросила она.
Интерьер вокруг изменился. Со стен исчезли картины, полотна на стенах с родовыми гербами стали более блеклыми, на стенах кое-где висела паутина.
– Это западное крыло, – пояснил Закари, – это самое удаленное от центрального входа. Здесь давно никто не жил, дядя не любит гостей.
– Очень заметно. Здесь точно безопасно? Стена на нас не обрушится?
– Замок крепок в любых его местах. Когда его строили, вкладывали магию. Она удерживает стены от разрушения многие века.
– Никогда о таком не слышала, – удивилась Ниа, – я знаю, как вкладывать магию в небольшие предметы, типа амулетов. Но как можно вложить ее в целый замок? Он минимум должен быть построено на сильном источнике магии. Но в Ауре он один – в пещере дракона.
– Вот мы и пришли, – Закари открыл перед ней дверь. Из комнаты дунуло холодным воздухом, Ниа поежилась.
– Подождите, мои дорогие, – к ним подошла Зира и несколько горничных.
Она пропустила девушек в комнату, а сама крепко обняла Закари, а затем и Нию.
– Мои дорогие, как же я рада вас видеть! Три года вас не было в замке, столько перемен! Надеюсь, ты не обиделся на то, что твоя комната занята?
– Конечно, нет, дорогая моя, – Закари еще раз тепло обнял служанку. – Но буду очень рад, если здесь будет уютно.
– Это мы сейчас сделаем! – Зира поспешила в комнату, поторапливая горничных.
– Ты мне так и не сказал, откуда в замке магия? – взглянула на него Ниа.
– Есть такая легенда, – Закари облокотился на стену. – Говорят, что самый первый наш предок, решивший обосноваться на этом месте, Сэм Мастерс, создал душу замка. Он заключил ее в четырех артефактах и замуровал их в стенах. Именно они поддерживают жизнь в замке.
– Сказки все это, – выглянула Зира из комнаты, – поддерживают замок постоянный ремонт. Иначе бы все развалилось давным-давно. Все готово, можете проходить.
Горничные выскочили из комнаты, поглядывая на молодого господина с интересом. Ниа вошла внутрь. Комната выглядела намного более обжитой и привлекательной. В камине потрескивали поленья, на кровати приветливо был откинут край одеяла, на креслах были накинуты пледы.
– После работы Зиры эта комната мне нравится больше.
Ниа упала на кровать, раскинув руки.
– После такого долгого переезда можно пожелать только умыться и лечь под одеяло, – Закари с завистью посмотрел на Нию.
– А здесь и ванная есть?
Закари огляделся.
– В каждой комнате замка есть ванная комната.
– В каждой? – удивилась Ниа. – Как можно было провести воду во все комнаты? Их же здесь немерено.
Закари пожал плечами.
– Никогда об этом не думал. Вода всегда была. Наверное, это источники магии, которые работают по всему замку.
– Опять ты про свои сказки. Зира же сказала, замок в хорошем состоянии, потому что у него хороший хозяин. Давай проверим, есть ли здесь вода.
Она вскочила и подбежала к единственной двери, ведущей в другое помещение. Открыв ее, она ахнула.
– Ничего себе! Твой дядя заботливый хозяин. Ванная как новая!
Закари заглянул внутрь через ее голову. Кафель сверкал своей белизной, большая круглая ванная была наполнена водой, а на поверхности лежали крупные шапки пены.
