Ива. Учиться - не напасть

Глава 7

– Да вы что, с ума коллективно посходили?! – в порыве праведного гнева возопила Нисса.

О вечерней вылазке катесса узнала во время обеда и отреагировала соответствующим образом. Я была солидарна с подругой, но, поскольку имела несчастье затесаться в число участников, промолчала. Разговаривать с Элидой и особенно Брином не хотелось, и потому я пониже опустила голову, делая вид, будто содержимое тарелки стало самым родным и близким существом.

– Тише ты, – в один голос зашикали Элида и Брин.

Нисса вняла мудрому совету, оглядела столовую и подалась к сидящей напротив парочке заговорщиков.

– Боги, неужели это заразно, и ты подцепила вирус от Брина? – убавив громкость, поинтересовалась катесса.

– Какой вирус? – озадаченно нахмурилась девушка.

– Глупости! – прошипела Нисса. – А если бы этот мужик сначала выстрелил и уж потом задал вопрос, кто ты и откуда?

– Брось, – отмахнулся Брин. – Если бы они палили в кого ни попадя, то давно бы попались.

– И кто, в конце концов, прыгнул на Элиду? – продолжала кипятиться катесса. – Ещё один поставщик?

– Да я даже не поняла, что на меня приземлилось, – призналась Элида. – Тяжёлая, гадина, но быстрая – не успела я опомниться, как она прыгнула снова и была такова.

– Отвлекающий манёвр, – авторитетно заявил Брин.

– А ты видела? – Нисса повернулась ко мне.

– Видела что? – неохотно отозвалась я.

– Того, кто прыгнул на Элиду.

– Нет.

– Что-то ты, подруга, сегодня на редкость неразговорчива, – пытливо прищурилась Элида. – Колись, в чём дело?

– Ни в чём, – передёрнула я плечами.

– Ив обиделась, – просветил друзей катесс. – Сама потребовала правды и обиделась, когда я сказал, что она не подготовлена для такого рода прогулок.

Я оторвалась от тарелки и одарила этого выскочку уничижающим взглядом. Ну каков хам, а? Строит тут из себя опытного всезнайку, я, дескать, нюхал порох, а ты так, наивная девочка-припевочка из теплицы. Кому как, а лично мне верится с трудом. Что стоило нашему красавчику с хорошо подвешенным языком наплести мне с три короба да мордашку изобразить подостоверней? Проникновенные, предельно честные глаза, негромкий, неожиданно ласковый голос немолодого, немало повидавшего человека и я, привыкшая к Брину-хвастуну, запросто купилась. Любопытно, его последняя реплика удачный экспромт или он её загодя подготовил?

– Ба, первая умная мысль со вчерашнего вечера, – внезапно поддержала возлюбленного Нисса.

Второй взгляд достался сидящей рядом «доброй» подруге.

– Я серьёзно, – не смутилась та. – Ивон, тебе-то зачем было туда тащиться?

На третий взгляд сил не нашлось.

– Злые вы, – буркнула я и, прихватив тарелку, встала. – Уйду я от вас.

– И куда ты пойдёшь? – риторически вопросила Элида.

Идти и впрямь было некуда, не дальше столовой, однако я демонстративно двинулась к пустующему соседнему столу. Как раз в эту минуту на пороге помещения появилась Динайра с охапкой роз. И цвет их был весьма примечателен – чёрный, словно обсидиан.

Динайра удивлённо покосилась на меня и направилась к нашей компании.

– Элида, – секретарша Александра протянула девушке цветы. – Это тебе. Только что курьер принёс.

– Мне? – изумилась Элида, принимая букет.

Динайра кивнула.

– Там карточка, – пояснила она.

Элида выудила белый картонный прямоугольник с какой-то виньеткой, перевернула, ознакомляясь с надписью на задней стороне.

Любопытство пересилило обиду, и я вернулась к столу, нахально заглянула через плечо подруги.

«Спасибо за приятно проведённый вечер. Надеюсь на скорую встречу. Твой А.»

– Ну что там? – нетерпеливо заёрзала Нисса.

Не отличавшийся тактом в отношении кого бы то ни было Брин последовал моему примеру и дальше – зачитал содержание записки вслух.

– О-о! – только и смогла выдать катесса.

Динайра, тоже явно не собиравшаяся уходить, многозначительно улыбнулась.

– И кто этот загадочный «А»? – вкрадчиво поинтересовалась секретарша.

– Понятия не имею, – честно ответила Элида.

– Меня другое волнует, – хмуро заметил Брин. – Где он достал чёрные розы?

– Мои любимые, – добавила Элида, растерянно понюхав цветы.

– Ты любишь чёрные розы? – ахнула я.

– Обожаю, – призналась подруга. – Но здесь их почти не найти, да и стоят они… много.

– Ну а упомянутый вечер когда был? – не отставала Динайра.

Элида пожала плечами.

– Он что, невидимка?

– Родом из склепа, – зловеще поддакнул катесс. – Потому что лишь мертвец мог прислать розы траурного цвета.

– Кое-кто мне даже одуванчика не подарил, – едко обронила Нисса.

– А тебе нужны одуванчики? – искренне удивился недогадливый кавалер. – Ну если хочешь, я их тебе надёргаю.

Катесса возвела очи горе, но объяснять незадачливому ухажеру, что важен не подарок, а внимание, не стала.

Забыв о недоеденном втором, Элида встала из-за стола и двинулась к выходу, с нежной улыбкой рассматривая букет.

– Только не говорите, что за последний месяц она ни разу не выбиралась на свидания, – вздохнула Динайра.

– В этом году – ни разу, – уточнила я.

– Я в вашем возрасте, девочки, со свиданок не вылезала, – нравоучительно заявила секретарша, выглядевшая в лучшем случае чуть старше Элиды.

На пороге замечтавшаяся девушка столкнулась с Эрикой, неторопливо входящей в столовую. Впрочем, молниеносная реакция оборотня позволила преподавательнице в последнее мгновение ловко увернуться и вплыть в помещение спиной вперёд. Однако, заметив необычные цветы, волчица замерла.

– Чёрные розы? Откуда они здесь?

Погружённая в свои думы, вопроса Элида не расслышала и преспокойно скрылась в коридоре, так что Эрике пришлось довольствоваться нами.

– Воздыхатель тайный прислал, – с оттенком лёгкой зависти пояснила Динайра.

Выражение учительского лица повергло нас в состояние некоторого изумления и тихой паники. Наверное, примерно с такой гримасой реагируют на отступника, заявившегося прямиком на Эсмеральду, остров в Тёплом море, где располагалась главная штаб-квартира Священного Круга, и как ни в чем не бывало попросившего поделиться последними разработками в области маскирующих заклинаний.

– Он приходил сюда?! – сквозь удлинившиеся клыки процедила волчица.

Будучи привычной ко всему эоской, секретарь директора не смутилась при виде зрелища не для слабонервных и отрицательно качнула головой.

– Букет принёс курьер, сказал, что для мэйли Элиды. Я расписалась, он отдал цветы и ушёл.

Глаза Эрики как-то нехорошо сузились.

– А как выглядел курьер?

– Обычно. Довольно высокий, на голове бейсболка, не слишком симпатичный. Я бы даже сказала, неприятный.

– Неприятный? – повторила учительница таким продирающим тоном, словно Динайра оскорбила её единственное и обожаемое чадо. Однако в следующую секунду лицо разгладилось, и укоротившиеся клыки больше не привлекали нашего напряжённого внимания. – Ладно, – уже спокойно, не обращаясь ни к кому конкретно, добавила волчица и тоже ушла, точно приходила лишь за тем, чтобы посмотреть на букет.

Весть о неожиданном подарке разлетелась по пансиону менее чем за полчаса и оставшиеся полдня в нашу комнату под различными предлогами заходили желающие взглянуть на поставленные в вазу цветы. Правда, лично у нас вазы не обнаружилось, и Элида нахально одолжила оную из директорской приёмной. Присутствовавшая при этом Динайра не возражала, заметив, что ставить такой букет в обрезанную пластиковую бутылку – верх кощунства.