Книги
Глава 14
Держась кустов, мы обогнули пансион и спустились к озеру со стороны «тыла» здания. Там, на мелководье, притаилась лодка с мотором сзади, удачно скрытая от чужих глаз небольшим подъёмом берега. Адам первым спрыгнул в неказистый транспорт и подал нам руку.
– Ты предлагаешь куда-то плыть вот на этом?! – изумилась Элида. – А она случаем не затонет где-нибудь на середине Ювенты?
– Ну я же приплыл на ней, – возразил Адам. – Да ты не бойся, эта малышка надёжнее, чем кажется.
– Ты был один, а нас много.
– Кто не рискует, тот сидит дома и грустно смотрит в окошко. Заяц?
Ситара без колебаний и помощи скользнула в лодку, причём так мягко и легко, словно новенькая весила не больше пёрышка. Я поразмыслила и полезла за Ситарой. Без крепкой мужской руки мне, естественно, обойтись не удалось, да и судёнышко при моём спуске опасно качнулось из стороны в сторону, вынудив поскорее опуститься на узкое жёсткое сиденье и покрепче вцепиться в борт. Разумеется, вряд ли кто-то из нас ухитрился бы утонуть на глубине в полметра, зато вымокнуть с головы до пят вполне возможно.
Элида пофыркала для порядка и тоже спустилась в лодку. После чего водный транспорт ощутимо завибрировал, немного задрал нос и на удивление тихо двинулся вдоль берега.
– А куда мы плывём? – не унималась Элида.
– Увидишь, – откликнулся Адам.
Едва лодка миновала ребро подступающей к воде ограды «Диона», я сразу успокоилась. Теперь нас точно никто не заметит из окон и защитное заклинание никак не среагировало – мне совсем не хотелось в духе фильмов о побеге из тюрьмы удирать под душевные вопли сработавших «сигналок». За решёткой начинался лес, лёгкий ветерок шевелил волосы на моей макушке.
– Значит, ты контрабандист? – не удержалась от вопроса в лоб я.
– Я предпочитаю определение «вольный стрелок», – поправил Адам. – Оно благозвучнее и в нём чувствуется романтизм и авантюризм прошедших эпох.
– О, так ты романтик, – усмехнулась Элида.
– Я не просто романтик, я поэт, – Адам подумал и добавил: – В душе.
– В душе все романтики, – согласилась подруга. – Только её, душу, не всегда удаётся разглядеть.
– Главное, начать, – с ласковой улыбкой посоветовал мужчина. – Первый шаг всегда самый трудный.
– Если он не ошибочный, конечно, – пробормотала я.
Неожиданно лодка свернула в маленькую укромную бухту. Мы втроём сидели на одной скамье, спиной к носу, и, когда судёнышко сбросило скорость, а там и вовсе остановилось, я обернулась. И тут же судорожно закашлялась.
– Мы на месте, – сообщил Адам. – Вот она, моя гордость.
Посреди бухты, высунувшись на две трети из воды, стоял приснопамятный корабль-призрак. Правда, под солнечными лучами, просеивающимися сквозь листву деревьев, обрамляющих водное зеркало, корабль терял всю призрачность. Днём и с близкого расстояния судно походило на огромную грязно-серую капсулу с иллюминаторами, приплюснутой верхней частью и тянущимся чуть ниже балконом, кольцом обхватывающим корпус. Знакомый шпиль с перекладиной венчал этот странный продукт чей-то дизайнерской мысли.
– Что это?! – разделила моё мнение насчёт посудины Элида.
– Межпространственный корабль класса «чайка», – нежно, словно речь шла о любимой женщине, поведал Адам.
– «Джевеллин», – произнесла Ситара.
– Так вот как тебя вернули на Аиду – на этом ?! – ужаснулась подруга.
– Внешность обманчива, – обиженно заметил Адам и повысил голос: – Алан, Танна, я привёз гостей. Встречайте.
На верху корабля появилась катесса в короткой синей юбчонке и чёрной майке. Густые тёмно-каштановые волосы красивой волной лежали на плечах, зелёные глаза с интересом обозрели три повернутых к судну девичьих лица.
– Ситара? Не ожидала встретить тебя здесь, – проговорила катесса. – Но всё равно, добро пожаловать.
Через несколько минут на балкон – интересно, у этой части есть какое-то специальное название? – выскочил ещё один мужчина, высокий, коренастый и светловолосый. Суетливо пометавшись туда-сюда, он сбросил к лодке обычную веревочную лестницу. Новенькая вновь показала хороший пример, первой поднявшись на балкон. Поскольку отступать было поздно, я с замиранием сердца последовала за Ситарой. Лезть по сомнительной конструкции, состоящей пусть и из толстых, но всё же верёвок, мне не понравилось категорически, поэтому, достигнув конечной точки пути, я облегчённо вздохнула.
– Простите, а что значит «межпространственный»? – спохватилась я.
– Это значит, что корабль может путешествовать между мирами, – снисходительно объяснила катесса. – Создает дыру в пространстве и перемещается. Я думала, вам, как будущим магам, должно быть известно о порталах и телепортации.
– Нам известно о перемещениях людей, а не целых кораблей, – возразила я. – И как он создает дыру?
– Я ему помогаю, – поделился мужчина. – Я Алан, маг и компаньон «Джевеллин».
– Так это ты наклепал те амулеты, которыми торгует Фрай? – вопросила-уточнила Элида, залезая на балкон – а может, правильнее назвать его палубой?
– Я много чего наклепал, и амулеты в том числе. Ну что, идём знакомиться с нашей Перл?
* * *
С прошлого её нечаянного визита корабль не изменился: всё те же узкие коридоры, тесные каюты. Самая просторная – теплица с заметно поредевшим кустом чёрных роз и яркой зеленью. И сердце «Джевеллин» – небольшое помещение, практически полностью занятое полупрозрачной хрустальной сферой. Без этой части ни одна «чайка» не тронется с места, разве что тащить её на буксире.
– Что это за аквариум? – немедленно поинтересовалась Элида.
Сфера глухо и, как показалось Ситаре, возмущённо булькнула и из белесой мути, наполняющей сосуд, появилось женское лицо, обрамлённое длинными чёрными волосами. Ивонна и Элида ожидаемо вздрогнули и отпрянули от «аквариума».
– Новички, – усмехнулась Танна.
– Это человек? – повернулась девушка-река к Адаму.
– Перл не человек в том смысле, который обычно вкладывается в это слово, – терпеливо объяснил Алан. – Весь корабль, – он любовно погладил стену, – это её тело, а я что-то вроде мозга.
– Сердце, – проговорила Ситара. – Она сердце.
– Правильно, – кивнул Алан. – Мы же не можем жить без сердца? Так и здесь. Перл отвечает за жизнеобеспечение, перемещение в пространстве…
– За то, чтобы мы вообще двигались, – добавила из коридора катесса.
Адам через плечо сердито шикнул на Танну.
– Но мозг-то ты, – справедливо заметила Элида.
– Я задаю направление.
– То есть ты капитан?
– Нет. Капитан он. А я, повторюсь, компаньон или, как вариант, штурман.
– Он капитан? Ну и ну.
– Ты какая-то недоверчивая, – нахмурился Адам.
– Симбиоз, да? – внезапно сообразила Ивонна. – Вы плетёте заклинание и задаёте ему направление, а она наполняет его своей энергией, усиливая во много раз.
– Умница, – похвалил девушку Алан. – Как легко догадаться, одному мне не под силу создать портал нужных размеров и провести сквозь него целый корабль. Перл мне помогает. Правда?
Лицо в сфере вполне по-человечески вскинуло брови.
– А разговаривать она умеет? – почему-то шёпотом спросила Элида у Адама, настороженно косясь на Перл.
– Умею, – ответила та. – Я даже думать умею, что, наверное, трудно ожидать от бестелесной физиономии в аквариуме.
Ивонна укоризненно пихнула подругу локтём под рёбра.
– И откуда такие корабли взялись? – не смутившись, продолжила Элида.
Адам пожал плечами.
– Никто толком не знает. Есть куча версий и предположений о древних технологиях, давно погибших цивилизациях и иных мирах. На Эос можно встретить несколько «чаек», одни в довольно хорошем состоянии, другие… – Адам умолк, виновато глянул на сферу.
