Книги
Глава 5. Ночной гость
Неведомая сила выдернула меня из сна. Дыхание сбилось, будто я бежала или таскала тяжести. Что-то было не так.
Я протёрла глаза и потянулась. Всё ещё ночь. Можно спать дальше. Но что меня настораживает?
Вгляделась в темноту и как только смогла рассмотреть объект моего беспокойства, завизжала во весь голос.
— Тише, тише, — зашипел мужчина, сидевший на краю моей постели. — Я не причиню тебе вреда, детка.
Я совершенно точно запирала дверь, неужели он пролез в окно! Когда служанка предупреждала, что кто-то может залететь ко мне через окно, я думала о насекомых. В темноте мне не было видно лица незванного гостя, но он был вроде похож на хозяина замка, однако я не была в том уверена. От него исходил запах костра, волосы были тоже длинными, но сплетены в тугую косу, которую я уже смогла различать при свете луны.
— Кто вы, что вам нужно? – всё же пискнула я, мужчина приближался ко мне, и стало жаль, что не взяла один из канделябров с собой в постель, а за балдахином в темноте я мало что видела.
— Ах, какой я невежливый, совсем забыл представиться, — он всё больше придвигался ко мне. — Я — принц Арчибальд Леви, а моего старшего братца ты наверняка уже знаешь.
Тут произошло нечто такое, что совсем меня сбило с толку. Подобравшись максимально близко, он поднёс руку, ладонью вверх, к моему лицу. В мгновение из неё выплыл шар света, размером с крупное яблоко, и озарил пространство вокруг.
Арчибальд засмеялся, довольный произведённым впечатлением. А я не знала, куда мне смотреть, на светящийся белым светом шар или на этого странного мужчину, как две капли похожего на того, кто встретил меня и приютил на ночь.
— Это что, шутка такая? — наконец смогла выдавить из себя, силой выходя из ступора.
— Моё ночное появление? — ухмыльнулся гость. Теперь я могла разглядеть его лицо: от хозяина дома его отличали только зелёные глаза. — Я всегда навещаю гостей своего братца, особенно, если это хорошенькие девушки.
— Хорошенькие? — выпалила я, не успев подумать. — То есть, зачем вы их навещаете?
Теперь я жалела, что мы больше не в темноте, потому что почувствовала, как кровь заливала моё лицо краснотой.
— Конечно, хорошенькие, — заливисто рассмеялся принц, — других не рассматриваю!
Я захотела провалиться хоть бы даже через все бесчисленные этажи этого замка.
— Расслабься, у меня с достопочтенным Кристианом уговор: я не трогаю его невест, пока он от них не откажется, — с этими словами Арчибальд схлопнул шар в ладони, дошёл до окна и прыгнул вниз.
Я побежала вслед за ним и успела увидеть, как его фигура в полёте направляется в сторону гор. Он летел так красиво. Внезапно Арчибальд сделал сальто в воздухе, развернулся в мою сторону и помахал рукой. Будто знал, что я непременно буду наблюдать за ним.
Он и правда залетел ко мне через окно! И никакой балдахин меня не скрыл от него, разумеется. Что здесь вообще творится? Что за фокусы с огоньками и полётами? И почему он возомнил себя принцем?
Больше нет времени на сон. Нужно как можно скорее разобраться в происходящем. Беда лишь в том, что ходить в пышном платье по замку среди ночи — значит заранее быть обнаруженной, ведь оно жутко шуршит. Но тогда остаётся только ночная сорочка. Впрочем, она такая нарядная, что вполне сойдёт за коктейльное платье, если таковые здесь, конечно, имеются. Какая глупая идея, должно быть, но что-то сделать необходимо.
Перед сном я успела задуть все свечи, о чём теперь пришлось пожалеть. На ощупь я двинулась к выходу, прихватив с собой прикроватный канделябр. Дверь по-прежнему была заперта. Справившись с защёлкой, осторожно выглянула в коридор и облегчённо выдохнула: прямо напротив моей двери на стене всё ещё горели свечи. Поднесла канделябр к огаркам и зажгла его. Судя по всему, свечи здесь зажигались на ночь, и меняли их только на следующий раз, к утру же они затухали. Теперь я не рисковала потеряться в потёмках.
По памяти я направилась на поиски библиотеки. Это единственное место, которое я знала здесь. Да и где, как не в библиотеке можно найти информацию об этом Роялстоуне. Вряд ли ночью кто-то пустится в разъяснения произошедшей странной истории для меня. Так что улицу оставлю на утро. Да и страшно идти туда в ночь, если там могут летать такие, как Арчибальд.
По пути я как раз задумалась о своём ночном госте. Вообще-то оба брата очень красивы, но Арчибальд как-то особенно врезался мне в память. Он такой… Дерзкий, очень открытый и харизматичный. И он не смеялся надо мной, как Кристиан. Хотя меня, конечно, и возмутило, что Арчибальд тоже записал меня в невесты, но зато в его глазах сверкал интерес к моей персоне, в то время, как его брат просто сразу решил отослать меня куда подальше. Он явно не был доволен, что прислали меня. И пусть на самом деле я не невеста и не собираюсь ею быть, мне всё равно как-то обидно от такой реакции, вернее её отсутствия. Впрочем, не впервой мне ощущать безразличие противоположного пола.
Выходит, моя спальня как раз для всяких случайных невест, которых ему отсылает отец. Наверное, Кристиан присматривается к ним, а потом отправляет их восвояси, когда они ему не нравятся. Тут-то и появляется в их жизни Арчибальд, спасая бедняг от одиночества.
Получается, Арчибальд что-то вроде местного Казановы. Как бы он мне ни приглянулся, какое бы эффектное впечатление ни произвёл, от него надо держаться как можно дальше.
Я ещё никогда не влюблялась по-настоящему. И сейчас мне это тоже ни к чему. Пусть все вокруг твердят, что к сорока я останусь никому не нужной старой девой, но я же думаю иначе. Пока нет достойных «принцев» вокруг, быть мне одной вовсе не зазорно, да и в сорок жизнь только начинается! А пока мне двадцать два, можно ходить спокойно и без влюблённостей всяких.
Кстати о «принцах». Арчибальд что-то говорил о том, что они с братом вроде как принцы. Может это какая-то семья с благородной родословной, несущая свои статусы сквозь время. Так что среди книг стоит поискать не только информацию о Роялстоуне, но и о семействе Леви. Скорее бы всё прояснить, а то чувствую себя уязвимой в этом месте!
Библиотека отыскалась с лёгкостью. Дверь была открыта. В зале горело всего несколько свечей, да и те уже довольно тускловато. Остальные либо сгорели, либо были затушены. Хорошо, что у меня с собой канделябр с почти целыми свечами — хватит и на долгие ночные поиски. Я не знаю, сколько сейчас времени, но всё же особенно долго лучше не копаться.
Книги… Как же мне хотелось прочитать хоть одну из вас, да кто же знал, что повод будет такой нелепый. Интернет здесь явно не водился, ведь ни у кого не было замечено смартфонов, а ещё, здесь совсем нет проводов, розеток, лампочек и, как следствие, электричества. А я хоть и читатель до мозга и костей, но информацию предпочитаю искать через браузеры, а книгами наслаждаться. Но что уж теперь.
Были на полках книги с пустыми корешками, все сплошь толстые, в красивом переплёте. Но времени на их изучение не было. Я взяла курс на книги, корешки которых были подписаны или хотя бы имели какие-то символы. Одна из книг как раз была подписана неизвестными мне знаками. Что-то вроде рун. Таких книг вообще-то тут было много, но эту я решила всё-таки открыть из любопытства. Книга оказалась пустой! Что за чертовщина? Неужто на мне проклятье, и книги теперь не для меня?
Страницы покрыты пылью. Машинально я подула на них и совершила невероятное открытие… От моего дыхания страницы тускло засветились, явив мне некие буквы и схемы. Свечение быстро растворилось, и я не успела ничего распознать. Я принялась с отчаянием дуть на страницы и натирать их пальцами, даже трясла — ничего больше не происходило.
