Книги
Ленц и трое его людей оказались прямо за дверью. Глава отряда сидел с закрытыми глазами, привалившись спиной к стене, и не двигался. Остальные просто лежали на полу. Все четверо были абсолютно неподвижны.
Кейра остановилась перед Ленцем.
— Он не дышит! — взвизгнула за ее спиной Шарлотта.
Кейра обернулась и одарила аристократку тяжелым взглядом.
— Не ори.
Девушка прикусила язык. Обхватила руками плечи, будто от холода, и замерла.
Кейра присела возле охранника, протянула руку, коснулась едва теплой кожи под подбородком, проверила пульс.
— Он жив, но очнется не скоро, — сказала, не оборачиваясь. — Его здорово выкачали.
— Выкачали? — не поняла Шарлотта.
— Призрак, — коротко ответила Кейра, не желая вдаваться в долгие объяснения — не сейчас.
Она встала на колени напротив Ленца и положила ладони ему на виски. Очень не хотелось делиться энергией в таком опасном месте, но другого выхода Кейра не видела.
Сила хлынула в руки, ладони засветились слабым голубоватым светом.
Сначала ничего не происходило. Тишина, только приглушенный всхлип за спиной. Но вот кожа Ленца стала постепенно утрачивать мертвенную бледность, грудь мерно поднялась и опустилась — дыхание выравнивалось.
Когда глава отряда пошевелился и застонал, Кейра прервала поток силы и убрала руки. Голова закружилась, и Кейра бы непременно упала, если бы уже не была на коленях. Ее шатнуло, и пришлось упереться ладонью в пол.
Кейру учили, как правильно делиться энергией с выпитыми призраками, она видела, как это делали другие. Как-то раз после неудачного задания Кайл даже вливал силу в нее саму. Но теория всегда отлична от практики. Тогда друг не бледнел и не падал от усталости. Возможно, виной тому то, что Кайл проделывал подобное не впервые, а возможно, Кейра по неопытности отдала слишком много сил.
— Эй, ты в порядке? — испуганно спросила Шарлотта совсем рядом, но до Кейры ее голос донесся словно из-под толщи воды.
Сцепила зубы, сделала глубокий вдох. Один, второй…
— В порядке.
— О. Хорошо. А они?
Слишком много вопросов.
Кейра с трудом поднялась с пола и пошла к остальным. Картина та же — выпиты основательно, но живы. Вот только Кейра и так вложила слишком много сил в Ленца, восстанавливать такой ценой всех четверых она была не готова.
— Отлежатся, придут в себя, — собственный голос показался чужим. — Часов через десять.
— Десять?! — возмутилась Шарлотта, но потом благоразумно замолчала.
Ленц снова застонал, попытался открыть глаза, но вновь бессильно уронил голову на грудь. Это ничего, так всегда. Того объема энергии, что в него влила Кейра, должно хватить, чтобы он пришел в себя за четверть часа или около того.
— Но как призраки могли такое сделать? — опять не удержалась Шарлотта. Шок проходил, и к ней возвращалось ее обычное красноречие.
Призраки могут и не такое. Отряду повезло, что умершая душа была молода и ее собственные запасы энергии истощились не полностью. Иначе в коридоре лежали бы четыре трупа.
— Призрак не мог незаметно присосаться так крепко, да еще и ко всем сразу, — Кейра стала рассуждать вслух, раз уж отделаться от Шарлотты и ее вопросов все равно не удастся.
— Хочешь сказать, что их перед этим оглушили? — тут же сообразила девушка.
Всех четверых? Одновременно?
Кейра выпрямилась, поддела носком туфли лежащую неподалеку металлическую кружку. Та со звоном покатилась по неровному полу.
— Опоили, — высказала свою точку зрения.
Шарлотта ахнула и прикрыла ладонью губы. Начала озираться по сторонам.
Правильно мыслит, оценила Кейра. Значит, хозяева постоялого двора в деле, и им может не понравиться, что трое их подельников мертвы.
— Нужно убираться отсюда, — прошептала Шарлотта, не переставая вертеть головой по сторонам.
Кейра хмыкнула. Легко сказать — убираться. А этих куда? На улице остались еще трое из отряда, но нет никаких гарантий, что они не разделили ту же участь.
— Нужно успокоиться, — отрезала Кейра.
На самом деле она сама не знала, что делать. Как бы поступил в такой ситуации Кайл? Пошутил бы, что сейчас их поубивают, а она так и не разделила с ним постель… Нет, плохой пример.
— Что произошло?
Кейра резко обернулась — Ленц пытался встать с пола, придерживаясь одной рукой за стену. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, вперед шагнула Шарлотта.
— А случилось то, — прошипела та, как разъяренная змея, — что вы не выполнили свою работу. Если бы не Кейра, не сносить бы вам головы. Вы…
Кейра оттеснила девушку в сторону. Шарлотта оскорбленно засопела, но гневную тираду прервала.
— Что вы пили? — спросила Кейра.
Наконец выпрямившийся Ленц удивленно заморгал, потом грубо выругался. Кейра поморщилась, а у Шарлотты загорелись глаза — кажется, подобных слов она еще не слышала и с удовольствием пополнила свою копилку.
— Хозяйка принесла чай, — уже членораздельно ответил глава отряда.
Кейра кивнула: так она и думала. И в двух словах обрисовала произошедшее, пока те были без сознания.
— До рассвета часа два. Не стоит выдвигаться по темноте, — высказалась Кейра.
— Кааак? — взвилась Шарлотта, но ее проигнорировали.
— Согласен, — кивнул Ленц.
***
Силы возвращались к Ленцу стремительно, чего нельзя было сказать о Кейре. Поэтому она привалилась плечом к стене и безучастно наблюдала, как глава отряда вытаскивает обожженные трупы в коридор и заносит своих ребят в комнату.
Шарлотта пыталась возражать, но затем, так и не будучи услышанной, забилась в угол на своей кровати, подтянула колени к подбородку и затихла. Лишь изредка поднимала голову и бросала возмущенные взгляды исподлобья.
— Все, — объявил Ленц. — Вы справитесь тут без меня? — он пристально посмотрел на Кейру, оценивая ее состояние. — Мне нужно разобраться с хозяйкой, а потом проверить, как там остальные на улице.
— Иди уж, — ядовито отозвалась со своего места Шарлотта, хотя к ней никто не обращался. — Она уже доказала, что может справляться получше некоторых.
Ленц опустил взгляд — чувствовал свою вину. Но Кейра слишком устала, чтобы пытаться обелить его даже в собственных глазах: для опытного воина верх легкомыслия — принимать еду и питье от незнакомых людей в таком гиблом месте. Однако и обвинять его Кейра не собиралась — упреков Шарлотты хватит с лихвой.
— Справлюсь, — ответила твердо и, видя недоверие на лице мужчины, заставила себя оторваться от стены и выпрямиться. — В случае повторного нападения долго не продержусь, но успею наделать шума. Вы услышите.
Ленца такой ответ удовлетворил. Он серьезно кивнул и вышел. Кейра закрыла за ним дверь на щеколду.
— Надеюсь, его опять не замучает жажда, — зло бросила Шарлотта.
Кейра устало посмотрела в ее сторону: как испуганный щенок — забилась в угол и тявкает оттуда.
— Прекрати, пожалуйста, — попросила серьезно. — Успеешь еще высказаться.
— О, еще как успею, — мстительно пообещала та. — Буду напоминать ему о его промахе всю дорогу. А как только доберемся до королевского замка, напишу родителям письмо. Карьере Ленца конец.
Кейра внимательно посмотрела в перекошенное злобой лицо. В этот момент Шарлотта не казалась даже симпатичной.
— И что? — не сдержалась. — Загубишь ему карьеру, тебе полегчает?
— Да!
Кейра только воздела глаза к потолку.
Не дай боги Арситее такую королеву…
***
Ленц вернулся с рассветом.
За это время никто не стучал в дверь и не предпринимал попыток проникнуть в комнату — ни люди, ни призраки. Кейра пыталась почувствовать, есть ли в здании другие души умерших, но так и не преуспела: то ли вечером ей показалось, что их тут больше одной, то ли потеря энергии слишком сильно сказалась на восприятии.
— С ребятами все в порядке, — доложился Ленц, когда Кейра отперла ему дверь. — Хозяйку и ее подельников обезвредили. Можно ехать.
