Книги
Вечер и следующую ночь он провел в камере.
Известный прием — оставить жертву в неизвестности и взаперти, чтобы могла помучиться догадками о своей дальнейшей судьбе, а наутро получить от нее чистосердечное признание.
Должно быть, полагалось, что арестованный будет бояться и считать минуты до освобождения. Но Нэйт не боялся. Досадовал и злился, но не боялся.
Лицо Эрика, увидевшего сгоревший и наполовину разрушенный дом, слезы Эрики, влажные глаза Кнота, обожженный мальчик-конюх — вот, что стояло перед мысленным взором. А со своей жизнью и Инквизицией он как-нибудь разберется. Другое дело — то, что исправить нельзя.
Когда утром за ним пришли, Нэйтан как раз успел уснуть, и молодому инквизитору пришлось его будить. Мальчишка в красном балахоне был растерян и удивлен. Видимо, ожидал, что арестованный тут же бросится просить об освобождении.
Нэйт же от души выругался, только потом встал.
— Обязательно было ждать вечер и ночь, чтобы будить с утра пораньше? — высказался обвинительно, чем совершенно сбил пришедшего с толку.
— Так… это, — пробормотал юнец, — порядок такой.
В ответ Нэйт только хмыкнул.
Впрочем, нужно отдать им должное: если бы инквизиторы, пришедшие за Карлосом, придерживались такого же порядка, Дьерти был бы еще жив.
— Куда идем? — спросил он мрачно, выходя из камеры.
— Так… это… — снова растерялся инквизитор.
— Так-это, — передразнил Нэйтан, — это я уже понял. Куда идем-то?
Парень испуганно моргнул.
— На допрос, — отрапортовал, как перед старшим по званию.
Ну и кто тут арестованный, а кто конвоир, спрашивается?
— А завтрак? — продолжил издеваться Нэйт, ожидая, когда юнец таки вспомнит, кто из них кто.
— А завтрак после допроса. — Не вспомнил, но перестал заикаться — уже что-то.
— Дай угадаю, порядок такой?
Парнишка совершенно побледнел.
— Прошу следовать за мной, — выдавил из последних сил.
Как только он оказался в столичной Инквизиции, где по определению должны были числиться только самые сильные? Да, даром юноша был не обижен, но возраст…
— Практикант? — поинтересовался Нэйт, пока шли узкими темными коридорами. Антимагические браслеты неприятно оттягивали руки — слишком тяжелые и громоздкие.
— Угу, — вздохнул инквизитор.
— И как? Нравится?
Юноша обернулся, будто боялся, что за ними следят, потом тихо признался:
— Я ожидал немного другого.
Ну конечно же, погонь, битв, борьбы со злом. А на деле — аресты, пытки, ломка человеческого сознания.
— Ждал побед и признаний, а получил веник и совок? — усмехнулся Нэйт.
— И половую тряпку, — пробормотал паренек, после чего испуганно замолчал и снова оглянулся.
Нэйтан улыбнулся и отвернулся.
Если у юнца хватит ума, он сменит профессию.
— Сюда, проходите.
Их путешествие закончилось, мальчишка указал на одну из дверей и тут же потянул ее на себя за массивную ручку.
— Зовут-то тебя как? — обернулся Нэйт уже на пороге.
— Форитик Корш, — ответил тот раньше, чем подумал. — А что?
— Я запомню, — серьезно пообещал Нэйтан, Форитик побледнел.
Что ж, пока он не прошел посвящение и не сменил имя, у него был шанс...
***
Как он и предполагал, началось все стандартно и безобидно. Столичные инквизиторы и правда следовали протоколу.
Антимагические браслеты на арестованном позволяли сотрудникам Инквизиции чувствовать себя в безопасности, поэтому вести допрос пришел всего один человек без охраны. Поздоровался, представился, был вежлив.
Его звали Олегр, ему было за пятьдесят, и вел он не самый активный образ жизни, о чем говорил внушительных размеров живот.
— Господин Фостер, вам знакомы такие имена как: Ральф, Соллоп, Занно и Курри? — перечислил Олегр, внимательно следя за реакцией допрашиваемого.
Нэйтан сидел по одну сторону стола, водрузив на столешницу руки с тяжелыми браслетами, инквизитор — по другую, полностью скопировав его позу, вот только его запястья были свободны.
— Впервые слышу, — равнодушно ответил Нэйт, не отводя глаз от сидящего напротив мужчины. — Что-то еще?
— Мы получили информацию, что достопочтенных инквизиторов Ральфа, Соллопа, Занно и Курри отправили в Элею, где вы в тот момент находились, чтобы побеседовать с вами. Вы не встретились? — не сдавался Олегр.
Побеседовать — теперь это так называется. Что-то, когда он нашел в комнате связанного Эрика в компании тех самых четверых инквизиторов, это было мало похоже на предложение побеседовать.
Нэйт пожал плечами.
— Должно быть, разминулись.
Олегр не сводил с него глаз.
— Никого из них больше не видели. Они не вышли на связь и не вернулись.
Нэйтан подался вперед, ближе к собеседнику, переплел пальцы.
— Вы всерьез полагаете, что я мог убить четверых инквизиторов?
Он точно знал, какой объем магической силы видели в нем окружающие, и этих сил не хватило бы на то, в чем его обвиняли.
— Маловероятно, — признал инквизитор. — Но никто не исключает, что у вас был сообщник.
— Не исключает, — согласился Нэйт, откинулся на спинку стула, со скрипом протащив браслеты по каменному столу. Оставил руки вытянутыми — с такими тяжелыми «украшениями» с непривычки совладать было непросто. — Но у меня не было сообщников.
— С вами был Эрик Финистер, — прищурился Олегр.
— Он бездарный, — сообщил Нэйтан в той пренебрежительной манере, в которой о друге отзывались отец и сестра, — можете проверить, абсолютный ноль.
— Мы проверили, — отрезал инквизитор.
Еще бы они не проверили.
Олегр помолчал, сверился с записями, потом снова заговорил:
— Вас обучал лорд Карлос Дьерти?
И впился глазами, пытаясь пробить ментальные блоки, но все его попытки были тщетны. Антимагические браслеты были предназначены, чтобы не позволить задействовать дар, но Карлос научил Нэйта ставить защиту без использования магии: только концентрация и самоконтроль.
— Вы знаете, что да. — Нэйтан улыбнулся краем губ, чувствуя, как инквизитор усиливает напор, но по-прежнему ничего не может добиться.
Олегр выдохнул от натуги и прекратил попытки. Теперь он смотрел на Нэйта как на шкатулку с секретом.
— Мои коллеги, ведущие дело лорда Дьерти, всерьез полагали, что вы Перворожденный.
Нэйтан сжал зубы. «Дело Дьерти», надо же.
— Единорога они в ближайшем лесу не искали? — процедил в ответ.
— То есть вы отказываетесь признавать себя Перворожденным? — уточнил Олегр опасно ласковым голосом.
— Верно понимаете.
Инквизитор вздохнул, будто ему было на самом деле жаль.
— Значит, мы имеем отказ от сотрудничества, — подытожил он и продолжил более официально: — Господин Фостер, сообщаю вам, что завтра прибудут самые сильные менталисты Аренора, чтобы взломать ваше сознание.
— Значит, все-таки решили сделать из меня единорога, — пробормотал Нэйт. Страха он по-прежнему не испытывал, лишь досаду. Пока что Нэйтан видел только один выход из сложившейся ситуации, и он ему ой как не нравился. — Могу я узнать, в чем меня обвиняют?
— В убийстве инквизиторов Ральфа, Соллопа, Занно и Курри, — невозмутимо сообщил Олегр. Что ж, это хотя бы заслуженно. — В сокрытии своих способностей. В прибытии в столицу с целью продолжить дело своего учителя, Карлоса Дьерти, а именно — в заговоре против короны и в измене.
Ладонь сама сжалась в кулак. Как долго они собираются пятнать имя Карлоса лживыми обвинениями?
— Полагаю, доказательства для приговора вам не нужны? — процедил сквозь зубы.
— После взлома у нас будет достаточно доказательств, — уверенно заявил инквизитор. — Итак, мы друг друга поняли? — уточнил, неловко вставая — мешал живот.
Что толку оправдываться? Все уже решено без него.
Нэйт пожал плечом.
— Вполне.
— В таком случае, до завтра.
— До новых встреч, — огрызнулся Нэйтан.
Чертова столица. Так и знал, что не нужно было сюда соваться.
***
Загремели ключом.
