Глава 10
Спустя пару часов примерок, тыканий булавок и ушиваний, я вышла на улицу, держа два огромных пакета. Уже начало смеркаться, и хозяева лавок зажигали огни около магазинов. Ночная Аура была не менее красива, чем днем. Мимо меня величественно прошли двое орков в желтых комбинезонах. В руках они несли огромные светящиеся контейнеры. Я невольно засмотрелась. Они остановились около фонарного столба, один подставил лестницу, второй открыл контейнер и огромным черпаком зачерпнул светящуюся жидкость. Первый фонарщик подхватил ковш и вылил его содержимое в подвесной фонарь. Тот заурчал и загорелся.
– Это еще что, – протянул мальчишка, стоящий рядом и также завороженно смотревший на фонарщиков, – вот около озера настоящих светлячков в фонари запускают. Красотища!
– Покажешь? – тут же встрепенулась я.
Мальчишка недоверчиво оглядел меня с ног до головы. Увидев обожженный низ платья, видимо, принял за свою.
– Пошли, – махнул он рукой уже на бегу.
Я подхватила пакеты и бегом припустила за ним. Бежать пришлось недолго. Свернув пару раз и сократив путь через дворы, завешанные веревками с бельем, мы оказались в начале длинной аллеи. Передо мной раскинулся небольшой парк, который был разбит вдоль горного озера. Глядя с балкона замка, я представляла его могучим и величественным. Здесь же, в вечерней темноте, он казался мирным и спокойным. Парочки медленно прогуливались по каменным мостовым, не обращая внимания на птиц, которые подплывали, прося еды.
Вдоль набережной стояли фонари. Высокие столбы стремились к небу, заканчиваясь куполами, в которых бились о стекло, пытаясь вырваться на волю, маленькие насекомые. Я хотела спросить, что это за светлячки, но мальчишки рядом уже не было. Пришлось идти к дорожке самой.
В каждом фонаре были свои светлячки. В крайнем фонаре у дороги они были круглые с маленькими крылышками и испускали слабый желтый свет. В следующем фонаре они были похожи на мушек, сильно жужжали и все были разных цветов: синий, фиолетовый, розовый, желтый, красный, зеленый. Я переходила от столба к столбу и любовалась многообразием светлячков. Хоть я и выросла в пригороде, но в нашем регионе светлячков не было совсем. Я о них только слышала, да читала в сказках.
Засмотревшись на диковинные виды освещения, я не заметила, как подошла к концу каменной дорожки. Дальше камни сменились гравием, фонари стали тускнее, а растительность гуще. Из раздумий меня отвлек тихий голос. Я не сразу поняла, откуда он доносится, поэтому некоторое время я не обращала на него внимания. Но голос становился все громче и напуганнее.
– Оставьте меня в покое! – слышалось из-за темных деревьев. – Уходите!
Ответом был тихий смех и активное шевеление. Я остановилась и прислушалась. Говорили чуть поодаль. Девушка тихо просила о пощаде, а ее обидчики (судя по сильному копошению в кустах, их было несколько), молча над ней издевались. Я поудобнее взяла пакеты с платьями. Было жалко мять такую красоту, но оставлять девушку в беде я была не намерена. Осторожно обходя кусты и пригибая ветки, я прошла через густую поросль.
– Мелкая грязнокровка! – говорил голос. – В тебе магии ровно на половину, только не понятно, на какую, нижнюю или верхнюю. Мы тут с друзьями поспорили. Давай начнем проверять с нижней.
Я раздвинула ветки и увидела троих парней, лет двадцати, которые прижали молоденькую девочку к дереву. Двое держали ее за руки, а третий пытался задрать ей юбку. Она упиралась, пыталась вырватьс, но парни держали ее крепко. Я огляделась в поисках хоть чего-нибудь, что может напоминать оружие. Я увидела палку, которую, видимо, снесло ветром в сильный ураган. На ощупь она оказалась прочной. Крепко схватившись за нее двумя руками, я вышла на то место, где они стояли.
– А ну, отошли от нее! – рявкнула я как можно громче.
На пацанов из соседней школы это срабатывало, эти же парни даже ухом не повели. Я сделала несколько шагов вперед, показывая, что настроена очень серьезно. Хотя с каждым шагом мой боевой запал становился все меньше и меньше. Парни вовсе не собирались уходить, разбегаться, испуганно оглядываясь и спотыкаясь о коряги. Ну или что еще должны делать три здоровенных парня при виде девушки с палкой?
– Ты кто такая? – с усмешкой спросил тот, которого я отвлекла от юбки девушки.
– Тебе какая разница? Отпусти ее!
К моему удивлению парень вынул руки из-под юбки и повернулся ко мне. Ну хотя бы так. Двое, которые ее держали, ослабили хватку и с интересом меня разглядывали.
– Не чувствую в тебе ни капли магии, – парень подходил ко мне и будто пытался обнюхать меня с безопасного расстояния. – Тоже грязнокровка? Джош, Бишоп, нам сегодня везет на нечистых.
– Нечистый это ты, – рявкнула я, – потому что руки суешь куда не надо.
Парень опешил, взглянул на свои руки, но тут же усмехнулся.
– А ты не из Ауры. Не местная. Без магии. Значит я имею полное право испепелить тебя на месте. И мне за это ничего не будет.
В его руках загорелся синий огонек. Как в старых фильмах Джеки Чана, он сложил руки и принял странную позу. «Сейчас будет показывать свое кунг-фу», – не к месту пронеслось у меня в голове. Но дело было не в боевых искусствах. Я это поняла по тому, как напряглись его приятели и девушка испуганно посмотрела на меня.
– Даже не вздумай, – я опустила палку и спустила платье с плеча. Надеюсь, в темноте листвы они смогут увидеть клеймо.
– Лоренс, не надо, – парни отпустили девчонку и бросились к товарищу, – у нее клеймо ректора Мастерса.
– Вижу, – огрызнулся Лоренс, но магию из рук не убрал. Теперь она из синего стала ярко-алой. – Это еще и лучше. Давно мечтаю отомстить этому тирану.
– Пожалуйста, – его друг вцепился в рукав и пытался оттащить в сторону.
– За все, – сопротивлялся тот, – за все наказания, за несданные экзамены, на которых он заваливал. Меня, сына Лорда Квиллибека!
– Лоренс, – почти кричал его друг, – да плюнь на нее, ректор нам этого не простит. Он же узнает.
Но парня было уже не остановить. Отпихнув своих приятелей, он направил руки в мою сторону. Я зажмурилась, готовясь к тому, что это будет моя последняя бездумная выходка. Но ничего не произошло. «Заряд у него что ли закончился», – успела подумать я. Но меня что-то дернуло за рукав и потащило в кусты.
– Глаза-то открой! – раздалось рядом.
Я послушалась. Было сложно куда-то бежать по темному лесу с закрытыми глазами. Ветки хлестали меня по лицу, в глазах рябило.
– Куда мы бежим, – спросила я девушку, которая продолжала держать меня за рукав.
– Подальше, – лаконично ответила она.
Наконец мы остановились, тяжело дыша привалились к кирпичной ограде какого-то здания.
– Что там случилось? – спросила я, когда могла более-менее нормально дышать.
– Вырвалась и оттолкнула Лоренса. А Джош и Бишоп слишком трусливы, чтобы принимать самостоятельные решения. Но ты молодец, без тебя бы я не справилась.
– Кто это вообще такие и почему они схватили тебя?
– Студенты-маги из высшей касты. Папенькины сынки, – пояснила она, поймав мой вопросительный взгляд. – Чистые маги.
– За что они так взъелись на тебя?
– Мой отец – истинный маг, а мама эльфийка. У них разные стили магии, поэтому мы считаемся смешанными, нечистыми магами. Чистые маги не любят смешение. Студенты часто отлавливают нас и всячески издеваются. Так что спасибо, ты сегодня появилась как раз вовремя. Хотя это было ужасно безрассудно. Человеку без магии оказаться около студенческого озера, – она косо посмотрела на меня, – нужно быть сверх глупой.
Я рассмеялась.
– Наверное, я такая и есть. Зира меня предупреждала, чтобы я держалась подальше от озера. Как раз из-за студентов.
– Твоя Зира была чертовски права. И что тебя занесло сюда?
– Светлячки.