Книги
Глава 2. Ну, за красоту!
Выйдя в коридор, Зинаида Валерьевна разволновалась еще больше, потому что подобную красоту она встречала лишь в Петергофе.
— Вот нет чтобы как-то поскромнее попасть, Барнюшка. А мы с тобой прямо вот так сразу раз — и во дворец, — бормотала женщина, больше самой себе, чем затихшей у нее на руках собаке.
Такса, едва оказавшись рядом с хозяйкой, почти успокоилась. Даже головой не крутила, но в черных глазках-бусинках поблескивало любопытство.
Зинаида тоже с интересом разглядывала и покрытый лепниной потолок, и объемные узоры на бело-голубых с позолотой обоях.
Коридор оказался бесконечной прямой дорогой. Менялся только рисунок на стенах: синие с золотом звезды на белом фоне уступили место извивающимся золотым лианам на голубом, затем пришел черед мчащихся синих оленей…
Остановившись, Зинаида с восхищением погладила очередную встретившуюся на пути дверь. Кусочек солнца, выглядывающий из облаков. Создавалось ощущение, что дверь сделана из цельного куска золота. Краска сверкала, как и положено металлу, отражая свет мелькающих рядом шариков.
К преследующим ее живым круглым фонарикам женщина уже привыкла, а вот к длинным рукавам и подметающему пол подолу платья — пока еще нет. Красиво, но постоянно мешается, путается. И рукава, и подол. Зато туфельки сидели идеально, хотя были надеты на босу ногу.
Скорее из врожденного упорства, продолжая надеяться, что хоть этот проход откроется, Зинаида подергала ручку.
Поразительно, но в этот раз ей повезло! Предыдущие двери не желали открываться ни в какую сторону, а эта, заскрипев, с большим трудом, но сдвинулась вперед. Возможно, если тянуть двумя руками, дело пошло бы быстрее, но тогда пришлось бы выпустить Барни.
Оставлять таксу в незнакомом и очень подозрительном месте было страшно, поэтому Зинаида предпочла медленно приоткрывать проход в неизвестность.
— Да что ж ты тяжелая, тварь такая! — тихо брюзжала женщина, начиная подозревать, что двери в этом странном коридоре действительно из настоящего золота. — Неужто и вправду? Это ж где такие огромные слитки водятся? Это ж кто у нас такой…
Если бы все случившееся сегодня утром не было настолько нереальным, следующая мысль вряд ли пришла бы Зинаиде в голову. Но теперь она резко вспомнила сказки, которые читала по скайпу внукам. Золото в таких количествах водится только у гномов и… драконов!
Правда, посмаковать мысль как следует женщина не успела, потому что из приоткрытой щели вышмыгнул сгусток плотно-белой субстанции и завопил мужским голосом:
— Захлопывай! Захлопывай скорее!
Паника сгустка оказалась очень эмоционально заразительной. Зинаида, даже не успев понять, что происходит, с громким грохотом хлопнула дверью и лишь потом запереживала, что все ее труды по открыванию накрылись, вернее, закрылись из-за говорящей субстанции.
А та постепенно вытягивалась, расширялась, надувалась то тут, то там и в итоге превратилась в молодого мужчину блеклой раскраски. Словно у цветного телевизора просела настройка яркости и четкости.
— Ты кто?!
Привидений Зинаида Валерьевна и раньше не сильно боялась, может быть, потому, что не встречала в реальности. Теперь же, после всего, что произошло, она и дракону, наверное, не удивилась бы. Так почему бы не познакомиться для приличия?
А то, что вопрос прозвучал несколько грубовато, это от нервов все. Нервничала женщина очень сильно, потому что не понимала, где она, что ее ждет, будут ли ее тут чем-то кормить, есть ли в этих дворцовых красотах туалет и что это за дверь такая, из которой привидения лезут?!
Сложив руки на груди и гордо задрав вверх подбородок, призрак выдал длинную фразу на непонятном певучем языке, из которой Зинаида вычленила только «Тайдомир». В идущих потом бубиэльмульмульэлях она запуталась. Зато все эти бубуэли очень напоминали по звучанию язык еще одной сказочной расы, спасибо внучка́м и их книжкам.
— Эльф, что ли?
Просто вот сейчас в чертах бледно-тусклого лица мужчины можно было, даже не приглядываясь, оценить аристократическое благородство и разлитое в таких же объемах высокомерие.
Но, правда, высокомерие испарилось почти сразу. Привидение оказалось наблюдательное и заметило, что никакого впечатления его титулы на новую знакомую не произвели. Зинаида спокойно стояла, прижимая одной рукой собачку к груди и глядя на призрака изучающе-цепким взглядом.
— Эльф, — горестно вздохнул Тайдомир. — Был, пока меня не прибил кто-то.
И тут же по-простому, безо всяких вежливых выкрутасов и экивоков, приписываемых этой расе в книгах, уточнил:
— А ты кто? И почему на тебе одежда со знаками моего рода?
Оглядев бледновато-зеленое платье, украшенное по краям повторяющимися темно-зелеными и золотыми узорами, Зинаида лишь плечами пожала:
— Какое выдали, в том и хожу.
— К твоим волосам гораздо лучше пошло бы что-то более яркое, — хмыкнул призрак вроде бы равнодушно, но его не менее цепкий взгляд медленно скользил по женщине от пяток до макушки и обратно.
И Зинаида, уже отвыкшая от мужского внимания, внезапно вспомнила, каково это — быть экспонатом, который оценивают по какой-то неведомой ей шкале приоритетов конкретного индивидуума.
Радует, что это может работать и в обратную сторону. Так что, скептически поджав губы, Зина принялась разглядывать привидение уже не просто как человека, пусть и бывшего, а как мужчину…
Да, при жизни Тайдомир был красавец и, судя по замашкам, цену себе знал хорошо. Может, даже завышал мысленно.
Белые как снег волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Зинаида прикинула, что в расплетенном виде это богатство могло оказаться даже длиннее, чем ее рыжие локоны, скрученные в сложную тяжелую прическу.
Женщина уже успела полюбоваться на свое отражение во встречающихся по пути зеркалах и вспомнить, насколько же была красива в молодости. Тогда все эти бесценные кружили вокруг, пытаясь дорваться, пометить и слинять в спешном порядке. Особенно много их появилось уже после того, как Зинаида развелась. Как чувствовали, что никто их хомутать для серьезных отношений не собирается. Легкий флирт, чтобы поддерживать жизненный тонус, и еженедельный секс ради здоровья.
Глаза у Тайдомира когда-то раньше были голубые, или серые, или серо-голубые, теперь уже не разобрать. Зато ресницы до сих пор оставались пышными и длинными до неприличия. И четко обрисованные губы даже сейчас выделялись на бледном лице.
Заметив, что чересчур увлеклась оцениванием мужчины, Зинаида торопливо натянула маску невозмутимости, но прозрачный эльф уже успел заметить ее интерес и опять задрал нос. Разозлившись, женщина подбоченилась, выставила грудь вперед и с максимальной уверенностью, на какую была способна, заявила:
— Идет оно мне или нет — дело десятое! Но вещи твоего рода носить я отказываюсь! Еще чего не хватало! — выкрикнула она уже в потолок, а не привидению. — Сначала тряпки, потом кольца…
Закончить Зинаида не успела, потому что, тихо ойкнув, принялась изучать появившийся на ней новый наряд. Обшитое золотыми монетками платье без рукавов, едва доходящее до колен, и обтягивающие сапоги из мягкой кожи, блестяще-рыжей, почти огненной.
— Хм, мечта сороки-переростка, — прокомментировала Зинаида, сощурившись и от ярких бликов из-за продолжающих кружить вокруг светящихся шариков, и из-за презрения к подобной безвкусице.
— Дракона, например, — хмыкнул призрак, даже не пытаясь скрыть сарказм в голосе.
— Вот только драконов мне и… — Но тут ворчание женщины вновь прервали.
