Книги
Глава 7
Комнатки нам выдали маленькие, но спасибо, что хоть отдельные. Жизнь в Ивангороде научила меня тому, что по ту сторону Приграничье выглядит гораздо лучше, хотя разница в несколько сот метров. Здешние условия по идее должны успокаивать тем, что худо-бедно, но мы на нашей стороне. На бедной, но правильной. Все как дома.
Одежду нам тоже выдали. Мне досталась шубка, прикрывающая только самую мягкую часть тела, кожаные непродуваемые штаны и высокие меховые сапоги. Взглянув в затертое зеркало в своей комнате, я подумала, что похожа на беременную амазонку, но выбирать не приходилось. Не по фигуре (хотя ее вы у меня и не найдете), но хоть тепло.
В коридоре, столкнувшись с Пикли, я подумала, что Эрл решил над нами приколоться. Ну, шутки в Приграничье такие, что ж делать. На нем были холщевые штаны, меховая жилетка и шапка-ушанка. Вот именно с него и брали образ Ивана-дурака во всех сказках, не иначе. Шапку снимать он отказался даже когда мы спустились вниз и сели за стол. Сказал, что Эрл под страхом оторвать уши запретил снимать. Так и сидели: толстая амазонка и Иван-дурак.
– Вас Эрл к себе требует, – пронеслась мимо официантка-гоблинша, призывно качая бедрами, роняя ими же солонки, кружки и рты ошалелых завсегдатаев.
Мы поднялись и поплелись в подсобку. Эрл вывел нас во двор и показал на сарай с огромным амбарным замком.
– Вот ключ, – протянул он мне огромную железяку, но в руки не отдал, – не забывайте запирать, чтобы ни одна мышь не пронюхала, что здесь лежит. Все подарки выглядят одинаково, но на каждом есть имя. Берете и вручаете. Потом ставите вот сюда крестик, – он показал на стену сарая, где висело табло с 999 пустыми клеточками.
– Это столько подарков нам нужно вручить? – охнул Пикли.
– Итак, чтобы ни одна мышь не прознала, что это делаете вы и из моей гостиницы. Времени у вас – до Нового года. Сегодня семнадцатое, так что поторопитесь.
Он захлопнул перед нами дверь, закрыл замок и вручил ключ.
– Начнете прямо сегодня.
– Кому вручать-то? Мы ж никого не знаем.
– Вот идите и знакомьтесь, – буркнул Эрл, – учить вас, что ли?
Мы вернулись в гостиницу и сели за столик у окна. Первые посетители уже спускались из своих номеров, приходили местные и вовсю начинали свой день с сытного завтрака. «Знакомиться» - это легко сказано. Если выбирать из дварфа, орка, тролля и вампира, то я выбираю домой к маме. Дарить подарки тому, кто этого не хочет – неблагодарное дело.
– Слышал новость? – раздался позади меня хриплый мужской бас. – На помойке сегодня нашли костюмы Деда Мороза и эльфа.
– Это что, значит, к нам прикатили жуки из корпорации? Опять будут подарки пытаться вручать?
– Типа того, – пробасил «разносчик хороших новостей», – поймаю, в лепешку раздавлю.
Он стукнул кулаком по столу так, что кружки подпрыгнули. И я с ними. Медленно обернулась: передо мной была двухметровая спина, наверху, под самым потолком должна была быть голова, но я так далеко не вижу. Такому лучше не попадаться, узнать бы как его зовут, и подарок дарить самым последним, а лучше узнать как его зовут и подарок этот отложить далеко и надолго. Но либо мой взгляд был таким ощутимым, либо варлы чувствуют страх, но обладатель широкой спины и жуткого голоса обернулся:
– Слышали новость? – изображая немую, я кивнула. – Не видели двух мужиков? Один старый, другой молодой? Голые.
– Не видели, – пискнула я, радуясь тому, что мало кто может подумать, что Дедом Морозом может быть женщина.
– А этот твой? – кивнул он на Пикли.
– Брат мой, – выдала я, – он немой. Да и подслеповатый немного. Ничего не видел, не слышал.
– Ну ладно, – вроде как успокоился варл, – увидите, тащите к центральной площади. Там уже объявление повесили, за старика дают 100 золотых, за остроухого 150.
– Почему за эльфа больше? – закрыть бы мне рот, а лучше зашить, чтобы не выдавал лишнего, когда не нужно.
– Полакомиться эльфятинкой здесь многие хотели бы, не доведут, ведь. А с такой наградой есть шанс, что перед всеми предстанет.
– А что такого сделали эльфы? Они же безобидные?
Варл развернулся ко мне полностью, и я отметила на его груди множество мелких шрамов.
– Кто вы такие, что про эльфов не знаете?
Ну вот, все пропало. Так спалиться даже не на первом задании, а до него могу только я.
– Лесорубы, что ли? – похлопал он меня по плечу. За братана принял, это же хорошо, да? – То-то смотрю, что раньше вас не видел. Сильные руки нам нужны. Только вот убогого зачем притащила? В лесу от него мало пользы.
– Так брат все-таки, – пискнула я, пытаясь выбраться из-под тяжелой руки.
– За юродивыми пригляд нужен, – сочувственно поглядел на меня варл. – Если помощь какая нужна, ты обращайся. Меня Юрген зовут. Своих, работяг мы в беде не бросаем. Тем более вы новенькие.
Значит, ничто человеческое им не чуждо, это должно радовать.
– Вот эльфа бы с дедом только найти, – он схватил кусок сыра и сжал его так, что вниз потекла желтая вода, а на стол шмякнулись обмякшие остатки.
Человечность в них есть, если это не касается эльфов и Дедов Морозов.
– Так в чем эти остроухие провинились? – попыталась я поддержать разговор.
– Подарки разносят, – коротко дал ответ Юрген.
– Это плохо?
– Если я тебе подарю подарок – это хорошо. Если дарит корпорация – плохо. Ну ты новенькая, не знаешь, – варл пересел к нам за стол, подвинул Пикли к самому окну, вжав его в подоконник, и стал рассказывать.
– Раньше корпорация была маленьким заводом по производству игрушек, и дарила подарки только детям из бедных семей. Со временем они разрослись и стали исполнять желания взрослых. Поначалу все было хорошо, желания сбывались. Но как и все мегакомпании, они стали жадные и стали экономить на выполнении желаний. И стали делать их так, как выгодно им, а не так, как загадал ты. Посмотри на того гнома, – он кивнул на рыжего толстяка, сидящего на другом конце зала, – он хотел уютный маленький дом для всей его семьи. Корпорация выполнила его желание – выселила из всех домов, где жили его родственники (а у гномов родни не меньше полусотни насчитывается) и отправило в леса в медвежью берлогу. С детьми, стариками, не дав даже вещи взять. А из берлоги медведя они должны были сами выгонять, это же в желание не входило.
А того дварфа видишь? Он загадал новую секиру. Ему прислали нож для рубки мяса, такой тупой, что и хлеб им не порезать. Так они все оказались в Приграничье.
– С семьей гнома получилось не хорошо. Но ведь тупой нож не повод убивать эльфов, как разносчиков плохих новостей?
– Мое желание было – провести год в тишине, вдали от войн и сражений. Они упекли меня в самую страшную тюрьму и посадили в карцер. Думали, я буду радоваться тому, что проведу год в тишине? Нет, малышка, если я найду хоть одного посланца корпорации, задушу собственными руками.
– Такого не может быть, – не в тему подал голос Пикли, – Морозный Дед не может допустить такого бесчинства!
Ну вот кто его просил…
Юрген молча поворачивал голову. Казалось, это не закончится никогда, настолько медленно это происходило. Возникло желание достать Пикли из-за стола и поставить прямо перед варлом. Но голову тогда придется поворачивать обратно, а это еще время. Так что я ждала. Ждала и смотрела, что будет делать мой «немой» братец, когда голова варла достигнет нужной точки обзора.
– Говорящий, что ли? – поднял свою большую рыжую бровь Юрген.
Я пнула эльфа под столом. Тот ойкнул и возмущенно посмотрел на меня. Для пущей важности я жестом показала, чтобы он закрыл рот, и обрисовала ситуацию, если он этого не сделает, проведя рукой по шее. Пикли закрыл рот, вспомнив, что он немой, но было поздно.
