Книги
Глава 8
Ночь в Приграничье наступает быстро. Я бы сказала, что ночь здесь – основное время суток. Конечно, светят фонари, им помогает луна, но оказаться после обеда в полной темноте мне было непривычно. После прогулки на свежем воздухе клонило в сон, а чернота за окном напоминала о том, что пора бы нормально выспаться. Но, видимо, не судьба. До Нового года точно мне придется устраивать ночные вылазки вместо того, чтобы мирно сопеть в кроватке. Нужно было загадывать именно «выспаться». Хотя со степенью угадывания желаний меня могли и в хрустальный гроб положить и заставить болтаться в стеклянной люльке триста лет и три года. Чтобы выспалась уж наверняка.
Из дремы вывел стук в дверь моей комнаты.
– Ты чего не идешь? – раздался недовольный голос Пикли. – Я уже минут десять стою на улице, жду тебя. Договорились же – когда стемнеет.
– А что, за окном уже темно? – изобразила я невинность, задергивая штору для правдоподобности моей отмазки, – а я и не заметила.
– Понимаю, медведи впадают в спячку, – поддел меня Пикли, – но что это делают бегемоты – ни разу не слышал.
Дожить бы до Нового года, вернемся, и точно придушу его еще на ступенях корпорации.
– Иду, – накинула на плечи свою амазонскую шубу и вышла на задний двор.
Снежок тихо падал, покрывая дорожки и поля тонким слоем. Интересно, а если жители не любят Новый год, как они относятся к снегу?
– Снег запорошил все дороги, это плохо, – не стала озвучивать свои мысли и переключилась на дело.
– Почему это? Ты снегоненавистница?
– Дурак ты. На снегу остаются следы. Все жители уже спят. Поэтому, если мы пройдем отсюда до дома старика, а он обнаружит подарок, нас точно найдут, и на этом подарке подвесят.
– Мы можем идти по крышам, – выдал гениальную мысль Пикли.
– Как ты это собираешься делать?
Пикли смерил взглядом высоту гостиницы и близлежащего дома.
– Или найдем другой путь.
– Если уж оставлять следы, то не наши, – начала я искать выход из ситуации.
– Например, медвежьи, – Пикли аж на месте подпрыгнул от радости. – Я знаю, у кого есть медвежьи лапы!
– У медведя? – с опаской посмотрела на эльфа. Совсем в этой шапке-ушанке голова сопрела.
– Да нет же. В гостинице на стене висит огромная медвежья голова. А по бокам от двери – две межвежьих лапы.
– Предлагаешь прийти к Эрлу и попросить у него пару медвежьих лап? Ты хоть представляешь, что он с нами сделает только за эту просьбу?
– Но просить ведь не обязательно? – в глазах эльфа загорелись нехорошие озорные огоньки.
– Чему тебя только мама учила, – вздохнула я, понимая, что другого выхода у нас нет. – Пошли за лапами.
Мы вернулись в гостиницу и прошли в кафе. Шторы на окнах были опущены, свет выключен, даже за барной стойкой никого не было. Только за дальним столиком сидел сам Эрл и перебирал какие-то бумаги.
– Провал, – развернулась я, чтобы уйти, но Пикли остановил меня. – Сама говорила, что нам не пройти по снегу. Лапы нам нужны. Иди отвлекай, а я пока стащу их.
Он выпихнул меня вперед. Эрл поднял голову и вопросительно уставился на меня.
– Что надо? – совсем недружелюбно спросил он.
– Э, – замялась я. А что мне надо-то? По большому счету получить свое желание и свалить отсюда. Но жаловаться я пришла явно не по адресу, было видно по глазам. – Как дела?
– До вашего приезда было лучше, – буркнул он и углубился в свои бумаги.
– А что так? – Пикли активно жестикулировал позади меня, вилял бедрами и строил рожицы, способные напугать даже самого смелого жителя Приграничья. Пришлось вспомнить все свои обольстительные приемы и, виляя бедрами, как подвыпивший мотылек, направиться к хозяину гостиницы.
– У тебя бедро защемило? – поднял он на меня взгляд, когда я «подплыла» к нему. – Сейчас скользко, ты поосторожней.
Я выпрямилась, нормальной походкой дошла до него и плюхнулась рядом на стул.
– Мы вам сильно мешаем?
– Пока мешаешь только ты, – Эрл отложил одну бумагу и взял другую.
– Всмысли, что наш приезд нарушил многие ваши планы?
– Я вас не приглашал.
Краем глаза заметила, что Пикли, согнувшись пополам, крадется вдоль стены к месту, где висят лапы. Но висят они высоко и, чтобы достать их, нужно вытянуться в полный рост.
– А давайте я вам спою, – вскочила я перед Эрлом и загорланила. – Рано утром мы встаем, в детский сад скорей идем, нас встречают с доброй лаской, детской сказкой.
Плясала я как могла, дрыгала ногами, вспоминая утренник, к которому мы готовились с детьми. Группа у меня была младшая, движения незамысловатые, легко учатся. Надеюсь, хозяину гостиницы мой импровизированный танец понравился, потому я прыгала из стороны в сторону, загораживая ему обзор Пикли, снимающего лапы со стены. Танец закончился, песня тоже (нужно было идти работать в подготовительную, там и танцы современнее, и песни гораздо дольше), а мне, судя по глазам ошалевшего хозяина, лучше было убраться.
– Не буду отвлекать, пойду, займусь своими прямыми обязанностями, – я быстро ретировалась, пока он не успел опомниться.
– Готово! – Пикли продемонстрировал мне свои валенки, к которым были привязаны лапы. – Теперь можно идти. Чур медведем буду я.
– Да ради бога, – мне на сегодня было достаточно чужих ролей.
Мы вышли во двор. Совсем стемнело, лишь краешек луны выглядывал из-за туч. Мы подошли к сараю, где хранились подарки. Я, как обладательница ключа и самая ответственная из нашей команды, открыла дверь и вошла. Около двери на крючочке висел огромный амбарный журнал. Отрыв его, я пролистала до буквы С.
– Спаркли Тойз, подарок 201, – прочитала я. Пикли пошарил по коробкам и быстро нашел нужный подарок. – Тут даже инструкция. Смотри, нужно поставить подарок под крыльцо счастливого получателя (ох, как будет старик рад, я даже представить боюсь), оторвать красную наклейку и вклеить ее в амбарную книгу. Смотри, тут еще мелкий шрифт есть: «Не путать порядок действий».
– Тогда бери книгу и пошли, – развернулся Пикли, собираясь выходить из амбара.
– И тащить ее до дома старика, а потом обратно? Она же тяжелая, – возмутилась я.
– Там написано, что нельзя путать порядок действий.
– Дай сюда, – выдернула я коробку из рук эльфа, оторвала наклейку и приклеила в книгу. – Вот теперь можно идти.
– Но, – пытался возмутиться Пикли, – там же написано…
– Инструкции для слабаков. Зачем тащить тяжеленную книгу, если наклейку можно наклеить прямо здесь. Какие-нибудь бумагомаратели написали, а ты и рад следовать их наставлениям. Ведь логично будет наклеить, а потом отнести подарок.
– Наклейка говорит о том, что подарок уже вручен. А ты сейчас нагло соврала! – не унимался эльфийский крохобор.
– Но мы же не в помойку его собираемся выкинуть, а честно отнесем и положим под елочку.
– Тут написано – под крыльцо.
Я открыла инструкцию еще раз. Точно. «Положите подарок под крыльцо». Странный какой-то способ вручать подарки. Хотя вся ситуация в принципе странная. Кто-то по трубам залает. Кто-то под крыльцо подарки засовывает.
– Ладно, пошли, – подтолкнула я юного медведя к дверям. – Будешь идти за мной след в след и маскировать следы медвежьими лапами.
Мы быстро дошли до дома старика. По дороге никто не встретился, видимо, жители Приграничья предпочитали не высовываться в это время на улицу. Около дома я открыла калитку, которая предательски скрипнула. Прислушалась, никто не проснулся. Прокравшись вдоль дома, подошла к двери и засунула коробку под крыльцо. Там было пыльно, грязно и, судя по отходам, в теплое время это был летний домик для крыс. Я положила подарок и заспешила к калитке, где меня ждал Пикли.
Резкий хлопок заставил меня остановиться, а услышав монотонное жужжание, я повернулась.
