Книги
Кейра просидела возле принца около четверти часа, но просыпаться тот не собирался. Грудь в полурасстегнутой рубашке мерно поднималась и опускалась.
Возможно, приди он в себя сейчас, у Кейры был бы шанс объясниться и как-то уладить случившееся. Она слабо представляла себе как, но попытаться все же стоило.
Однако, как быть, если Дариус проспит два часа? В этом случае может произойти худшее: кто-нибудь забредет на эту поляну и увидит Кейру над бесчувственным принцем. Тогда никакие слова не помогут.
Может быть, стоит позвать помощь? Пойти и во всем сознаться прямо сейчас? Говорят, чистосердечное признание порой помогает смягчить приговор.
Инстинкт самосохранения (именно тот, который заставил ее усыпить принца, вместо того чтобы позволить ему делать с ней все, что ему заблагорассудится) подсказывал, что нужно бежать. Нет, не из сада, а из замка и сразу из столицы.
Тогда, вероятно, Шарлотту сочтут невинной жертвой, которую обманула коварная компаньонка, и для нее все закончится хорошо. Аристократка ведь на самом деле ни в чем не виновата, ее здесь даже не было.
Бежать… А что потом? Дариус очнется и будет в ярости. И, если он скажет, что Кейра покушалась на его жизнь, то ей придется всю жизнь провести в бегах. Чего доброго, пострадает отец и другие знакомые, которых могут заподозрить в соучастии.
А как иначе? Сбежала — значит, виновна.
Нет, бежать Кейра не станет, хотя бы потому, что не чувствует за собой вины.
А что если пойти с признанием прямо к королеве? К королю? Первой объяснить, что произошло, и признаться в том, что утаила свое обладание магией, но больше не сделала ничего плохого?
Или в этом случае нужно идти с повинной сразу к придворному магу? Кейра мельком видела Клодиса на балу. Тощий высокий мужчина в черной одежде и с совершенно белыми волосами. Он наводил ужас на присутствующих одним своим видом.
Надеяться на его понимание? Очень сомнительное предприятие.
Или же нужно отправиться к начальнику замковой стражи? Айнан как-то упоминал в разговоре его имя, но тогда Кейра была так взволнована, что не запомнила.
Айнан…
Больше всего ей не хотелось впутывать его в это дело. Но у кого еще она может спросить совета, просто не знала.
Кейра обошла мирно спящего принца и осторожно приподняла ветви, заслоняющие собой тропинку — никого. Обернулась на Дариуса, потом снова на дорожку, ведущую к замку.
Ждать нечего. Нужно действовать.
Она поставила на поляну сигнализирующее заклятие, которое оповестит ее в том случае, если туда кто-то придет, и направилась в сторону замка.
Если до этого Кейра мечтала, чтобы принц поскорее пришел в себя, то теперь надеялась, что он проспит достаточно долго, чтобы она успела переговорить с управляющим.
***
На выходе из сада Кейра поймала первую попавшуюся служанку и попросила ее вызвать Айнана по важному и срочному делу. Девушка понятливо кивнула и поспешила вернуться в замок.
Кейра проводила ее взглядом, затем развернулась и отправилась обратно к принцу. Айнан ведь говорил, что способен найти любого на территории замка. Значит, он сам поймет, где ее искать.
«Сигналка» осталась нетронутой. Дариус все так же крепко спал. Сейчас, без своего вечного себялюбивого выражения на лице, он казался действительно красивым.
Так что же такого находили в нем девушки, что он не слышал от них отказа? Кейра наивно думала, что компаньонки, как и фрейлины, просто любовались им. А оказалось, что если вторых принц приглашал на танцы и пытался стравить между собой, то первых — просто использовал.
А они по-прежнему сходили по нему с ума…
Почему? Неужели Дариус был так хорош в постели? У Кейры не было опыта в данном вопросе. Однако то, что прикосновения принца были ей неприятны, она могла сказать с уверенностью.
***
Айнан, как и всегда, не заставил себя долго ждать.
Едва Кейра услышала его приближающиеся шаги, как у нее отлегло от сердца, словно тот мог взмахнуть рукой и все исправить. Глупо: всего лишь эмоции. Спрятать труп неизвестного — это одно, а предотвратить скандал с самим наследником престола — совсем другое.
Кейра приподняла рукой ветви и выглянула наружу.
Управляющий улыбнулся при виде ее.
— Кажется, мне все же пора брать с вас ответные услуги, — весело сказал он вместо приветствия, но, заметив выражение ее лица, тут же посерьезнел. — Кейра, что случилось?
Она отступила, все еще придерживая ветки, и кивнула в сторону поляны.
— Посмотрите сами.
Айнан подарил ей подозрительный взгляд и шагнул вперед.
— Помнится, когда в последний раз вы сказали мне нечто подобное, за диваном меня ждал мертвец… — Он не договорил — принц лежал на самом виду.
Управляющий замер. Настоящее каменное изваяние с живыми глазами, которые с ужасом посмотрели на Кейру.
— Он жив, — запоздало сказала она, потому как Айнан уже склонился над Дариусом, проверяя пульс.
— Вижу, — ответил сквозь зубы. Выпрямился. Его лицо стало суровым, даже злым. — Объясняй, — потребовал он резко, кажется, впервые за время их знакомства забыв про вежливое обращение и перейдя на «ты».
— Он пытался принудить меня к близости, — выпалила Кейра как на духу. — И я его усыпила.
— Магией, — жестко, без вопросительной интонации.
— Магией, — подтвердила она.
Что там говорила Шарлотта о цвете его глаз? Тогда Кейра не поверила, что они могут напоминать лед, зато сейчас поняла, как жестоко ошибалась. Действительно, ледяной взгляд, напряженный, обвиняющий.
— Применила. Магию. В королевском замке. К наследнику престола, — отчеканил Айнан. И каждое его слово напоминало удар топора дровосека.
— Да, — выдохнула. Отпираться было бессмысленно.
Айнан шагнул к ней так резко, что Кейра попятилась.
— Ты хоть понимаешь, что тебе за это будет? — прорычал он.
— Допросы, суд, изгнание?.. — перечислила она под яростным взглядом управляющего.
— Виселица, — безапелляционно перебил он.
Кейра шире распахнула глаза.
— Но ведь я не причинила ему вреда…
— Попробуй это доказать, — отозвался Айнан, как сплюнул. Он снова повернулся к принцу, несколько секунд сверлил взглядом умиротворенное лицо спящего. Запустил пальцы в волосы у себя на затылке. — Объясняй по порядку, — бросил Кейре через плечо.
Управляющий был зол. Очень.
А чего еще она ожидала? Он служит королевской семье верой и правдой. Естественно, его разозлило то, что кто-то посмел применить магию к его высочеству.
— Дариус каким-то образом проследил за мной, — мрачно ответила Кейра. Незачем что-то умалчивать: скоро ей и так придется тысячу раз повторять все это на бесконечных допросах. — Я сглупила, расслабилась, не заметила его. А потом он пришел, стал делать недвусмысленные комплименты. Я хотела уйти, но принц не позволил. Потом стал распускать руки. А я сперва сделала, а потом подумала.
Вот и все. Рассказала, как оно и было.
Айнан повернул голову в ее сторону.
— Он стал распускать руки, а ты этого не хотела? — Тон и прищур глаз ясно говорили о том, что управляющий ей не поверил.
— Не хотела, — отрезала Кейра.
— И сказала ему об этом?
— Сказала, — ответила уже с вызовом в голосе.
Если даже Айнан сразу ей не поверил, на что можно рассчитывать от других?
Управляющий замолчал, убрал руки в карманы брюк, покачался с пятки на носок, задумчиво глядя на принца.
— Дариусу не знакомо слово «нет», — сказал, не глядя на нее. — Так что не удивлен, что он тебя не услышал.
— Так ты мне веришь? — Она подошла ближе. Встала сбоку — глупо было разговаривать со спиной.
Айнан хмыкнул.
— Я-то верю… — Повернулся к ней вполоборота. — Ты давала ему повод?
— Что? — Кейра нахмурилась.
Управляющий раздраженно закатил глаза.
— Ну, смотрела на него, томно вздыхала? Что еще делают девушки, чтобы привлечь чье-то внимание?
